Доктор МакФарлэйн выдвинул теорию о том, что метеорит в действительности представляет собой огромное семя, которое миллионы, и даже миллиарды, лет летало в межзвёздном пространстве. «Это — теория панспермии с возмездием, — заявил он в своём выступлении на „Тудэй шоу“. Теория панспермии отсылает к идее, отстаиваемой Карлом Саганом в последние годы своей жизни, согласно которой первая жизнь на Земле зародилась посредством огромных облаков микроскопических спор, плывущих в пространстве. — Это спора, семя, но только не микроскопических размеров. Оно лежало в ожидании солёной воды, чтобы прорасти. И сейчас оно растёт, и лишь Бог знает, во что». Доктор МакФарлэйн добавил, что планетарные геологи полагают, будто в Галактике имеется множество планет, многие из которых могут располагать солёными океанами. «Мы уже обнаружили в собственной Солнечной системе ещё одну планету с огромным солёным океаном — это Европа, одна из лун Юпитера. Так что неудивительно, что семя жаждало встречи с солёной водой, в которой можно распуститься», — сказал он.
Как свидетельство в пользу своей теории, доктор МакФарлэйн продемонстрировал компакт-диск, который, по его словам, содержит данные, собранные о метеорите, прежде чем тот был утрачен. Он предложил выслать копии этого диска любым заинтересованным учёным, которые об этом попросят.
Однако его утверждения оказались моментально поставлены под сомнение самыми разными учёными, которые указали на неоднозначную карьеру доктора МакФарлэйна, в том числе на его работу в Нью-Йоркском Музее естественной истории, и на период независимой охоты за метеоритами. "Эта теория — абсурд, — заявил доктор Сол Блюменталь, директор проекта SETI[21] и эксперт по экзобиологии. — Она просто нелепа. У меня есть копия этого так называемого диска, и я вас уверяю, он — фальшивка, грубая фальсификация. Почему пресса уделила этому идиотскому заявлению какое бы то ни было внимание — само по себе является загадкой, которая нуждается в расследовании. Это лишь очередная глава в тщетных попытках доктора МакФарлэйна протолкнуть свою бредовую идею о межзвёздных метеоритах. Их нет в природе".
Планетарный геолог Хьюго Брайтлинг, эксперт по метеоритам и адъюнкт-профессор Калифорнийского технологического института, заявил, что «шокирован» «диким» поведением доктора МакФарлэйна на «Тудэй шоу», и заявил, что тот «очевидно, нуждается в психиатрической помощи». Он добавил: «Я знаю Сэма МакФарлэйна уже давно, и всё, что могу сказать — это лишь кульминация долгой и очень печальной болезни».
Попытки связаться с Палмером Ллойдом, который, по утверждениям доктора МакФарлэйна, финансировал экспедицию, оказались безуспешными. Пресс-секретарь Музея Ллойда, Синди Дженкинс, отозвалась о публичном выступлении МакФарлэйна как об «абсолютной лжи» и «клевете». Она заявила, что МакФарлэйн несколько месяцев назад подал заявление о приёме на работу в новом музее и получил отказ.
Что касается связанной с этим истории, повторные попытки связаться с научно-исследовательским судном «Мэрилбоун», которое исчезло в южной части Атлантического океана два дня назад, по-прежнему безуспешны. Разведка с воздуха и спутниковые фотографии также не помогли обнаружить ни само судно, ни даже его обломки на поверхности моря. Некоторые морские эксперты заявляют, что такое крупное исследовательское судно как «Мэрилбоун» просто не может оставаться без связи на такое долгое время, если не произошла какая-либо катастрофа, которая либо потопила корабль, либо нанесла ему непоправимый ущерб. Ухудшение погоды заставило прервать поиски с воздуха, а также не дало кораблям проникнуть в район, печально известный высокими волнами и жестокими штормами.
