Я сорвал его корону со стола и забрал отцовский меч, который был острее и лучше моего. На пути из его покоев я столкнулся с самым преданным человеком отца. Его глаза были влажными от слез, их переполняло горе.
— Ты мог меня остановить, — бросил я, поднимая меч.
Этот мужчина действительно мог. Он был одним из самых сильных и быстрых воинов армии вулков.
— Нони бы этого не хотела, — он обжег меня горящим взглядом. В его словах я ощутил любовь к моей матери. — Она всегда знала, что ты хороший человек.
— Она была беременна, — пробормотал я. — Твоим ребенком, так?
Горячие слезы покатились по его щекам, когда он кивнул.
Я схватил его за плечо.
— Я нашел ее. Избавил от страданий.
От облегчения воин даже осел.
— Спасибо.
Он упал на колени и склонил голову.
— Я клянусь тебе в верности, мой король. Твоя мать хотела бы этого.
— Отруби голову моему отцу и сожги тело, — приказал я. — Вечером у нас будет пир в честь коронации. Убедись, что все будут в курсе.
— Да, мой король, — воин поднялся на ноги. — Что-нибудь еще, Ваше Величество?
— Я не похож на него, Дэнсер, — уверил я его. — Я совсем не такой.
— Не такой, твоя мать об этом позаботилась.
*****
Я проснулся в холодном поту. Дезориентированный и сонный, но живой. Мне потребовалось время, чтобы понять, что меня окружало. Стены из обледеневшего толстого камня. Холод в воздухе пронизывал до костей. А рядом со мной спала королева.
Последнее, что я помнил — мою грудь пронзили мечом. И я видел прекрасную ненависть в глазах Эльзиры, направленную на того, кто причинил мне вред. Я боялся, что удар пришелся на сердце. Однако я выжил. Лежа в снегу в полубессознательном состоянии я сомневался, что мне это удастся. За эти годы я принимал в свою грудь множество мечей и легко исцелялся. Здесь же все было иначе. Меч явно был в чем-то ядовитом.
Опустив взгляд на свою грудь, я увидел женскую руку, лежавшую поверх новых розоватых шрамов на моей коже. Должно быть, Эльзира исцелила меня своими прикосновениями. Она напряглась, как только проснулась, а затем подняла голову, посмотрев на меня.
Широко распахнутыми голубыми глазами, полными тревоги.
И все-таки у нее были самые пухлые губы во всех королевствах.
— Эльзира, — пророкотал я, мой голос срывался, а в горле было сухо.
— Шшш, — прошелестела она, садясь и беря чашку, стоявшую на столике возле кровати. — Не говори сейчас, пей.
От нежности, с которой Эльзира поднесла к моим губам чашку, в груди защемило. Этот ублюдок чуть не отнял меня у королевы. Я сделал несколько больших глотков, а потом задал вопрос, на который больше всего жаждал ответа.
— Он мертв?
Выражение ее лица стало жестким, а голубые глаза сверкнули.
— Я отрубила ему голову.
Я протянул руку, зарываясь пальцами в светлые волосы, и притянул Эльзиру к себе, чтобы поцеловать.
— Такая свирепая, — пробормотал я ей в губы. — Жестокая красавица-королева.
— Я просто защищала своего короля.
*****
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Дэнсер, входя в комнату Эльзиры.
— Прошло уже три дня, — проворчал я. — Я в порядке.
Эльзира закатила глаза.
— Яд медленно покидает его организм. Мэйзон считает, что ему стоило бы неделю придерживаться постельного режима.
— Тогда почему он на полу? — спросил Дэнсер, уголки его губ насмешливо приподнялись.
— Потому что упрямый дурак, — объяснила она.
— Упрямый дурак, который укрепляет мышцы живота, — ответил я ей, а потом снова согнулся и сел, напрягая пресс. — Я должен быть готов к бою через два дня.
Эльзира встала со стула у окна и подошла ко мне. Она была не в платье. На самом деле, после сражения королева заставила своих портных сшить ей черные облегающие костюмы. Мой член вставал каждый раз, когда я мельком видел ее задницу, которую словно обнимал материал. Она стала набирать вес, и он ей шел. Эльзира выглядела здоровой и сильной.
— К бою? — спросила она, поставив ногу, обутую в сапог, мне на грудь, чтобы я не смог снова сесть. — Мы убили их всех. Победили в битве.
Я схватил ее за лодыжку и отодвинул ногу, чтобы продолжить свои упражнения.
— В битве — да. Но не в войне.
— Ты все еще хочешь туда поехать? — спросил Дэнсер. — Даже теперь? После…
Он имел в виду ее.