Я не хотел никого обидеть, особенно после гостеприимства, проявленного эскимосами. Они приютили нас, вылечили раны Аку , накормили меня, а теперь предложили мне одну из своих девушек.
Я сказал: «Спасибо за дань уважения, Дрок. Пожалуйста, поблагодарите вашего отца от моего имени. Но я должен отказаться. Кто-то уже есть у меня».
Он поднял брови. — Тощий с тобой ? Я кивнул, смотрел и ждал, пока Дрок передаст ответ Локу. Старик молча слушал, глядя на меня. Затем он нахмурился и что-то прорычал Дроку.
Дрок снова ухмыльнулся мне. — Мой отец не понимает, почему ты выбрал такую бледную и худую. Не ест мяса. Он кивнул молодой девушке. — У нее много мяса. Согреет тебя холодной ночью. Она дает тебе много детей.
Она молода, много лет впереди.
Ещё раз спасибо за предложение, но я уже выбрал».
Он поднял плечи.
У Дрока была винтовка «Энфилд», рука все еще на прикладе. Теперь я спросил: «Дрок, сколько в поселке ружей?»
— Ни одного, — гордо сказал он. — У меня есть винтовка. Я хороший стрелок. Я лучший стрелок во всей Ледяной Земле.
— Хотел бы я в это верить. Мне не нужно было больше ничего просить. Единственный способ вырвать ружье из его рук — это через его труп.
Лок снова что-то сказал Дроку. Наступило долгое молчание, прежде чем Дрок передал мне сообщение.
— Мой отец, он беспокоится. Ты даешь нам две медвежьих шкуры, а мясо молодняка хорошее, а дочери не берешь. Он не знает, как платить за подарки.
Я сел, достал пачку сигарет и предложил по одной отцу и сыну. Они оба взяли и снисходительно закурили. Дрок закашлялся после первого розыгрыша, но упорствовал.
Я сказал: «Скажи Локу, что он может заплатить мне, если захочет». Я хотел бы знать, видел ли он, или вы, или кто-либо еще в вашем поселении кого-либо, кроме нас, за последнюю неделю или месяц. .. незнакомцы.
Дрок перевел его отцу. Наступило долгое молчание. Старик нахмурился. Дрок благоговейно ждал. Наконец старик покачал головой и что-то буркнул.
— Он ничего не видел, — сказал Дрок, — но он очень стар. Он уже плохо видит. Я видел незнакомцев.
Я наклонился вперед. - 'Да?'
Дрок опустил глаза. Он держал недокуренную сигарету перед собой и смотрел на нее через нос. Он знал, что мы с его отцом внимательно наблюдаем за ним. Он был в центре внимания и наслаждался этим. — Да, — сказал он наконец . «Я вижу мужчин. Всегда с санями и собаками. Всегда далеко.
— Что они делали, эти люди?
Он поджал губы и продолжал смотреть на горящую сигарету. 'Ничего такого.'
«Должно быть, они что- то сделали », — возразил я. 'Что?' Дрок поднес сигарету к губам и втянул дым. Он выпустил дым, не вдыхая. — Думаю, они в горах. И смотрели в бинокль на иглу.
«Тогда они следили за поселением».
'Да. Я верю.'
'Как они были одеты? На них была какая-то униформа?
И снова Дрок долго ждал, прежде чем ответить. Он выпятил нижнюю губу и держал глаза полузакрытыми. — Не видел, — сказал он наконец. Он поднял плечи. «Они стоят на холме и смотрят в бинокль. Они слишком далеко, чтобы увидеть, как они одеты.
Я потушил сигарету. — Дрок, не мог бы ты спросить своего отца, не против ли я принести одну из медвежьих шкур? Я хочу одолжить ее на время, но я верну.
Дрок перевел его отцу. Лок кивнул и что-то прогремел одной из женщин. Принесли медвежью шкуру и разложили передо мной.
Дрок спросил: «Куда ты идешь?»
— Я собираюсь на время покинуть деревню. Но есть кое-что, что я должен сделать в первую очередь». Я встал с мехом на руках. — Спасибо за гостеприимство, Дрок. Не могли бы вы поблагодарить вашего отца от моего имени?
Я вышел из иглу и пошел туда, где были припаркованы скутеры и снаряжение. Пистолеты Сони и Аку были там. Мне потребовалось полчаса, чтобы достать из рюкзаков все магазины и высыпать порох из патронов. Когда это было сделано, я вставил магазины, которые носил с собой, в ружья. Теперь оставалось только два ружья, которые могли стрелять. Мой Винчестер и старый Энфилд Дрока .
Я вынул Вильгельмину из кобуры, вытащил пустой магазин «Люгера» и заменил его на полный магазин. Из одного из рюкзаков я достал запасной магазин для винчестера и сунул его в карман. Затем я опустошил один из рюкзаков и наполнил его взрывчаткой и детонаторами. Сверху надел дополнительную парку и аптечку. Затем я надел рюкзак и отрегулировал лямки так, чтобы было удобно.
Я взял свой винчестер и покинул поселение, перекинув бинокль через левое плечо. Я имел в виду конечный пункт назначения. Я пошел к холму, где видел человека с санями.
Я прошел с полпути. Я прикинул, что мне потребуется почти час, чтобы добраться туда. Каждые десять минут я останавливался, поднимая бинокль, чтобы осмотреться.