Когда мы сели в раскачивающиеся надувные лодки, я всё же почувствовала слабость в желудке. Холодная вода ударялась о внешнюю стенку маленькой ореховой скорлупы, а когда "Амалия" с капитаном Моррисом на борту отплыла, я в первый раз осознала, что теперь мы действительно сами по себе. Внезапно я очень обрадовалась, что Торин отправился с нами в это путешествие. Если мои силы действительно полностью откажут, тогда он сможет вмешаться и спасти Адама. Я бросила на него долгий взгляд, в то время, как он следовал за нами на надувной лодке полной багажа. Потом я вновь повернулась к берегу. Нужно направить внимание на сбережение сил и обострения всех чувств, чтобы от меня не ускользнула никакая вибрация. Сомнения Торина были не безосновательны, я не знала точно, что мне искать. Это был полёт вслепую на необъятной территории, с крошечной надеждой найти иголку в стоге сена.
Море было тихим, и наша переправа прошла беспрепятственно. Мы вместе вытащили надувную лодку на лед и помогли Торину выгрузить вещи. Потом мы протащили пустые лодки за собой один километр и утяжелили их ледовыми глыбами, чтобы их не унесло сильным ветром. После того как я намела достаточно снега, чтобы спрятать их, дело было сделано.
- Вперед! - улыбнувшись сказала я и с надеждой посмотрела на Адама.
- Вперед к Снежным волкам! Наше солнышко жаждет приключений.
Торин оседлал одну из летающих тележек, как вьючную лошадь и щелкнул языком, после чего поднялся вверх, готовый отправиться в путь.
- Он когда-нибудь прекратит?
Я беспомощно взглянула на Адама, также сев на тележку и поднявшись вверх.
- Наверное, нет. Поедемте, пока еще светло.
Он коротко кивнул мне и привел свою тележку в движение. На расстоянии нескольких метров надо льдом, мы полетели в сторону южного полюса. Тележки оказались удобным средством передвижения. На большой высоте и с удивительной скоростью мы быстро продвигались вперед, без проблем преодолевая даже скалы и ледники.
Но легкое начало путешествия оказалось обманчивым. Уже несколько часов спустя наступила кромешная тьма и поднялся такой сильный ветер, что даже тележки с трудом справлялись с ним. В тусклом свете световых шаров, мы кое-как продвигались вперед, сидя на тележках раскинув руки в стороны, давая отпор ветру. Борьба со штурмом давалась хорошо, но стоила мне огромных усилий. Когда мы наконец добрались до конечной цели первого дня и приземлились, я устало упала с тележки и тяжело дыша, осталась лежать на земле.
- Сельма! - Адам немедленно подбежал ко мне. - С тобой все в порядке?
Я видела волнение в его взгляде и точно знала, что он немедленно вернется назад, если узнает, насколько на самом деле я была слабой. Но я не вернусь домой, пока не найду следы родителей.
- Нормально, - ответила, попытавшись встать. - Я просто устала и замерзла.
- Что, уже нужно возвращаться?
У меня перед глазами возникло озабоченное лицо Торина. Я стиснула зубы и села.
- Нет! Я сейчас встану.
- Займись делом и установи палатку, Торин.
Я как можно дружелюбнее посмотрела на Торина, в то время как Адам скептически смотрел на меня и мои наигранные эмоции. Благодаря одной лишь силе воли, мне удалось подняться на ноги.
«Нужно продержаться еще несколько минут», - призывала я себя. Как только будет стоять палатка, и мы занесем в нее вещи, я смогу поспать. Каждое движение было мучением, а ледяной ветер, от которого перехватывало дыхание, не облегчал задачу.
Я мужественно помогала разгружать тележки и ставить палатку. Пока Адам готовил ужин, я легла в спальный мешок и едва коснувшись земли, заснула.
- Доброе утро, сурок.
Я увидела глубокий, синий ночной океан и по телу распространилось приятное жужжание. Губы Адама на моей щеке были теплыми и мягкими и напомнили мне о неделях, которые мы провели на Килеандросе. Они казались такими далекими, как будто прошла целая вечность, но эти воспоминания о мирных днях на пляже и в маленькой хижине у моря, всегда будут согревать мое сердце. И не только.
