— Началось, — повторил шепотом Шаблий, словно боясь, что его могут услышать командующий группой «Юг» генерал-фельдмаршал Манштейн и командующий 4-й танковой армией генерал-полковник Гот, против которых Ватутин использовал партизанский «козырь».
Семен Кондратьевич достал из планшета карту и провел на ней несколько синих линий через Десну. Там, где шли бои, он нарисовал красным карандашом «пионерский костер» с тремя язычками пламени. С сожалением подумал: «Все эти села находятся на северо-востоке от Остра, вверх против течения Десны. Вот если бы еще и Остер захватить. Ведь к днепровской переправе возле Окунинова идет прямая шоссейная дорога!»
Шаблий перевел взгляд с карты на радиста.
— Что ты еще принял, Петро?
— Сейчас такое время, когда многие рации выходят в эфир.
— Послушай те, что на правом берегу Днепра.
— Через семь минут по расписанию должна выйти Леся Тулина.
— Прими ее, Петро! Постарайся. Я места себе не нахожу. До сих пор в неведении, что происходит у наших севернее Киева…
5
Предчувствие близкой беды не обмануло Семена Кондратьевича.
Леся Тулина — ее позывные «ЗСТ-5-Л» — сообщила:
«На рассвете партизаны после тщательной разведки внезапным ударом захватили позиции противника на правом берегу Днепра. Плацдарм захвачен. Сейчас отбиваем контратаки пехотинцев и танков. Немцы послали на наши позиции сорок самолетов. Не хватает противотанковых орудий. Ждем Красную Армию. Трудно. Стоим. Держимся. В плен не сдаемся».
И подписи командиров и комиссаров отрядов, принимавших участие в этой операции.
Тревожна была и вторая радиограмма.
«Захватить переправу нет возможности: немцы обороняют понтонный мост 12 орудиями и минометами. От Чернигова отступают моторизованные и пехотные подразделения противника. Немцы имеют намерение перебросить свои полки через Остер к Окунинову, а потом за Днепр. Просим помочь…»
Генералу Шаблию все стало ясно: партизанам на правом берегу угрожают не только силы немцев, обороняющие противоположный берег, но и придеснянская группировка с танками, которая перейдет по понтонному мосту через Десну, а потом по окуниновской переправе — на правый берег Днепра и сильно укрепит оборону севернее Киева.
…«Эмка» быстро мчалась полевыми и лесными дорогами, направляясь на Новую Басань, где расположился штаб Воронежского фронта.
— Скорее, Коля! Скорей! — подгонял Шаблий водителя, хотя хорошо знал, что быстрее, уверенней и надежней мог ездить на «эмке» разве что Гриша Буряк, который погиб два года назад.
Шаблий был уверен, что эти радиограммы из партизанских соединений и отрядов приняли и операторы-радисты радиоузла, что сообщения эти уже передал в штаб фронта его заместитель Илья Гаврилович Веденский. И все-таки он торопился. Ситуация в нижнем течении Десны вдруг усложнилась и требовала срочного вмешательства штаба Воронежского фронта. От того, как быстро будет разгромлен противник в районе основной переправы через Десну, зависит и судьба Днепровского плацдарма севернее Киева, откуда дали тревожный сигнал партизаны.
Шаблию вспомнились слова из радиограммы: «Держимся. В плен не сдаемся…» Ему хорошо известно, что значит держаться во вражеском тылу против вооруженных до зубов фашистов. Это — отбить десятки атак немцев за день. Это — контратаки. Это — бессонные ночи, смерть друзей, стоны раненых.
Семен Кондратьевич закрыл глаза, начал обдумывать сложившуюся ситуацию.
«Восемь захваченных переправ на Десне еще не означают, что Десна в наших руках. Остер — наиглавнейший узел сопротивления немцев на подступах к Киеву с северо-востока…»
«Эмка» вдруг затормозила — дорога была запружена автомашинами, а на обочине лежали и сидели пленные гитлеровцы. Возле них стояли красноармейцы, сопровождавшие колонну, и один немец. Он о чем-то говорил с лейтенантом.
Семен Кондратьевич хотел было узнать, из каких частей пленные, но вдруг услышал:
— Товарищ генерал-майор! Товарищ Шаблий! — Это кричал пленный «немец», стоявший рядом с лейтенантом. — Я — Янкелевич! В сорок первом был в Коммунистическом партизанском полку. Потом… Нас провожали на фронт в июле сорок первого. Помните меня, Семен Кондратьевич?
Шаблий кивнул.
— Конечно, помню. Не раз читал радиограммы из вашего соединения. В них упоминалась и ваша фамилия. А почему вы среди пленных немцев?