Командир вертолета Мельников стал сажать вертолет с грузом почти в любой точке лагерной льдины, там, где его попросят. Удобно доставлять грузы близко к тому месту, где они должны лежать, но, как оказалось, небезопасно. Сегодня при посадке вертолета около площадки магнитологов от воздушной струи опрокинулись два теодолита, причем один из них разбился. Последующие посадки вертолета стали более обдуманными.
23 апреля — день открытия станции СП-4. К полудню погода улучшилась. На самолете Мазурука прибыло руководство высокоширотной воздушной экспедиции во главе с В. Ф. Бурхановым. После торжественного митинга был поднят флаг станции, а вечером состоялся праздничный ужин.
На следующий день, несмотря на плохую погоду, Ан-2 сделал с утра несколько рейсов, а днем еще один. На обратном пути погода испортилась, и самолет при посадке налетел на ледяной бугор и вышел из строя. Никто, к счастью, не пострадал.
Научные наблюдения в лагере идут уже полным ходом. Аэрологи ежедневно выпускают по два радиозонда, гидрологи вырубают лунки во льду.
Самый молодой из нас, гидролог Миша Извеков, совсем замучился. Когда долбили вторую лунку, использовали электропилу. На глубине 3,2 метра воды не оказалось, но лед был сильно пропитан рассолом. Находиться в шурфе стало опасно: вода может внезапно прорвать дно и моментально затопить шурф. Поэтому дно его взорвали, выловили всплывшие на поверхность куски льда. Можно начинать океанологические наблюдения. Толщина льда здесь оказалась 3,8 метра. Установили лебедку. Когда укрепленный на тросе груз достиг дна, на счетчике показалась цифра 1018 метров. Вот какая глубина под нами!
После выхода из строя самолета Ан-2 наши бедные вертолетчики работают чуть ли не круглые сутки, но все равно не успевают перебрасывать грузы в лагерь. Надо использовать ледяную дорогу. Сегодня трактор с волокушей на прицепе доставил на станцию первый груз, в том числе пять бочек горючего и самодельный водогрей, над которым немало потрудился наш Шутяев. Первый рейс продолжался 8 часов.
Научные наблюдения ведутся уже почти в полном объеме, но всех очень отвлекают авральные работы. Наконец удалось соорудить кают-компанию и камбуз, соединив две большие овальные палатки КАПШ-2. Первый раз будем обедать все вместе; до сих пор приходилось есть в палатках, сидя на своих койках.
Сегодня, 28 апреля, будет баня. Еще накануне вечером установили и оборудовали банную палатку. Дежурные быстро растопили водогрей, установленный рядом с банной палаткой, из его трубы повалил густой дым, длинной лентой протянувшийся над белой ледяной равниной. Дымные шлейфы, к сожалению, очень загрязняют лед и снег, что осложняет научные наблюдения актинометристов, метеорологов и ледоисследователей, уменьшая отражательную способность снега, а следовательно, увеличивая его таяние. Искажается также температура поверхностного слоя снега и льда.
За час с небольшим наши банщики натопили целую бочку горячей воды, и первые счастливчики с бельем под мышкой уже исчезли за дверью импровизированной бани. Когда из бани вышел наш обычно сдержанный начальник, все увидели его довольное, улыбающееся лицо. Вытирая мокрый лоб, он усмехнулся и проговорил:
— Ну и банька! Отчего только я не акробат? Вот было бы здорово: замерзли ноги — становись на руки и грей под куполом палатки пятки, согрелись — можешь опять постоять на ногах!
Действительно, вверху, у потолка палатки, — жарища, а внизу, под деревянной решеткой, — лед. Ноги ужасно стынут.
Лагерь постепенно благоустраивается. Уже горят электрические лампочки в кают-компании, а в палатках можно слушать радио. На днях свет будет везде. Был аврал по уборке лагеря. Вырубили во льду шурф для помойной ямы.
За обедом начальник станции сообщил нам удивительную новость: примерно в 300 километрах к востоку от станции Масленников заметил на льду полузанесенный снегом поврежденный самолет Си-47, а около него медведицу с медвежатами. Я разволновался и стал было объяснять Толстикову, что именно нашел Масленников.
— Знаю, знаю, — смеясь ответил Евгений Иванович. — Он нашел льдину СП-2.