Он протянул ко мне руку. У меня совсем не было сил отстраняться. Когда король положил ладонь поверх платья на мое бедро, по телу пробежала дрожь. Тепло ощущалось даже через ткань.
Он был таким горячим.
От этого тепла закружилась голова.
Так необычно. И так хорошо.
«Сосредоточиться, Эльзира».
«Он враг».
Я стала отползать, но король вцепился мне в бедро пальцами. Жар становился все сильнее, но совсем не причинял боли. Я не знала, на что еще был способен король, но все это заставило меня уступить из страха. Я замерла, поймав его взгляд.
— Почему моя сестра? — пробормотала я. — Она — все, что осталось от моей семьи.
Он хмуро посмотрел на меня, его хватка ослабла.
— Я не говорил, что собираюсь ее убить, королева. Я лишь хотел жениться. Ты всегда так упряма и заботлива? Будто под всеми этими слоями льда скрывается сердце.
— Эльзира.
Король приподнял брови.
— Что?
— Ты можешь прекратить называть меня разными прозвищами, Кровавое Солнце. Меня зовут Эльзира.
Он обвел взглядом мое тело, задержавшись на губах, прежде чем его янтарные глаза встретились с моими.
— Эльзира. Красивое имя.
Я ждала, что король снова начнет язвить и назовет ледяной королевой. Однако он не стал.
— Я Райк.
По моему телу прошла волна дрожи, и король нахмурился.
— Я думал, ты любишь холод, — прорычал он, его глаза вспыхнули гневом и замешательством.
— Я и есть холод, — слабо пробормотала я.
Король выдернул из-под меня меха, а потом укрыл ими, после чего положил ладони на мое плечо и бедро. Его тепло стало греть меня через меха. Я даже прикрыла глаза, наслаждаясь им. Я подавила всхлип облегчения, но из глаз все же потекли слезы.
Райк поднялся с кровати, однако подаренное им тепло осталось со мной. Я уже почти уснула, радуясь самому приятному утешению за последние годы, когда услышала шум от подбрасываемых в камин поленьев.
— Райк, нет! — леденящий кровь крик сорвался с губ.
Он вскочил на ноги, выхватив меч и обшарил комнату взглядом. Но я боялась совсем не нападавших.
— С-споры с-сичи, — выдохнула я. — О-от огня они вылупятся, — я извивалась, пока, наконец, не села на кровати. Меха соскользнули с меня, лишая тепла. Но я должна была защитить Янну.
Райк прищурился, посмотрев на меня.
— И что произойдет, если они вылупятся?
Мое тело снова задрожало.
— О-они сбегут. У Янны аллергия. Она м-может у-умереть.
— От ползучих сичи? — спросил он, опускаясь на колено и положив меч, чтобы заглянуть в камин.
Я кивнула, а в следующий миг камин вспыхнул пламенем.
— Нееет! — я выбралась из кровати и, спотыкаясь о платье, подбежала к королю.
Он быстро поднялся на ноги и прижал меня к своей груди.
— Успокойся, Эльзира, — его тон был свирепым и повелительным.
Я смотрела на мерцавшее пламя, готовая в любой момент раздавить туфлями ползучих сичи. Они могли найти Янну. Я не могла позволить им уйти.
Сильные пальцы короля обхватили меня за подбородок, заставляя посмотреть на него. Я была так близко, что смогла рассмотреть золотые искры в его глазах. Райк действительно был слишком красив. Просто непозволительно. Он отвлекал меня.
— Здесь нет спор сичи, — произнес Райк, нахмурив брови.
— Н-но мой слуга. Он проверял этим утром.
Райк стиснул зубы.
— Твой слуга ошибся. Ты можешь назвать мне его имя, я разожгу огонь и под ним, — он провел большим пальцем по моей скуле. — Я проделал длинный путь и хочу отдохнуть. А ты вообще едва не падаешь в обморок. Продолжим переговоры на рассвете.
Я вскрикнула от удивления, когда он подхватил меня на руки. Райк отнес меня к кровати и снова положил на нее. Однако на этот раз он стал сбрасывать сапоги, плащ, а потом положил свою корону на столик, стоявший у моей кровати. Я сердито смотрела на него, пока Райк одну за другой сбрасывал с себя одежду. Когда он снял последнюю рубашку, прикрывавшую его грудь, я изумленно приоткрыла рот. Его мышцы были идеально натренированы и даже выпирали. Я зачарованно смотрела на кубики на его животе и полоску волос, которая исчезала в брюках…
— Я слишком устал для того, что ты задумала, снежинка, — произнес он, мрачно усмехнувшись. — Завтра мы сможем нормально поговорить.
Райк забрался на кровать и накрыл нас обоих одеялом, а потом обхватил ладонью мое бедро и притянул ближе к себе. Его жар манил меня. Мне было ненавистно, как Райк разжигал во мне безумие. Я должна сбежать и спасти сестру. А не лежать здесь, мечтая о том, чтобы король притянул меня еще ближе, и хоть раз в своей несчастной жизни я могла бы поспать без дрожи.