- Я с удовольствием передам тебе девчонку, ведь речь всё это время шла о ней, но грааль патрициев я не могу тебе отдать, потому что в противном случае, дело всей моей жизни будет разрушено.
- Сельма останется со мной, - выкрикнул в этот момент Энакин и поднял руки, как будто хотел защитить себя и меня.
Кажется его любовь была с самого начала настоящей, поняла я в этот немыслимый момент.
- Нет! - закричал Гвидо. - Я с самого начала говорил, что ты можешь развлекаться с ней до тех пор, пока не придёт время отдать её Бальтазару. Даже позволил тебе эту ерунду со свадьбой. Твоя сентиментальщина теперь не уместна. Уйди с дороги!
Я чувствовала себя, как какая-то вещь, за которую торгуются.
- Я уже вижу, - сказал Бальтазар, растягивая слова. - Бессмысленно продолжать в таком ключе.
Он поднял вверх руку, как будто хотел позаботится о спокойствии, и внезапно Энакин застыл прямо посредине движения.
Воцарившаяся после этого тишина была жуткой. Только нежно и изящно зазвенел лёд, как будто не случилось ничего важного.
- Нет! - закричал Гвидо и уставился на своего сына, в панике распахнув глаза.
Только сейчас я поняла, что сделал Бальтазар.
Заклинание крови! У меня вырвался страдальческий стон. Не Арпади завладели книгой из Мантао, она попала в руки Бальтазара. Но если она была у Бальтазара, тогда он и моя мать должны были встретиться, прямо здесь в Антарктике.
- Твой сын не уступил бы, - холодно сказал Бальтазар. - Он сражался бы до смерти за эту девчонку. Какая бы там ни была причина! - он отмахнулся. - Теперь вернёмся к моему вопросу. Назови мне заклинание, чтобы можно было прикасаться к граалю патрициев.
- Ты заморозил моего сына. Отмени заклинание немедленно! - закричал Гвидо Арпади, его голос прозвучал так чуждо, что меня охватил страх невероятного масштаба.
- Это заклинание необратимо, - хрипло прошептала я и сделав шаг назад, спряталась за трон.
Столько много разных мыслей пронеслось у меня в голове. Я была свободна от заклинания, которое наложил Энакин, но всё-таки не хотела, чтобы он умер от руки Бальтазара прямо на моих глазах. Он угрожал и причинил мне боль, и всё-таки в этот момент я испытывала невыразимую жалость к нему и его отцу. Внезапно я совсем не была уверена в том, что смогла бы убить его сама. Если бы он смотрел мне в глаза, я, скорее всего, сдалась бы. Ведь я не убийца, и даже мой гнев не сделал бы меня таковой.
- И снова молодая леди удивляет меня своими удивительными знаниями. Ни одна тайна не ускользнёт от неё. Тебе нужно быть осторожным в том, что ты говоришь в её присутствии, - он подмигнул Гвидо, как будто между ними было всё в порядке, и он только что не убил его сына.
- Необратимо, - прошептал Гвидо, в оцепенении глядя перед собой. - Нет!
Выражение лица Бальтазара изменилось с одной секунды на другую, его лицо исказилось в отвратительную гримасу.
- Моё терпение закончилось, - закричал он, а его голос дрожал от гнева. - Заклинание, иначе следующей, кого я убью, будет твоя жена.
Гвидо Арпади смотрел на Бальтазара со странным отрешённым выражением лица.
Я ещё одно мгновение думала, что он будет сопротивляться, примет вызов и сразиться с Бальтазаром, но в этот момент я ощутила в комнате магию. Бальтазар только что заставил Гвидо подчиниться своей воли. Должно быть это потеря, которую он только что пережил, сделала его таким слабым, а разум таким проницаемым. Даже Бальтазар не мог так просто воздействовать на волю такого обученного и сильного мага, как Гвидо Арпади.
Я навострила уши, когда Гвидо Арпади начал шептать, и запомнила каждое слово заклинания, произнесённое на старом языке.
К счастью заклинание было не длинным. В этот момент я испытывала такое сильное напряжение, что не была уверенна в том, сможет ли мой мозг всё надёжно сохранить. Я ещё раз повторила заклинание про себя, а потом увидела, как выпрямилась спина Бальтазара, а Гвидо Арпади внезапно застыл, так же, как недавно его сын.
«Я убиваю только тех, кто мне больше уже не нужен» - стучало у меня в голове.
