Она сделала шаг назад и странно посмотрела на меня, слегка наклонив голову. Большая куртка делала ее похожей на маленькую девочку.
— Ты путаешь, Ник. Ты слишком красивая, ты знаешь это? Это должно быть то же самое со всеми американскими мужчинами. Все эти офицеры, они такие молодые и красивые... и почти мальчишки. Но ты, ты совсем не мальчишка.
Я нахмурился. — Похоже, ты снова меня изучаешь.
Она кивнула. 'Возможно. Мне любопытно, почему у наших агентов никогда не было возможности убить тебя. В какой-то момент они должны были быть близки к этому. Конечно, все коммунистические агенты не могут быть растяпами. Сколько на вас было совершено нападений?
«Мне это не нравится. Но неудачи меня тоже не интересуют. Успешная попытка меня бы очень заинтересовала.
Я бросил сигарету в море. — Мы немного отклонились от темы, не так ли? Я думал, мы говорим о том, как мы можем побыть наедине.
Она улыбнулась мне. — Я найду способ. Когда мы будем в России, я обязательно найду способ».
Пока мы были на этой подлодке, её наедине со мной не было. В течение следующих двух дней Соню каждый раз, когда я ее видел, окружали мужчины. Мы ели с капитаном Нильсоном и другими офицерами, и хотя большую часть времени проводили вместе, мы никогда не оставались одни. Вокруг нее всегда были мужчины, и она купалась в их восхищении. И поскольку она была такой исключительно женственной, она дразнила меня всякий раз, когда могла, потому что знала, что у меня связаны руки.
У берегов Аляски стало жутко холодно. Даже мое пальто не было достаточно теплым. Офицерам и матросам вручили длинное нижнее белье, как Соне и мне. Вечером четвертого дня в море мы установили радиосвязь с русским траулером. Было организовано место встречи. На следующее утро мы с Соней должны были пересесть на траулер. Мне показалось, что я увидел грусть в глазах Сони, когда она услышала эту новость. Когда мы с двумя офицерами провожали ее к обеду, она казалась необычайно спокойной.
Офицеры шутили с ней, как обычно, за обедом. Капитан Нильсон отметил, что куртка, которую она носила, никогда больше не подойдет владеющему ею моряку. Но реакция Сони была довольно половинчатой.
После трапезы принесли торт. Сверху было написано: «Удачи, Соня». Когда она увидела это, ее нижняя губа на мгновение задрожала. Затем произошло кое-что еще. Пока она резала торт, в кабине появился старшина с подарком от всей команды. Соня какое-то время просто сидела, глядя на пакет. Наконец, по настоянию офицеров, она открыла ее. Это было кольцо, сделанное точно по размеру, который я дал мужчинам. На кольце красовалась миниатюрная подводная лодка, изготовленная на корабельном станке из золота из запаса судового дантиста.
Соня надела кольцо на безымянный палец правой руки.
«Там надпись», — сказал капитан Нильсон. Все офицеры улыбались ей.
Она сняла кольцо и прочитала надпись. Я уже прочитал это. Это было выражение привязанности со стороны экипажа. Соня всхлипнула и отодвинула стул. Потом она встала и выбежала в волнении. После ее ухода наступила странная тишина. Мы сидели вокруг стола, глядя на полупустые кофейные чашки. Капитан Нильсон нарушил молчание.
«Женщины всегда очень эмоционально относятся к такого рода вещам», — сказал он.
Остальные кивнули или пробормотали в знак согласия и выпили свой кофе. На следующее утро, когда мы с Соней должны были подняться на борт русского траулера, кольцо было на ней.
Встреча произошла почти точно на разделительной линии между США и Россией. Дошли до вершины Берингова пролива и стали ждать траулера.
Было невероятно холодно. Мимо проплывали льдины . Я больше не носил свой костюм и пальто; На мне была темно-синяя парка и термобелье. Но у меня все еще был мой маленький «арсенал» со мной.
Российский траулер торопился добраться до нас, продираясь сквозь лед. Соня и я были на палубе и смотрели.
На подводной лодке возникло напряжение. Капитан Нильсон стоял на мостике и смотрел в бинокль. Он смотрел не только на траулер, но и на море вокруг корабля. На своих постах стояли пулеметчики.
Мои брови и ресницы покрылись инеем. Я заполз глубже в капюшон своей парки. Я взглянул на Соню, но все, что я мог видеть на ее лице, был кончик ее носа. Дышать через нос становилось все труднее. Подняв руку в рукавице, я с удивлением обнаружил, что мои ноздри забиты льдом.
Траулер подошел к лодке, и мощные дизели повернули назад. Я видел, как бросали и ловили канаты. Когда суда соединились, русский капитан со своего мостика посмотрел на капитана Нильсона с суровым лицом. Капитан подводной лодки тоже выглядел именно так.