Он говорил спокойно, не пытаясь задеть или обидеть меня, но его слова падали на благодатную почву – мое чувство вины никуда не делось.
– Жестокость – вот что привело к разрушению моего дома. Жестокость ваших людей с их войнами и набегами на деревни.
– Возможно, если бы Огнекровные вели переговоры, а не прибегали к убийствам…
– Это правда Ледокровных, – сказала я с презрением. – Прости, что я не доверяю твоей версии.
– Какова же твоя версия?
Мою версию озвучила мне бабушка. Она говорила, что огонь и холод боролись за господство так долго, что никто уже и не помнил, когда началась эта борьба. Люди Ледяной крови, наконец, завладели Темпезией на севере, а народ Огненной крови обосновался на Огненных островах Сюдезии. Но, когда на островах Сюдезии больше не осталось земли, Огнекровные отплыли в южную Темпезию. Несколько поколений они возделывали и удобряли земли равнины Арис. Они многому научились, и их фермерские умения стали ценить. Но Ледокровные вдруг решили заполучить эти земли.
Историю всегда можно исказить, извратить в угоду рассказчика. Я бы не смогла убедить Аркуса ни в чем, да и он, наверняка, считал свой народ полноправным владельцем этих земель и жертвой нападения мятежников.
– Мой дар может исцелять, – наконец сказала я, изменив тактику. – Тепло – это сила, способная спасать жизни.
– Не только спасать, но и губить, – ответил он. – Огонь может калечить и убивать. Ты жестоко сожгла тех солдат.
Я села и потянулась вперед.
– Сила льда тоже может быть опасна! Разве ты совершенен и безупречен? Вы даже не сказали мне, чего от меня хотите.
Аркус немного помолчал.
– Брат Тисл подумал, что лучше немного подождать.
– Почему? Вы думаете, что я слишком слаба?
Он покачал головой.
– Я понял, что это не так, когда увидел огненное облако, – он указал на дерево – У тебя дикая сила. Опасная. Мы не сможем доверять тебе, пока ты не научишься управлять своим даром. Тебе необходима соответствующая подготовка.
– И кто, скажите на милость, может меня этому научить? Я уверена, что король уже убил всех мастеров Огненной Крови.
Я никогда не встречала мастеров Огненной Крови, но, когда я была маленькой, бабушка рассказывала, что в Темпезии их осталось совсем мало. В течение многих лет они обучались контролировать свой дар. И только Совет Огнекровных или Ледокровных мастеров мог решить, достиг ли человек нужного уровня.
Аркус встал и отряхнул рясу.
– Ты права. Мастеров Огненной Крови не осталось. Но есть мастера Ледяной Крови. И один из них живет в этом самом аббатстве и готов учить тебя.
– Не ты.
– Нет. Брат Тисл. Неужели ты не заметила его дара?
Я заметила. В тюрьме лед появлялся везде, куда он ступал. Даже карета была покрыта инеем, когда он сидел в ней. И он виртуозно воспользовался своей силой, когда отпирал мою камеру.
Я хотела бы научиться такому контролю.
– Предположим, я соглашусь, – сказала я. – Как он будет меня учить?
– Ты уже согласилась, иначе тебя бы здесь не было. И я не учитель. Попроси Брата Тисла рассказать о его методах.
– Я так и сделаю.
На меня навалилась усталость. Я встала и направилась обратно в аббатство.
Аркус быстро догнал меня.
– Возможно, когда ты научишься контролировать свой дар, ты будешь полезна нам и не опасна для себя.
– Я опасна только для тех, кто хочет причинить мне боль.
– Сейчас ты была в безопасности.
– Я полагаю, ты мастер жесткого самоконтроля, – сказала я. – Должно быть, это легко, когда ты замерз изнутри.
– Кто не может контролировать себя, окажется под контролем других. Тебе следует хорошо это запомнить.
– Если ты попытаешься контролировать меня, я тоже преподам тебе урок.
Зацепившись ногой за кочку, я оступилась и чуть не упала. Аркус схватил меня за край рясы и поддержал, насмешливо фыркнув. Тепло прихлынуло к моим щекам.
– Если хочешь мне угрожать, подожди, пока не станешь крепче стоять на ногах.
Не успела я пикнуть, как он с легкостью поднял меня на руки.
– Я уже почти привык носить этот трескучий хворост.
Действительно, трескучий хворост. Без сомнения, это значило, что я была тощей и неприятно тёплой. Он же был невыносимо холоден. Меня зазнобило от холода, идущего от его груди, и я сопротивлялась желанию вырваться на свободу. Это только укрепит его мнение о том, что я не могу себя контролировать.
Он отнёс меня в лазарет. Я попросила его опустить меня на пол, потому что не хотела мочить постель мокрой одеждой. Он так и сделал, резко поставил меня. Не удержавшись, я с грохотом рухнула на пол.
Я бросила на Аркуса свирепый взгляд и толкнула его.