Милка, до этого молча стоявшая возле меня, сиротливо подергала подол моего платья.
– Ты права, нам пора идти, – согласилась я, благодарная, что она вытянула меня из мрачных мыслей, и мы направились в номер. Саянуса я увидела лишь мельком, когда мы поднимались по лестнице наверх, парнишка разносил подносы с едой. Что ж, не долго ему так батрачить оставалось. Скорее бы уже передать их деду с ба.
Вот только оставался открытым вопрос с Камиллой. Вопрос этот был весьма актуален и требовал немедленного решения. Оставить ее тут в надежде, что Саянус к вечеру, а скорее ближе к ночи, освободится и побудет с сестрой до моего возвращения? Не слишком обнадеживающий вариант. Взять с собой? Нет, на балу я должна буду сосредоточиться на новых знакомствах. Нужно подумать, пока время есть.
– Камилла, посиди в номере, никуда не уходи, я скоро! – я вышла из номера и направилась в холл гостиницы.
Я увидела ругающегося с кчежне Энионой хозяина гостиницы.
– Как это нет номеров? Вы издеваетесь надо мной?
– Кчежне, я ничем не могу вам помочь. Абсолютно все номера заняты, и мне просто некуда вас поселить, – спокойно ответил хозяин гостиницы, по привычке потирающий все, что видел. Вот так со стороны посмотришь – порядочный гражданин, спокойный.
– Этого не может быть! Я вчера днем уехала из гостиницы. Как кто-то мог занять самый лучший номер всего за сутки?
– Кчежне, простите, но я ничем не могу вам помочь, – повторил хозяин еще раз более настойчиво. – Все номера заняты, а сейчас я вынужден вас покинуть. Вы прекрасно знаете, что через пару часов начнется Бал цветов, и мне еще нужно раздать последние указания.
– Да!.. Да я же… Да я вас!.. – кчежне вся покрылась красными пятнами от досады.
– Кчежне де Сюрреаси, вы ведь сестра короля, так почему бы вам не поселиться у него во дворце? – спросил ее хозяин, явно уставший от громких вскриков. А вот и его характер прорезался. Отвечает кчежне, будто она его сестра, а не короля.
– Не твое дело! – Эниона рявкнула на прощанье и, уходя, громко хлопнула дверью.
Интересная, однако, сцена. Нивис, не отвлекайся. Хозяин с семьей будут на празднике. А значит, Саянус сможет освободиться сразу после его ухода.
– Саянус! – силуэт мальчика промелькнул в проеме двери, ведущей на кухню.
–– Тетя Нивис? – он выглянул из-за двери. – Ты что-то хотела?
– Саянус, как только хозяин с семьей уедут, прошу, заканчивай дела и иди к сестре, вот ключ. Вся комната в вашем распоряжении. Через полчаса я уеду на бал, это очень важно.
Саянус понимающе кивнул, и я поспешила в номер.
Вернувшись, я предупредила Милку, что с ней останется Саянус. Купленную ему одежду – две пары штанов, несколько рубашек, плащ, сапоги и жилет из натуральной кожи – я положила в свою безразмерную сумку к Милкиным вещам. Пока я одевалась, прихорашивалась и отдавала наставления Миле, прошло, по меньшей мере, полчаса. Я попрощалась и поспешила на бал, в лучших традициях опаздывая на него.
Осталось только купить цветок, которым украшают голову. Свежие начинали продавать за пару часов до начала бала, чтобы цветок не потерял своего вида и аромата. Те, что предлагал мне купить Саянус были искусственными, и, хотя я не любила цветы, являться на бал с искусственным цветком считала моветоном.
К моему платью, действительно, идеально подошел Кэльский яс, как мне и подсказала Офелия, – крупный цветок с сиреневыми лепестками. Прикрепив его к ободку на голове, я снова села в карету и уже через двадцать минут была во дворце. Амулет смены облика я сняла уже в дороге.
Я думала, что ничто так, как сами дома в Лернге, не сможет меня удивить. Я ошиблась. Замок – просто какая-то безумная мечта флориста. Словно он сделан не из камня, а из растений. Не знаю каких, честное слово, никогда не была в этом сильна, но безумно красивых. Высокий, свежий, цветущий дворец с лестницей, ведущей прямо к главным дверям, похожим на два лепестка. Что и откуда берется в конструкции я так и не разобрала. Возможно, многие, кто сюда сегодня приехал, увидят в этом воплощение собственных грез… Но для меня все это не представляло никакой ценности и не вызывало ни капли восторга.