Дульса не заметила, что мы приземлились рядом. Она склонилась над сестрой и не переставая трясла её за плечи, снова и снова выкрикивая её имя.
Её узкие плечи казались ещё более хрупкими, и внезапно я больше не могла понять, как такой слабый человечек мог создать такое мощное заклинание. Она спасла всем нам жизнь. Но цену, которую заплатила за это, была слишком высока.
- Что с ней? - спросил Адам, всё же я услышала страх в его рутинном вопросе, который испытывала и сама.
Лицо Сесилии было бледным, со щёк сошёл весь цвет. Она казалась почти прозрачной, безжизненно лежа в руках Дульсы.
- Мы отнесём Сисилию в Шёнефельде. Там она снова поправится, - с уверенностью сказал Адам, но и сейчас я услышала сомнение, которое прозвучала в его словах.
- Она мертва, - сказала Дульса каким-то странным, чужим голосом.
- Нет, - в отчаяние выдохнула я.
Слова Дульсы повергли меня в отчаяние, и я начала задыхаться, пытаясь лихорадочно вдохнуть в лёгкие воздуха.
- Мне так жаль, - тихо сказала я.
Я хотела сказать больше, хотела взять вину на себя, но слова застряли в горле.
Над нашими головами на безумной скорости неожиданно пронеслась тёмная тень. Это сучилось настолько внезапно, что мы даже не успели вздрогнуть.
После того, как это что-то пронеслось над нами, Адам сразу же поднял руки, встав в боевую позицию, загораживая меня, Дульсу и Сесилию.
Но тень, похоже, не интересовалась нами. Она медленно опустилась на землю, и когда я в рассеянном свете разглядела её очертания на льду, то поняла, что находится перед мной.
- Дракон! - в панике прошептала я.
Он был невообразимых размеров, животное, на фоне которого даже массивное тело Ариэля казалось миниатюрным. Но это был не обычный дракон, его спину украшали острые зубцы, а глаза светились красным, даже в темноте антарктической ночи.
Но хотя дракон мог бы уничтожить нас небрежным фырканьем, он этого не сделал. И как я теперь заметила, его интересовал только Бальтазар.
Что бы это могло значить?
Затаив дыхание, я смотрела на зрелище, представшее передо нами. Адам и Дульса тоже замерли на месте.
Дракон склонился над телом Бальтазара и, казалось, осматривает его. Внезапно он откинул голову назад и издал оглушительный, пронзительный крик.
Я почти ожидала, что дракон броситься теперь на нас. Скорее всего, Бальтазар не умер, я даже не хотела позволять этой надежде проникнуть в моё сердце. Но казалось он так сильно ранен, что был без сознания.
Дракон расправил крылья, а потом сделал что-то совершено неожиданное. Он схватил когтями тело Бальтазара и поднялся со своим грузом в воздух, в разыгравшуюся метель.
Я не осмелилась послать вслед дракону огненный шар. Слишком большим был страх, что он может вернуться и в конечном итоге всё-таки убить.
Казалось, Адам оценил ситуации таким же образом, он оставался стоять, неподвижно замерев в боевой позиции, в то время как дракон улетал всё дальше.
- Что это было? - выдохнула я, когда он исчез в темноте, и я могла быть уверенной, что больше он меня не услышит.
- Независимо от того, что это был за монстр, нам как можно быстрее следует проваливать отсюда, прежде, чем он вернётся, - загнанно сказал Адам. - Дульса, ты можешь летать?
Дульса слабо кивнула и встала.
Я подошла и взяла ее руку.
- Мы возьмем с собой Сесилию, заберём её домой, - настойчиво сказала я.
Дульса кивнула и склонилась над бездыханным телом Сесилии.
Пока Дульса собиралась с силами, чтобы отправиться домой, я тяжело ступая, подошла к ледяной глыбе, которая чудом выдержала долгую битву.
Лицо моей матери выглядело мирным и расслабленным, на нем не было заметно переживаний последних лет. Казалось, она спит, мирным и бесконечным сном.
Я не хотела уходить, не сейчас, когда только нашла ее. Я погладила гладкую поверхность льда. Мне хотелось взять ее с собой, она тоже заслужила нормальные похороны в своем родном городе. Так же, как бабушка и я заслужили место, куда могли приходить в трауре.