«Нью-Йорк Таймс» — первая полоса: статья на одну колонку
Палмер Ллойд утверждает, что корабль перевозил метеорит
И заявляет, что то было семя из межзвёздного пространства
Квентин Скотт
Нью-Йорк, 24-е августа — Вызывающий неоднозначную реакцию миллиардер Палмер Ллойд, директор Музея Ллойда, вышел из уединения, чтобы неожиданно появиться на шоу «Ларри Кинг в прямом эфире». Он заявил, что находился на борту «Рольваага», когда тот затонул, и подтвердил, что корабль и в самом деле перевозил метеорит, добытый с территории Чили. Также он подтвердил, что доктор Самуэль МакФарлэйн являлся научным директором экспедиции. Ллойд настаивает на том, что вызывающий неоднозначные толки компакт-диск — подлинный, и что он сам с доктором МакФарлэйном разослали его копии в ведущие геологические и биологические учреждения по всей стране в надежде, что данные будут изучены как можно скорее.
В интервью газете «Пост», что последовало за его появлением на шоу Ларри Кинга, Ллойд поведал душераздирающую историю о крушении «Рольваага». В нынешнем году, сказал он, разведывательный самолёт Музея Ллойда выявил наличие метеорита на островах мыса Горн, на самом южном острове этой группы островов. Метеорит должен был оказаться главным экспонатом нового музея естественной истории, который строится в графстве Пунтам, в верхней части долины реки Гудзон. Под предлогом разработки недр в Чили была направлена экспедиция. Ллойд заявил, что следовал букве закона, получил лицензии на ведение горных работ на острове, и что экспедиция не нарушила никаких законов.
По словам Ллойда, метеорит без чрезмерных сложностей был загружен на борт «Рольваага», когда их активность обнаружил капитан чилийского эсминца «Алмиранте Рамирес». Эсминец преследовал «Рольвааг» в международные воды, открыл по танкеру огонь и нанёс ему значительные повреждения неподалёку от Ледового Барьера, той линии, где начинаются антарктические паковые льды. Впоследствии «Алмиранте Рамирес» затонул в сильном шторме, который разыгрался в регионе. «Рольвааг», по словам Ллойда, оказался настолько сильно повреждён чилийским военным кораблём, что был отдан приказ покинуть судно. Во время погрузки в спасательные шлюпки в бурном море многие погибли, и «Рольвааг» с 25000-тонным грузом в трюме затонул менее чем через пятнадцать минут после того, как судно было оставлено. Капитан Салли Бриттон, капитан «Рольваага», не оставила тонущий корабль и погибла вместе с ним. Ллойд заявил, что «Рольвааг» затонул в точности на том месте, которое сейсмологи считают эпицентром недавних землетрясений. Морские записи подтверждают слова Ллойда о месте крушения «Рольваага», но остальная часть его истории пока не может быть подтверждена независимо. Чилийский консул в Нью-Йорке яростно отрицает, что какое бы то ни было из чилийских судов было вовлечено в столкновение с «Рольваагом» или с любым другим кораблём. Однако морской эксперт журнала «Джейнс Дефенс Уикли» подтвердил наличие в рядах чилийских ВМС эсминца под названием «Алмиранте Рамирес», под командованием команданте Эмилиано Валленара.
Ллойд также поддержал теорию доктора МакФарлэйна о том, что метеорит представляет собой гигантское семя, которое по неосторожности посеяли на дне океана. Он закончил интервью страстным призывом к международному сообществу с тем, чтобы оно объединилось и сделало всё возможное для того, как он сказал, чтобы «убить то, чтобы там не произрастало, прежде чем оно разорвёт планету на части». Он заявил, что закрывает Музей Ллойда и передаёт всё своё состояние, оцениваемое в 33 миллиарда долларов, в распоряжение «любого, кто придёт с хорошей идеей о том, как уничтожить», как он говорит, «чрезвычайно опасную форму жизни».
Выступление господина Ллойда было немедленно встречено насмешливым хором научного сообщества, которое по-прежнему утверждает, что компакт-диск является фальшивкой, а сам Ллойд, как сказал один из учёных, «выделывает такие коленца, которых устыдился бы сам П.Т. Барнум».
«Нью-Йорк Таймс» — первая полоса, статья на трёх колонках
Необычайная приливная волна захлёстывает острова южной части Атлантического океана
Сара Твомбли
21
SETI, «Search for ExtraTerrestrial Intelligence» (англ.) — проект поиска внеземных цивилизаций — прим. пер.