Я отвернулся от раскинувшегося передо мной белого пейзажа, откуда рев доносился все громче, и посмотрел на Эльзиру. Алмазная корона гордо венчала ее голову, а черный плащ развевался за спиной. Она была невероятно могущественной и сильнее любого человека, которого я когда-либо встречал.
Как они посмели издеваться над ней?
Как могли держать запертой в башне, морить голодом и еще хуже?
В конце концов, они заплатят за это своими головами.
Должно быть, Эльзира почувствовала, что я смотрел на нее, поскольку немного склонила голову на бок, пронзая меня взглядом голубых холодных глаз. На ее губах появилась кривая улыбка.
— Они идут, — предупредила она меня, ее голос был твердым и бесстрашным. — Ты готов, заклинатель огня?
— Проклятые — единственное, что стоит между мной и Скрытыми землями. Я родился готовым, жестокая королева, — ухмыльнулся я ей. — Меня ждет Война Духа. Конец близок.
— На твоем пути все еще стою я, — Эльзира поджала губы. — Когда Проклятые умрут, а их трупы затопят мои земли, я по-прежнему буду стоять на твоем пути. Думаешь, я позволю тебе жениться на моей сестре?
Конь под ней фыркнул и качнул головой. Эльзира погладила его по гриве, чтобы успокоить.
— Ты ревнуешь, Каратель?
— Я умна, вулк. А позволить тебе сбежать с моей сестрой совсем неумно.
— Твоя сестра всегда была для меня лишь условием сделки. Ничего больше.
— А я?
— А ты собирала умереть, — мягко ответил я ей, чем заработал ненавистный взгляд стоявшего неподалеку Кэвона. — Но все изменилось, так? И что же теперь, королева Белых Камней?
— Я не отпущу тебя, — отозвалась она.
В Скрытые земли?
Или вообще?
— Хорошо, что я никому не подчиняюсь, даже тебе, — поддразнил я ее, любуясь тем, как губы Эльзиры дрогнули в улыбке. — У меня другие планы.
— Ты не убьешь меня, — дерзко ответила она, так царственно приподняв подбородок, что мне захотелось зацеловать ее до смерти.
— Нет, ледяная королева, — отозвался я, криво усмехнувшись. — Я еще не закончил тебя соблазнять.
Кэвон зарычал рядом с Эльзирой и указал вперед.
— Они здесь.
Сперва на горизонте появилось серое пятно. Затем довольно быстро пятно стало расти, окрашивая пейзаж в черный свет, несмотря на снегопад. Раздался рев, неестественный и нечеловеческий. Этих монстров питало безумие. Никаких переговоров, и пленных мы брать не будем. Они шли на смерть.
Как только безумцы достигли северной стороны Норта Лэйк, сквозь деревья в сторону орды пробилось оранжево-красное пламя. Одна горящая стрела не убьет двадцать тысяч Проклятых, но сотни, которые последовали вслед за первой, наверняка проредят их ряды.
Крики стали громче, когда большинство стрел попали в цель, скашивая сотни Проклятых на ходу. Безумцы шли прямо по тем, кто упал, неудержимо ломясь в нашу сторону. Когда на орду посыпались еще сотни стрел, я посмотрел на Эльзиру.
Она сияла.
Как голубой бриллиант. Королева, готовая уничтожить тех, кто угрожал ее королевству.
Оторвав взгляд от своей красавицы, я стал наблюдать, как орда распадалась на две части, обходя водоем у Норта Лэйк. На этот раз крики послышались в наших рядах, когда черно-белое море воинов устремилось вперед. Мужчины с мечами встали барьером между безумцами и их королем с королевой.
У наших людей ушли минуты, чтобы обойти водоем с двух сторон. Тут же раздался лязг мечей, встречавшихся с плотью. Безумные крики разнеслись эхом по воздуху.
— Вперед! — воскликнула Эльзира, пришпоривая своего коня.
Ее накидка развивалась позади нее под копной белых волос, когда она промчалась на полной скорости к большей из разделившихся частей орды, стремительно приближавшейся к нам с одной стороны. Я пришпорил своего коня и галопом кинулся вслед за Эльзирой. Ледяные снежинки жалили лицо, но быстро таяли, встречаясь с жаром моего тела.
Впереди показалась голубая вспышка, и я на мгновение залюбовался этой магией. Каратель выманила своего зверя, становясь оружием. Острым, как лезвие. Смертоносным, как змея. Сильнее, чем метель. Эльзира подняла руки перед собой, и они стали ярко-синими, когда она призвала свой лед. Выбросив ладони вперед, она ударила десятком алмазных клинков по своим врагам. Они прорезали ледяной воздух и встретили свою цель, скосив сразу многих Проклятых.
Эльзира была Карателем Проклятых и полностью оправдывала свой титул.
Я проскакал мимо нее, сжимая рукоять меча и призывая свой огонь. Выпустив свою силу, я позволил огню нагреть металл и буквально раскалить его.