Саянус подбежал ко мне, чтобы проститься:
– А что было дальше с Богинями? Ты расскажешь?
– Конечно. Как только вернусь домой. А вы ведите себя хорошо, слушайтесь бабушку и деда, хорошо?
– Да! – серьезно кивнул мне Саянус, обняв меня напоследок.
– Увидимся через месяц! – крикнула я им на прощанье.
______________________________________________
(1) Даргё – категория алкогольных напитков с низким градусом, насыщенных углекислым газом. Распространены на разного рода торжествах.
Глава 7. Непрошенный попутчик
Пора было и мне покинуть Лернг, пока Саянуса не хватились. Так, посмотрим, куда мне стоит отправиться дальше. А, вот, Дерум. Что ж осталось прикупить кое-что в дорогу и можно выезжать. Ирис недовольно перебирал копытами, требуя скорее отправляться.
В толпе я заприметила знакомое лицо. Джоран ведь едет в ту же сторону, что и я, может, взять его в попутчики? Он мог бы помочь быстрее проехать до Тиллака. Богини, на мне же амулет, он меня не узнает, а раскрывать себя посреди улицы идея оснежительно глупая. Что ж, Нивис, придется разыграть сценку:
– Ваша светлость! Подождите!
Джоран обернулся на крик и уставился на меня в недоумении.
– Ранней весны, ваша светлость. Я помощница ее светлости Нивис Вьерго.
Услышав мое имя, Джоран стал слушать внимательнее.
– Чем могу быть полезен?
– Ее светлость хотела узнать, можете ли вы составить ей компанию до Аэсты?
– Допустим, – легко ответил он, закинув сумку на спину. А парень явно любит путешествовать налегке. Я думала, он остановился в замке.
– Она будет ждать вас у восточных ворот через час, если вы согласны.
– Передайте ее светлости, что ровно через час и я там буду.
– Благодарю, – я изобразила подобие на реверанс, позволяя Джорану уйти первым.
В животе урчало нещадно: не успела позавтракать, а потому я решила зайти в ближайший трактир, оставив Ириса у ближайшей коновязи.
Отменно позавтракав и закупившись на рынке, ровно через час я ждала Джорана у восточных ворот без амулета, надвинув капюшон на лоб. Он не подвел и приехал на коне вовремя. Я помахала ему рукой, сдвинув капюшон. Благо магов вокруг было мало, и никто не обратил на нас внимание.
– Мне передали, что ты просишь тебя сопроводить, – деловито улыбнулся он.
– Разве? – рассмеялась я. – А ты уже домой? Так скоро? Я думала, ты еще побудешь в Вернуме.
– Не смог тебе отказать, – Джоран подмигнул мне, а затем продолжил чуть серьезнее: – Отец попросил вернуться на праздник. А не хочешь со мной? Заехали бы в Аэсту.
– На какой праздник? На Дистинг
1
?
– Да, просили выехать пораньше, помочь кое с чем. Для нас он крайне важен. Ну как? Идет? Поедешь со мной? А я тебе все покажу. С сестрой познакомлю.
– С королевой?
– С королевой, – расплылся в улыбке он.
Забавный он, хоть и аэст. Однако про его сестру я того же сказать не могла.
– Да и Вернум я хорошо знаю, доедем быстро, времени в дороге тратить не будем.
На то и расчет, Джоран, на то и расчет. Я забралась на Ириса, и мы медленно выехали из города.
– Как твоя помощница меня нашла? И где она?
– Какая? – улыбнулась я, надевая амулет. – Эта?
Джоран громко рассхохотался.
– Почему ты не сказала сразу?
– А ты бы мне поверил, если бы я там заявила тебе, кто я?
– Не поверил бы. Так это была случайность?
– Да, я случайно увидела тебя в толпе. Кстати, ты ведь паринс, почему не у его величия Папавериса IV остановился?
– Это долгая история, – хохотнул Джоран. – Скажем так, он не очень меня любит.
– Надеюсь когда-нибудь услышать эту историю.
– Так ты едешь совсем одна? Без сопровождения?
Я посвятила Джорана в свою легенду, объяснив, чем обусловлен данный шаг. Он благодушно согласился.
* * *
Путь до Тиллака был неблизким, в дороге мы рисковали потерять несколько дней. Джоран обрисовал маршрут, выбрал города, в которых мы могли бы остановиться, дороги, на которых не было риска встретить разбойников, и те, где лошади без проблем проедут. Я оценила его практичность и осведомленность, в очередной раз довольная, что взяла его в попутчики.
Однако даже при всех его ухищрениях дорога выдалась долгой и утомительной. Или так только мне показалось. Однообразный пейзаж растущих деревьев, кустов, цветов и прочего справа и слева мозолили мне глаза всю дорогу до Пэхоса. Но, к счастью, к концу недели мы смогли бросить свои кости на уютные кровати в соседних номерах, перед этим отменно поужинав.