— Понимаю… Только и меня когда-то хотели казнить в развалинах… — отпарировала Лайла, вмиг остудив пыл обоих собеседников.
— До скончания веков припоминать будешь… — ассасин нехотя загнал клинки в ножны. — Ладно…Тогда пусть наверху сидит. Голодный. Связанный по рукам и ногам. Там ему и комната есть, и компания, — на последнем слове он чуть ухмыльнулся. — Образумится — получит жрать.
— Справедливо, — согласился Джон.
— Ну хоть чью-ту жизнь я могу спасти… — оглянувшись на поверженного, грустно улыбнулась Лайла, а затем пододвинула к себе бронзовый кувшин. — Что вы так на меня смотрите? Я заслужила…
Заперев пленника в дальней комнате второго этажа, странники наконец смогли утолить голод, который незримо плёлся за ними ещё с Виверхэля, но в последние часы стал настолько осязаемым, что скрёбся в животах беспокойной крысой. Однако сушёная рыба с остатками мяса и сухарей угомонила эфемерного зверька, и теперь остальные с интересом наблюдали, как Лайла допивает уже третью порцию мясного пива.
— Такой необычный вкус… — вампирша принюхивалась к тёмному содержимому сучковатой кружки, грубо вытесанной из куска древесины. — И запах… Из чего делают этот напиток, Эрми?
— Слыхал, Джон? — серо-голубые глаза северянки, похожие на прозрачные льдинки, сковал насмешливый прищур. — Готовься медвежатиной запасаться, ну или волчатиной хотя бы, — отодвинув полную костей глиняную тарелку, она посмотрела на Лайлу. — Вяленое мясо, хвоя да грибная закваска.
— Да уж… — Джон тоже взглянул на сидевшую рядом вампиршу, которая вновь потянулась к кувшину. — День, конечно, полон потрясений, да и без передыху колдовать несколько часов — то ещё испытание… Но тебе ж потом плохо будет. Может, стоит просто выспаться?
— Мне всё равно… — безмятежным голосом проговорила Лайла. — Не хочу сейчас ни о чём думать… В голове так легко… Ничто не тревожит…
— Угу, — расположившись у стены, ассасин, с закинутыми на стол ногами, лениво поигрывал кинжалом. — Я так в запой на месяц ушёл… Почти не просыхал…
— Я не настолько пьяна, как может показаться… — уверенно заявила вампирша.
— Все пьяные так говорят… — вращая на пальце кинжал, ухмыльнулся Рэксволд. — Смотри, забудешь, как колдовать… — через несколько секунд он вздрогнул от вспыхнувшего клинка и выронил его на пол, с опозданием осознав, что пламя ничуть не обжигало.
Лайла хихикнула, а Джон, видя замешательство друга, не сдержался и прыснул.
— Очень смешно… — ассасин всё же улыбнулся. — Упьются всякой дрянью и ржут над трезвыми. Да, Эрми?
— Сказал тот, кто сам недавно кружку осушил… — Эрминия, доставшая трофейный топор, разглядывала многочисленные зазубрины.
— А ты видишь здесь воду? Или предлагаешь сходить снега набрать, да ещё не жёлтого и не красного — нормального, за которым надо подальше прогуляться? Я пока не горю желанием валить куропаток-переростков с когтями, как бычьи рога. Сперва маленько отдохну. Пусть еда провалится. Потом уже пойдём трупы ворочать. Заодно и бурдюки наполним.
— Деревню надо прошерстить, — северянка кинула топор на стол, и вся разномастная посуда вздрогнула единым хором. — Не пешком же эти ублюдки сюда шли. Авось сани за домами бросили, а оленей в амбар загнали. Вот прям чувствую…
— Хорошо, гляну… — участливо кивнул следопыт.
— Ты-то тут при чём? — с толикой возмущения выставился на него Рэксволд. — Тебе вон пленника даже доверить нельзя… Помрёшь ещё где-нибудь. Сиди здесь. Второй раз через это всё я проходить не собираюсь.
— Ну так и вы не бессмертные, — настаивал на своём Джон. — Втроём быстрее будет и безопаснее. Лайла в доме закроется. За очагом присмотрит, чтоб не потух.
— Угу. И уснёт. Хрен потом достучишься и сдохнешь на морозе. Нет уж. Ты с алкотой кукуешь тут… — сделав акцент на обидном слове, ассасин посмотрел на Лайлу, которая так увлеклась изучением узора на кувшине, что пропустила всё мимо ушей. — Видишь? — он снова взглянул на следопыта.
Джон наблюдал, как возлюбленная, подобно художнику, начала вычерчивать в воздухе волчий лик, только вместо красок использовала огонь:
— Ладно, твоя правда…
— Получилось! — Лайла весело хлопнула в ладоши и наконец смогла отвести взор от пламенной морды зверя, плоской, повисшей над столом словно нанесённый на стекло рисунок. Обнаружив в зрителях лишь следопыта, вампирша непонимающе огляделась. — А где Эрми и Рэкс?
— Ушли, — кисло улыбнулся сидевший напротив Джон. — Славный волк…