Я с трудом подавила хриплый крик, так как понимала, что когда-нибудь и мне придет конец, когда я больше не буду нужна Бальтазару. Но прежде, чем он повернулся ко мне, в тронный зал вбежал Морфей.
Я в недоумении остановилась, наблюдая за разворачивающейся передо мной сценой. Бальтазар не медлил, он выпрямился и смотрел прямо на Морфея.
- Проинформируй народ, что семья Арпади отошла от правительственных дел и объяви, что на престол Антарктики взошел Хеландер Бальтазар. Ты займешься всеми делами, пока я не вернусь. Совершишь ошибки, поплатишься жизнью, как и эти двое, понятно?
Морфей кивнул, не мешкая. Даже если он и сомневался, то умело скрывал ото всех свои сомнения. Я видела, что у него было сердце. Он не хотел просто взять и уничтожить население Антарктики, однако он сам понимал, что ничего не сможет сделать против Бальтазара и его силы.
- Я скоро приду и дам тебе инструкции, а пока мне нужно уладить кое-какие важные дела.
Морфей щелкнул каблуками и повернулся, чтобы покинуть тронный зал и выполнить приказы Бальтазара.
Я скользнула еще дальше за трон, чтобы спрятаться. Без боя я не сдамся.
Я видела, как Бальтазар медленно приближался в мою сторону. Я уже обдумывала, какое заклинание я могла применить против него, как вдруг у меня земля ушла из под ног и я грубо ударилась спиной о ледяную стену.
Это произошло так быстро, что я даже не поняла, что случилось. Раздался скрипящий звук и ледяная стена прямо у меня на глазах сдвинулась с места.
- Беги! - прошипел тонкий голосок и чья-то большая, сильная рука схватила и потянула мою руку.
Я узнала снежного гнома и поняла, что произошло. Должно быть позади трона он затащил меня в один из проходов за стенами дворца.
Немедля ни секунды, я побежала по узкому проходу, следуя по пятам снежного грома.
Мы уже пробежали несколько метров, когда я услышала разъяренный крик Бальтазара. Он понял, что я в один момент исчезла, и это ему явно не понравилось.
Проход позади нас с грохотом обвалился. Видимо Бальтазар отказался от идеи сделать меня своей магической партнершей и предпочел сразу убить.
Снежный гном бежал впереди проворно как белка, а я задыхалась и хватала ртом воздух, следуя за ним по узким коридорам.
- Мы должны первыми добраться до грааля патрициев, - объяснил он, почему мы так бежим.
Ага, разочарованно подумала я, значит он помогал мне не для того, чтобы спасти мою жизнь, а просто понял, что ему представился шанс наконец-то заполучить грааль.
Однако гном прав, подумала я, посмотрев в темную трубу, служившую ледяным спуском в никуда. Бальтазар знал, что я ищу грааль патрициев, теперь вопрос заключался лишь в том, кто завладеет им первым.
Глубоко вдохнув, я прыгнула вслед за снежным гномом в темный туннель.
Грааль Патрициев
Ничего не делая со своей стороны, я скользила и неслась по узким коридорам, там, где было недостаточно силы притяжения меня подталкивали искусно настроенные ветра. И пока я неслась, искренне надеясь, что снежный гном знает короткий путь к граалю патрициев, я пыталась упорядочить мысли.
Бальтазар весь этот год использовал Арпади, чтобы заманить меня в Антарктику и создать Антарктике безупречный в политическом отношение доступ к Объединённому Магическому Союзу.
Он с самого начала планировал захватить в Антарктике власть и таким путём вернуться в Объединённый Магический Союз.
В тоже время, при помощи Виллибальда Вернера, он продырявил защитные механизмы Объединённого Магического Союза изнутри, таким образом сделав развивающуюся демократию уязвимой.
Он всё ещё был решительно настроен захватить власть политическим путём. Видимо насильственный захват с моей помощью, в качестве магической партнёрши, был лишь планом Б.
И когда я размышляла об этом, мне стало ясно кое-что ещё. Не только я искала атрибуты власти, Бальтазар тоже хотел завладеть ими. Но в то время, как я желала найти могущественные предметы, чтобы уничтожить их и устранить власть патрициев, Бальтазар хотел использовать их, чтобы сосредоточить могущество патрициев только на одном короле. Видимо он подготавливал несколько путей, чтобы в любом случае добиться своей цели.