В слабом свете начинающегося майского дня, я шла по каштановой аллеи домой.
Моё сердце переполняла печаль. Я горевала по Сесилии, чья жизнь была слишком короткой и я горевала по родителям, которые были безвозвратно мертвы.
Когда я завернула в Каменный переулок, я увидела бабушку, она уже стояла у окна и ждала меня.
Для неё сегодня утром окончательно умрут не только дочь и зять, но также её муж.
Я глубоко вдохнула и зашла в сад, который встречал утро невинными, яркими красками, как будто ничего не знал о том, что я пережила и узнала сегодня ночью.
Признания
Сон окутал меня, успокаивая и лаская, направил в прекрасные края забвения, позволяя померкнуть событиям прошлой ночи.
Когда я на следующий день проснулась рано утром, тёмные тени траура не исчезли, но стали немного слабее и более терпимыми.
Я выжила, и это единственное, что имело значение. Даже если я зарекалась не верить в то, что Бальтазар исчез из этого мира, всё же как проснулась, я поймала себя именно на этой мысли. Также и другая мысль посещала меня всё чаще. Бальтазар не нашёл Лидию и Леандро. Они ещё живы и прячутся где-то в этом мире, и я отправлюсь на их поиски.
Мысль о бабушке заставляла меня волноваться гораздо больше. Вчера мы часами обсуждали и вспоминали события. Я рассказала каждую деталь, комбинируя ее с воспоминаниями бабушки.
Таким образом мы проследили истории Арпади и Бальтазара до тех пор, как они встретили маму, и в конце концов оказались в Антарктике.
Бабушка была вчера спокойной и выслушала все, не теряя самообладания. Однако я не знала, что сотворят с ней воспоминания, сможет ли она спать и вообще успокоиться ли когда-нибудь.
Я пошла в душ и лила горячую воду на голову и спину так долго, пока мне не стало так жарко, что мысли об Антарктике больше не вызывали холодка на коже.
Затем я прошла на кухню и с беспокойством отметила, что бабушки здесь нет. Ну ладно, я бросила взгляд на часы. Было начало девятого, может ей просто хотелось поспать подольше.
Но когда я обернулась и обнаружила на кофеварке небольшое письмо, у меня закрались опасения, что она ушла, что информация о судьбе нашей семьи заставила ее вернуться в Темаллин, где она может все забыть. И я даже не могла упрекнуть ее в этом.
Тихий звонок прервал мои мрачные раздумья о том, стоит ли мне открывать письмо или нет. Я выбежала в коридор и уже по теплому покалыванию в животе поняла, кто стоит за дверью. Было так прекрасно и упоительно снова иметь это ощущение.
Но теперь настал момент выложить все карты на стол. У нас еще не было времени поговорить, но я должна наконец признаться Адаму, что Скара шантажировала меня и я вписала ее имя в заявление о намерении вступить в брак, и что он женится на ней, а не на мне.
Я медленно открыла дверь и в последний раз обрадовалась его сводящей с ума улыбке. Как только Адам узнает, что я сделала, он перестанет улыбаться. Такое большое предательство невозможно простить.
Адам выглядел отдохнувшим, его черные волосы слегка кучерявились на затылке. Мой взгляд скользнул по плавному изгибу его носа и губ. У него видимо не было времени побриться, но с трехдневной щетиной он выглядел даже привлекательнее.
Я вздохнула, когда мои глаза встретились с его синими глазами, смотревшими на меня с легкой иронией.
- Доброе утро, Сельма, не хочешь пригласить меня войти? - улыбнувшись спросил он.
- Да, конечно,- запинаясь сказала я.
С каких пор я снова вела себя как влюбленный подросток? Мы уже почти полтора года были парой и знали друг друга лучше, чем кого-либо другого в этом мире.
- Почему ты заходишь с главного входа? У нас что получилось, и Объединенный Магический Союз отменил разделение на патрициев и плебеев?
В моем вопросе сквозили издевательские нотки, но, когда Адам прошел в коридор и заключил меня в объятия, во мне окончательно укрепилось неприятное ощущение, что между нами скоро все будет кончено.
- Что с тобой? - нахмурившись спросил Адам, заметив мое напряжение. - Произошли ужасные вещи, но к моему собственному удивлению, мы еще живы. Одно это уже является достаточным поводом для безграничной радости. Однако ты не рада, тебя что-то тяготит. В твоих прекрасных, зеленых глазах я вижу не радость жизни, а панику.
