Осенью опять начались разломы льдины. Было решено сократить объем наблюдений, что дало возможность значительно уменьшить завоз грузов — с 70 до 30 тонн. Исключили из программы самые трудоемкие наблюдения — аэрологические и ионосферные, а метеорологические и актинометрические сократили. На льдине осталось 10 человек.
Наиболее тяжелые испытания выпали на долю оставшихся участников дрейфа с 24 февраля до 17 марта. Это было время самых интенсивных разломов ледяного поля; вокруг него образовались мощные валы торосов, которые угрожали станции до последнего дня ее работы.
В ночь с 12 на 13 марта льдина раскололась сразу на несколько кусков. На одном обломке оказалась часть жилых домиков, на другом — кают-компания и радиостанция, на третьем — электростанция, основной склад продовольствия и запасы угля.
Трое суток без отдыха и сна 10 человек на сорокаградусном морозе перетаскивали домики, палатки, приборы и оборудование станции на самый большой обломок льдины, но и его размеры были всего 120 х 60 метров. Продолжать дрейф на таком маленьком и ненадежном обломке было нельзя. С 17 по 19 марта 1962 года на самолете Ан-2 вывезли всех участников дрейфа, наиболее ценное оборудование и приборы.
За 1057 дней дрейфа станции СП-8 прошла извилистый путь в 6090 километров. Только станция СП-6 совершила более длинный путь, но она и работала дольше — 1245 дней. Очень интересным было направление дрейфа СП-8. В первый год льдина двигалась к северо-западу, пройдя более 600 километров. Весной 1960 года направление дрейфа изменилось на северное, затем до весны 1961 года льдина дрейфовала на северо-восток. В третий год чрезвычайно извилистым путем она неизменно двигалась на восток, подтвердив существование антициклонального движения льдов и поверхностных вод в Канадско-Аляскинском секторе океана.
После дрейфа СП-2 несколько станций высаживали в надежде, что они проделают путь, по которому прошла льдина этой станции, а затем ледяной остров с американской дрейфующей станцией Т-3. Но ни одна из станций (СП-4, СП-6, СП-7) не повторила антициклонального дрейфа: их обычно уносило на северо-запад. И только станции СП-8 посчастливилось повторить этот путь и внести свой вклад в изучение характера дрейфа в этой части океана. Когда дрейф станции проходил вдоль южного склона хребта Менделеева, удалось исправить некоторые неточности в отношении глубин и рельефа дна океана, а также уточнить положение южных отрогов хребта.
Трехгодичный дрейф станции СП-8 дал обширный материал по гидрологии, ледоведению, метеорологии, аэрологии, земному магнетизму, ионосфере в малоизученной части Северного Ледовитого океана, не говоря уже о постоянном обеспечении метеосиноптической службы страны ежедневными метеорологическими и аэрологическими данными.
В последующие годы в этом районе океана работали новые дрейфующие станции. Но тяжелые ледовые условия крайне осложняли жизнь и работу полярников, требовали от них предельного мужества и выносливости. Только 370 дней смогла просуществовать в 1962/63 году дрейфующая станция СП-11. На смену ей пришла станция СП-12, которая также героически боролась за сохранение льдины и проработала на льду 725 дней. Затем пришла очередь СП-13, но и она не была вовлечена в антициклональный дрейф.
ВПЕРВЫЕ В ИСТОРИИ АРКТИКИ
На палубе атомохода «Ленин» стоит оживленная группа людей, нетерпеливо всматривающихся вдаль. Вот-вот должна показаться огромная паковая льдина, где предполагается открыть новую дрейфующую станцию с юбилейным номером СП-10.
Высадка дрейфующих станций с судов у нас раньше никогда не производилась. Теперь это стало возможным благодаря мощному ледоколу, обладающему повышенной ледопроходимостью и прочностью корпуса. Использование атомохода для организации станции имеет преимущества по сравнению с авиацией. На ледоколе можно сразу, за один рейс, завезти все необходимые грузы — оборудование, продовольствие и топливо на целых полтора года.
Использовать ледокол, правда, возможно только в период навигации, когда льды становятся более слабыми и разреженными. Пробиваться сквозь торосистые ледяные поля весной, когда лед очень прочный и толстый, пока еще невозможно. Поэтому станцию СП-10 и решили высадить осенью. Начальником ее был назначен молодой океанолог Н. А. Корнилов, показавший себя на зимовках талантливым организатором.
В конце сентября 1961 года атомный ледокол «Ленин» вышел из Мурманского порта и 9 октября, закончив проводку судов в проливе Вилькицкого, направился на восток. Самым сложным участком для ледокола с его большой осадкой оказался мелководный пролив Санникова, отделяющий Новосибирские острова от материка. Но за сутки он был благополучно пройден, и атомоход вышел на просторы Восточно-Сибирского моря.