Я услышала, как меня зовет Адам. Пришло время уходить, пока не вернулся черный дракон. Мы должны вернуться в безопасное место и доставить Сесилию домой.
С болью в сердце, я нехотя убрала руку со льда. Я не знала, где лежал мой отец, разве они не заслужили хотя бы после смерти быть вместе?
На глазах выступили слезы, когда я отвернулась и ушла от мамы. Осознание того, что она мертва, не было таким утешительным как я надеялась. Потому что с этим осознанием умерла надежда, что она где-то могла быть еще живой.
Но смерть была окончательным и необратимым процессом.
- Я возьму Сесилию, а вы летите вперед, - сказал Адам, кивнув мне.
Он догадывался, как я себя чувствую, но знал, что соболезнования были сейчас не уместны. Когда дракон вернется, отнеся куда-то Бальтазара, нас уже не должно быть здесь, иначе смерть Сесилии была напрасной.
С тяжёлым сердцем, я направилась вниз к руинам Антарктики. Я больше не оглянулась назад, хотя всё во мне горело. Теперь у меня была уверенность, жестокая, безжалостная уверенность. Боль от потери родителей вспыхнула с новой силой, и всё-таки кроме боли было кое-что ещё.
Я гордилась мамой, гордилась её мужеством пожертвовать жизнью, ради защиты других.
Она приняла тяжёлое решение и оставила всё, чтобы защитить меня. Но не только меня, она также защитила моих брата и сестру. Я почувствовала, как во мне растёт слабая искра надежды, на которую я до сих пор не обращала внимания. У меня ещё есть часть семьи, у меня осталась бабушка, и есть надежда снова встретиться с братом и сестрой.
История не повторилась, и этим я была обязана только Дульсе и Сесилии. Без их жертвы я была бы сейчас мертва, да и Адам, скорее всего, тоже.
Мечта Арпади об их ледяном королевстве была разрушена, а с ней закончилась и их семейная история.
Странное чувство охватило меня, когда я снова подумала об их роли. С самого начала они были пешками в игре Бальтазара, у которой была только одна цель: привести его к власти.
Мы молча прошли через дверь, после того, как я открыла её с помощью вербального заклинания. И когда мы стояли в тёмных руинах старого дома Арпади, а двери позади нас захлопнулись, я оставила всё позади.
Я больше не вернусь в Антарктику. Мои родители нашли упокоение во льду, и там они останутся вместе до конца света.
Грааль патрициев был уничтожен, а снежные гномы вновь обрели свободу.
Мы оставили руины и с нашей тяжёлой ношей направились в Шёнефельде.
- Я связался с Чёрной гвардией, - сказал Адам, когда мы дошли до первых домов.
- Нельзя, чтобы смерть Сесилии замяли. Мир должен узнать, что сделали Арпади, и какую роль сыграл в этом Бальтазар.
Как раз, когда я кивнула, соглашаясь с Адамом, я увидела первых воинов, идущих нам навстречу. Широкие тени упали на улицу: адмирал, Торин, Леннокс и Рамон. И на дорогу приземлялось всё больше наших, молча направляясь к нам.
События, которые произошли потом, я запомнила только фрагментами. Моя бабушка вернулась и позаботилась о Дульсе и её родителях. Адмирал снова и снова просил рассказать меня о том, как Энакин несколько раз заманивал меня в Антарктику, как наложил на меня проклятие и хотел заставить выйти за него замуж. Особенно события последнего дня интересовали его больше всего. Как я узнала, что за всем кроится Бальтазар и что он шантажирует Виллибальда Вернера, потому что похитил его дочь. Публичное признание примуса всё-таки осталось в памяти того или другого.
Я не стала рассказывать только о граале патрициев. Но о судьбе моих родителей не стала умалчивать, так же, как и о цели Бальтазара, захватить власть над миром в свои руки, сделав меня своей магической партнёршей.
Также не стала сдерживаться и неоднократно упомянула, что Адам уже прошлым летом рассказал ему обо всём, и то, что Сесилия теперь мертва, несёт вину и он.
Только когда уже наступил рассвет, и у меня от усталости заплетался язык, адмирал отпустил меня.