Я закрыла глаза и вздохнула. Он настолько хорошо меня знал, что видел, как я себя чувствую еще до того, как я сама это понимала.
- Я должна поговорить с тобой, - тихо сказала я, открыла глаза и высвободилась из его объятий.
Больше не было никаких причин переносить наш разговор. Я не смогла убедить Виллибальда Вернера отменить заявление о намерении вступить в брак, так же как не смогла вернуть ему дочь, потому что не знала, где Бальтазар прячет девушек. На этот счет он был не особо разговорчив.
Глаза Адама сузились до поблескивающих щелок, когда она заметил мою сдержанность, тем не менее он не сопротивляясь проследовал за мной на кухню, где я дрожащими руками наполнила кофеварку.
- О чем ты хочешь поговорить? - холодно и нетерпеливо спросил он, словно догадывался, что у меня были плохие новости. - У меня тоже есть кое-какие новости, которые я хочу обсудить с тобой.
Я села напротив Адама, пока кофе уютно булькал и шипел в кофеварке.
- Я не буду ходить вокруг да около, - сказала я, уставившись на столешницу. Не было смысла и дальше тянуть. Я уже давно должна была все рассказать Адаму. - Скара шантажировала меня, что выдаст нас всех, если я не впишу ее имя в твое заявление о намерении вступить в брак.
Я набрала в рот воздуха, чтобы выплеснуть последние слова.
- Я это сделала. У меня не было выбора. Я не смогла убедить Виллибальда Вернера отменить заявление о намерении вступить в брак, его дочь я тоже не нашла, хотя узнала, что она еще жива. Таким образом заявление вступило в силу, и ты должен жениться на Скаре, - я помолчала секунду, после того как выдавила из себя эти ужасные слова. - Прости, но видимо мы не сможем быть вместе, потому что скоро ты станешь мужем Скары.
Мой голос дрогнул, когда я произносила последние слова, а из горла вырвались рыдания. Я не могла иначе и закрыла лицо руками, потому что не хотела видеть, как он уходит, бросая меня.
- Эй, - мягко сказал он. - Посмотри на меня!
Мои рыдания постепенно затихли, когда я почувствовала, что он не вскочил сразу и не ушёл. Только теперь я осмелилась поднять взгляд. Выражение лица Адама совершенно сбило меня с толку. Он не выглядел сердитым, как я этого ожидала, просто скептично смотрел на меня.
- И? - спросила я смущённо.
- Это довольно жестокий удар, - нерешительно ответил он. - И хорошо, что я узнал об этом только сейчас.
- Почему? - осторожно спросила я.
- Я желаю жениться на тебе, а не на Скаре, - подчеркнул Адам.
- Но мы живём в стране, где это запрещено, - напомнила я. - Скара угрожала выдать нас Чёрной гвардии, и не стала бы колебаться, - я зашла из далека и рассказала Адаму, как пыталась перехитрить Скару с помощью Дульсы, и как всё пошло прахом. - В этот момент я не могла сделать ничего другого, как спасти твою жизнь.
- Я не виню тебя, Сельма, - Адам встал и подошёл ко мне. - На твоём месте я, вероятно, поступил бы также. Но ещё ты должна согласиться, что я сам принимаю решения, потому что действительно отвечаю за свои действия, со всеми вытекающими последствиями. Ты показала мне, что нужно бороться за невозможное, и я не хочу жить в постоянном страхе. Я люблю тебя и хочу, чтобы об этом узнал весь мир. Я даю тебе слово, что если мы умрём, то умрём вместе, а до тех пор будем бороться за наши права изо всех сил. Если кто и может изменить что-нибудь в этом обществе, то мы. Я, пока я ещё патриций, и ты, с непревзойдённым талантом появляться всегда не в том месте и в неподходящее время и всё-таки в последнюю секунду ускользать от хаоса. Моим родителям тоже придётся жить с этим решением, а если они не смогут, тогда пришло время идти разными путями. Тебя же, я больше никогда не отпущу.
- Но таким образом мы пробиваем билет прямо в Хаебрам, а туда я точно не хочу попасть, - сказала я, больше не в силах сдерживать страх в голосе.