Я услышал шаги. Соня побежала впереди самокатов к Аку. Я не думал, что он может быть жив, он был весь в крови.
У меня было странное чувство. Я ощущал невероятный покой. Не было времени думать об этом. Все, что я делал, происходило исключительно инстинктивно. Но теперь, когда все закончилось, у меня было время подумать.
Это были прекрасные звери, эти белые медведи. Я убил троих и никогда не испытывал ничего подобного. Я переводил взгляд с одной огромной туши на другую и понимал, что должен чувствовать охотник. Будет о чем рассказать своим внукам. Я знал, что годы спустя, думая об этом, я все еще буду испытывать то же волнение.
Я бросил винтовку и медленно подошел к Соне, которая стояла на коленях рядом с Аку. "Насколько он плох?"
Соня расстегнула его толстую куртку. «Он в очень плохом состоянии, Ник», сказала она, не глядя на меня. «Как вы видите, его лицо было разорвано, и он сильно укушен в левое плечо. Я думаю, что его правая нога тоже сломана».
— Но он все еще жив.
«Да, — сказала она, — он еще жив».
Аку пошевелился. Его глаза открылись и тут же наполнились страхом. — Н-нет !
— Все в порядке, — успокаивающе сказала Соня. «Медведи мертвы. Ник убил их и спас тебе жизнь.
Аку посмотрел на меня. Похоже, ему было трудно сосредоточиться.
'Почему?' — спросил он слабым тоном. — Ты знал, что мы собирались убить тебя. Почему?'
Соня посмотрела на меня. — Да, Ник, почему? Вчера, когда я соскальзывала в эту бездну, ты и меня спас.
Я ухмыльнулся ей. «Возможно , мне нравится бросать всему вызов», — сказал я. 'Ну давай же. Пойдем за помощью для Аку. Пойдем в это поселение!
— Я сделал это, — пробормотал Аку. Мне пришлось внимательно слушать, потому что его слова были неясны. — Это моя вина, что твое ружье не сработало. Когда мы добрались до американского базового лагеря, я не остался с вещами. Я тоже искал. Я нашел магазин, который подойдет к твоей винтовке. Я вынул патроны и высыпал порох, затем засунул магазин в парку. Я ждал возможности обменять его на полный магазин. Эта возможность появилась, когда ты помог Соне подняться. Ты дал мне свое ружье. .. помнишь? Слюна капала из уголка его рта.
Я вспомнил и понял, почему он так стремился вернуть свои патроны. Он знал, что я не смогу остановить этих медведей. Соня достала аптечку . Пока она перевязывала Аку, как могла, я грузил снаряжение на самокаты. Я только что закончил его, когда ко мне подошла Соня. На рукавах ее парки и на коленях брюк была кровь.
Она понюхала холод и потерла нос тыльной стороной рукавицы. «Вы толком не ответили на мой вопрос», — сказала она. — Ты просто избегал его. Почему ты спас мне жизнь, когда знал, что я задумала? И почему ты спас Аку только сейчас?
Я не мог ей ответить. Я не мог ей сказать, потому что сам не знал. Это было потому, что, кем бы она ни была, я не мог просто бросить ее в эту бездну, не пытаясь спасти ее, так же как я не мог стоять и смотреть, как Аку съедает медведь.
Вот что я сказал ей. Она стояла, слушая, и тупо смотрела на меня. Если она меня не понимала, то и я ее точно не понимал. На Корсике была страсть, и на борту подводной лодки она плакала. Я смотрел на классическую красоту ее лица, обрамленного паркой, на кончик носа и покрасневшие от холода щеки. Я все еще чувствовал что-то вроде связи между нами, и я не мог поверить, что это было только в одну сторону. Должно быть, она тоже это почувствовала.
Я вздохнул. «Мы посадим Аку на мой скутер. Вы садитесь на него и рулите, пока я тяну вас. Я считаю, что это лучший способ.
— Как пожелаешь, Ник. Она повернулась ко мне спиной и подошла к Аку. Я наблюдал за ней.
Ладно, сказал я себе, она слабый подросток. Она российский агент с заданием. Ей приказали приблизиться ко мне — что ей удалось — и убить меня. Ну, если бы она попыталась, я бы убил ее первой.
Мы везли Аку на моём скутере, а я когда Соня рулила, дотащил их до посёлка.
Это было мучительно медленно. У скутера едва хватало мощности, чтобы буксировать все это снаряжение плюс три человека.
Я решил рассказать жителям деревни о мертвых медведях. Насколько я понял от эскимосов, нам предложат почти все, что нам нужно, если мы отдадим им этих медведей.
Мы были в пути около часа, когда я увидел что-то, идущее из поселка в нашу сторону. Я остановился и вернулся ко второму скутеру, к которому был привязан Аку. Я полез в его карман и вытащил нужный магазин для своей винтовки. С заряженным винчестером и магазинами двух других винтовок в карманах я ждал, прислонившись к скутеру, что должно было произойти.
Приехали три собачьи упряжки . На каждой из саней сидела женщина-эскимоска, а рулил мужчина. Сани остановились слева от нас, второй справа. Третий остановился прямо перед нами.