- Нам нужно собираться в путь, если хотим добраться до сегодняшней цели, - напомнил мне Адам и воспоминание улетучилось, как легкий туман на ветру. - Как самочувствие?
- Очень хорошо.
Я села и с облегчением заметила, что усталость вчерашнего дня испарилась.
- Неудивительно, ты спала больше 12 часов.
Хотя Адам улыбался, я все равно заметила критическое выражение на его лице.
- Это волнение, - объяснила я. - Что у нас на завтрак?
Ячеечные Лесные черви и Живчики, у Торина есть ещё несколько тюбиков пасты из Лапчатки, тебе стоит лучше принимать её в последующие дни.
- Паста из Лапчатки? Звучало не очень вкусно.
- Да, одна из маленьких хитростей Чёрной гвардии, паста помогает при сильном утомлении, а после ранений способствует быстрому выздоровлению. Запасы делала еще твоя бабушка.
Я сняла спальный мешок с ног и выползла из палатки. Если бы бабушка поддерживала меня, было бы всё намного проще. С облегчением я обнаружила, что по крайней мере ветер за ночь полностью стих.
- Доброе утро, солнышко. Торин как раз наливал суп в чашки и протянул мне одну.
- Доброе утро, - ответила я в хорошем настроение и понюхала горячий суп из Ячеечных Лесных червей.
У меня было хорошее предчувствие в животе. Узкая полоска света на горизонте возвещала о коротком дне. Адам был прав, когда сказал, что нам нужно торопиться, чтобы хорошо продвинуться вперёд. В декабре здесь было бы почти круглые сутки светло, но сейчас нам придется обходиться несколькими часами, когда светит солнце.
- Что с тобой случилось? Никаких упреков, никакого ворчания? - Торин смотрел на меня с разочарованием.
- Нет, для этого у нас нет времени.
Я быстро вычерпала чашку и открыла одного Живчика. Уже после первой ложки я почувствовала, как по телу потекла энергия. Больше всего мне хотелось расправить крылья и полететь, но, к сожалению, этот отрезок нам придётся вместе с багажом проделать по земле. Как только мы разобьем базовый лагерь, тогда начнется настоящий поиск. До тех пор нужно экономить силы и оставаться спокойной.
Погода весь день оставалась стабильной, так что мы и в темноте хорошо продвинулись вперёд. Лишь ночью поднялся новый шторм, который заставил нас завтракать в палатке. В путь мы отправились поздно, после того, как освободили наше снаряжение от снега, который разметал и нагромоздил ветер. Без наших магических сил нам пришлось бы провести день в палатке.
Чем дальше мы удалялись от берега, тем слабее становился ветер и тем ниже опускалась температура. Сухой холод окутывал нас, затрудняя дыхание. Ночью температура опустилась до минус пятидесяти градусов, и даже Торин и Адам прибегли к пасте из Лапчатки, которая и меня держала на ногах с удивительной силой.
После ещё одного ледяного дня мы наконец добрались до цели и построили наш базовый лагерь. Еще посреди ночи я сидела, склонившись над картой и пыталась оценить участок, который мы сможем облететь днём.
- Начнём здесь, - сказала я и указала на небольшой горный хребет. - Попытаемся оставаться ближе к земли. Пять метров будет достаточно, чтобы можно было всё хорошо разглядеть.
- Это должно сработать, - ответил Адам, задумчиво разглядывая место, на которое я указывала пальцем. - Пока погода будет на нашей стороне, нужно использовать время. Если ли же поднимется новый шторм, то застрянем здесь на какое-то время.
- Без проблем, я зажгу несколько огненных шаров, тогда здесь внутри будет тепло. Ты ведь положила в свой багаж бикини, не так ли? - Торин загоготал, когда увидел моё объятое ужасом выражение лица.
- Иди спать в свою палатку! - сказала я угрюмо. - Не то получишь у меня огненными шарами.
Я угрожающе подняла руки, злобно смотря на Торина.
- Ладно, ладно, - засмеялся он и встал. - Мне любопытно, какие тайны ты выведаешь завтра у этого континента и будь осторожна со Снежными волками!