— Да, — пообещал я. — Ты сможешь увидеть Янну завтра. Но сегодня? Сегодня ты будешь моей.
*****
После поцелуев и ужина Эльзира немного вздремнула. Она все еще восстанавливалась, потому я позволил ей уснуть, вместо того чтобы заставлять королеву исполнить ее часть сделки. Пока Эльзира отдыхала, я уточнил у своих людей местонахождение орды Проклятых из Скрытых земель. Они шли медленно благодаря внезапной сильной буре. Я нашел зеленоглазого, или Кэвона, как его тут называли, и едва поборол желание засунуть свою огненную руку ему в грудь, чтобы удалить все органы один за одним. Каким же советчиком он был Эльзире? Даже не нашел хорошего врача. Ее смог бы вылечить любой целитель, было бы желание. И меня жутко бесило, что никто не потрудился это сделать.
Закончив проверять своих воинов, я нашел двух служанок Эльзиры и подозвал к себе. Это были грузные женщины с глазами-бусинками.
— Наполните ванну, — проинструктировал я их.
— Как обычно, сир? — спросила та, что была пониже.
— А как обычно?
— С душистыми травами и лепестками, — ответила она.
— Нет, — я рявкнул так, что служанка вздрогнула. — Вода. Просто вода, — я прищурился, переводя взгляд с одной на другую. — И вы попробуете воду после того, как принесете ее наверх.
Служанка кивнула, хотя ее раздражение было очевидным.
— Конечно, Ваше Величество.
Потом я наблюдал, как они снова и снова носили вверх ведра, наполняя ванну. Я позволил им остановиться лишь после того, как посчитал, что воды достаточно.
— Пробуйте, — приказал я.
Женщины обменялись взглядами, но все же опустились на колени, чтобы зачерпнуть воду. Отпив немного, они уставились на меня в замешательстве. Поскольку обе до сих пор не свалились, я едва заметно кивнул им. Я опустил пальцы в воду, чтобы убедиться, что она не слишком горячая, и тут же отдернул руку.
— Что это такое? — взревел я, моя грудь вздымалась от ярости.
Та, что была пониже, хмуро посмотрела на меня.
— Вода, сир.
— За это я должен отрезать тебе язык, — огрызнулся я. — Не дерзи мне, женщина. Я хочу знать, вы сами когда-либо принимали ванну в ледяной воде?
— Так нам всегда приказывали, сир.
— Огонь запрещен, Ваше Величество, — вмешалась вторая. — Мы черпаем воду для королевы из подземных колодцев.
— Убирайтесь с глаз моих, пока я не превратил вас обоих в пепел, — прорычал я.
Они выбежали из комнаты, пока я кипел от злости. Я был в нескольких шагах от того, чтобы пригласить к себе всех слуг этого замка и обезглавить. Эльзира — прекрасная королева, запертая в клетке, полной монстров. Это им с рук не сойдет.
Кое-как совладав с яростью, я прокрался в комнату, где спала Эльзира. Откинув меха, я поднял ее хрупкое тело в свои объятия. Она распахнула глаза, посмотрев на меня в замешательстве, но в следующее мгновение на ее губах появилась нежная улыбка. Такая красивая.
— Пора принимать ванну, — напомнил я ей, входя в другую комнату и ставя Эльзиру на пол. Она бросила взгляд на воду и поморщилась. Я бы вел себя также, если бы принимал ледяные ванны. От этого внутри снова вспыхнула ярость.
Я склонился и опустил руку в воду. Призвав огонь и перемешивая воду в ванне, я нагрел ее до такой степени, что от нее пошел пар. Когда я вытащил руку и взглянул на Эльзиру, она смотрела на меня с благоговением.
— Тебе больше никогда не придется принимать холодные ванны, — пообещал я, снова пытаясь подавить гнев.
Ее взгляд стал острым.
— Ты ведешь себя так, словно собираешься меня удержать.
Никто из нас не произнес ничего в ответ, просто позволяя словам повиснуть в воздухе.
— Как ты себя чувствуешь? — наконец, произнес я, проигнорировав ее слова.
— Достаточно хорошо, чтобы сделать это, — ответила она, уперев мне в кожу под подбородком нечто холодное и острое. Достаточно плотно, чтобы пригрозить, но без намерения проткнуть кожу. На лице Эльзиры светилась озорная улыбка, а голубые глаза ярко сияли.
Я сжал острый клинок в ладони, даже обрадовавшись тому, как края впились в плоть. Наши с Эльзирой взгляды встретили, когда я расплавил ее клинок, а его осколки упали на пол. Прежде чем я успел залечить рану, Эльзира схватила меня за запястье и потянула к себе. Кончик ее пальца коснулся кожи, я почувствовал холод и боль, пока она проводила пальцем по порезу, оставляя за собой синее свечение. Так королева закрывала рану.
— Спасибо тебе за горячую ванну, — лицо Эльзиры буквально светилось от радости. Счастья. Надежды. Жизни. Как они посмели даже пытаться удержать столь могущественную королеву слабой и на коленях? Она должна стоять выше всех мужчин, включая меня.