Все переглянулись, а толстый Бурдяй неторопливо подошел к окну, одним движением распахнул его и, пыхтя, влез на подоконник. Вместе с холодным воздухом на лестничную клетку влетели несколько снежинок и отчаянно закружились перед тем, как растаять. Стало слышно, как внизу играет малышня, а рядом, на дереве, встревожено каркает ворона.
— Снега маловато, — проворчал Бурдяй, тяжело спрыгивая на пол, — целуйтесь лучше сами.
Алиса покраснела. Она и не предполагала, что кто-нибудь, кроме Тоника, может выпрыгнуть из окна и ей, потом придется с ним целоваться. А Тоник резко повернулся и, неожиданно громко хлопнув дверью, вышел в холл к лифтам.
— Трус, — донесся до него звонкий голос Алисы.
Трус, трус — звенело у него до сих пор в ушах. Хотя трусом он никогда не был, и Алиса это прекрасно знала. Ей захотелось порисоваться перед девчонками. Показать свою власть над ним. Это хоть более-менее понятно. Хуже другое. Пусть даже ей наплевать, что он мог сломать ногу, но неужели она стала бы целоваться с Бурдяем, если бы тот прыгнул?
Тоник полулежал в мягком кресле перед музыкальным центром. Музыка в наушниках давно стихла, но он этого даже не замечал. Он не услышал, как вошла мама, а только почувствовал ее прикосновение.
— Антон, — мягко проговорила она, — к тебе Павлик пришел, а проходить не хочет.
Профи действительно стоял в дверях и, увидев, Тоника, замахал руками.
— Быстрее, быстрее. Пойдем ко мне. Дело чрезвычайной важности.
Он иногда любил выражаться так, как будто от его действий в этот момент зависело будущее всего человечества.
Дверь в его квартиру была распахнута настежь. Тонику нравилось здесь бывать. В одной из комнат среди яркой зелени и экзотических цветов в двух больших аквариумах-ширмах плавали разноцветные рыбки и африканские шпорцевые лягушки. А другая была до отказа набита самой разнообразной электроникой.
Сюда и провел его Профи.
— Садись, — он почти втолкнул Тоника в крутящееся кресло и взволнованно заходил по комнате.
Тоник с интересом наблюдал за ним. Таким Профи он давно не видел. Что же его так завело?
— Поклянись, — потребовал Профи страшным голосом, — что ты никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не выдашь тайну, которую я тебе открою.
— Клянусь, — охотно отозвался Тоник. Давно у них не было общих тайн.
— Клянись тенью своих предков, — продолжил Профи и осекся. Он ведь тоже недавно клялся. Хотя он ведь клялся не выдавать тайну врагам, а какой Тоник враг? Он друг, ему можно. — Ладно, достаточно, — смягчился Профи. — Я тебе и так верю. Скажи мне лучше вот что: как ты относишься к Алисе?
— Мы вчера поругались, — нехотя ответил Тоник.
— Я не об этом. Поругались, помирились — ерунда все это. А если бы она попала в беду, ты бы ей помог?
— Спрашиваешь! А как она нам помогала прошлым летом, забыл?! Я теперь за нее в огонь и в воду. А что? С ней случилось что-то?
— Не с ней. С ее мамой.
— С Ларисой Сергеевной?
— Да, то есть, нет, — запутался Профи. — Пока нет, но может случиться.
— Что случиться? Говори, не тяни.
— Ею заинтересовалась иностранная разведка, — весомо произнес Профи. — Послезавтра их вместе с Алисой вывозят в горы.
— А Алиса тут при чем?
— Притом, что она для маскировки. Раз женщина берет с собой в горы дочь, значит, она ни о чем плохом и не думает.
— А зачем в горы-то?
— Как ты не понимаешь? — возмутился Профи. — В горах очень удобно вербовать агентов — вокруг все просматривается, никаких датчиков в снегу не спрячешь, ну, а если откажешься, то столкнут в пропасть, и все дела.
— И она не боится?
— Она еще ни о чем не догадывается. Она думает, что они едут отдыхать. Кататься на горных лыжах.
— Уф, — выдохнул Тоник, — так бы сразу и сказал. А то — в горы увозят. А откуда ты знаешь про шпионов?
— Один из них поедет с ними. Откуда знаю — пока сказать не могу. Мне дали задание следить за каждым его шагом. Один я могу не справиться, поэтому зову тебя. Если ты только не побоишься.
— Подожди, — остановил друга Тоник. — Почему это именно тебе дали такое задание?
— Доверяют, значит, — скромно потупился Профи. — Кроме того, я же знаю Алису и могу спокойно рядом с ними болтаться. Кто меня заподозрит? Ты лучше скажи — едешь или нет?
— Конечно, еду. Только с родителями не знаю, как договориться. Тебе хорошо, твои когда еще приедут. А мои — знаешь, как они теперь за все дрожат.
— А ты уговори их поехать с тобой. Они ведь у тебя горнолыжники. Скажи, что переутомился в школе, хочешь покататься, и все такое.
— Точно. И как это я сам не сообразил. Надо попробовать.
— Тогда по рукам, — торжественно провозгласил Профи и поднял правую руку.
— По рукам! — ответил Тоник и хлопнул с размаху по его открытой ладони.
Глава III
КАК ПРАВИЛЬНО ОТРЕЗАТЬ ХВОСТ
О том, что маму можно будет легко уговорить, Тоник не сомневался. Она всегда и во всем его поддерживала. С отцом сложнее — у него работа. Бизнес — дело серьезное, говорил он обычно, приходя домой поздно вечером. Хотя эта формулировка уже всем порядком надоела. Да и ему, как выяснилось, тоже.
— Ура! — закричал он, бросая папку с бумагами на диван. — Едем в горы. Наконец-то! Старик, как тебе пришла в голову такая замечательная идея?
— Витя, ну какой он тебе старик? — возмутилась Светлана Васильевна. — Кто ты тогда?
— Неважно, кто я. Это он так быстро растет в моих глазах. Я о горах мечтаю уже четыре года, а он взял и догадался. Молодец, что еще скажешь.
— Успокойся, ведь ты же работаешь, а работа у тебя на первом месте, не так ли?
— В том-то и дело. У меня как раз дела в Нальчике, и я раздумываю, кого бы туда послать. Так ведь я же могу теперь съездить сам. Отвезу вас на горку, устрою в гостинице, покатаюсь немного и в Нальчик. За день-два все улажу и снова к вам. Молодец, сынок, так держать!
— А школа? — продолжала возражать мама. — Ему же нужно ходить в школу.
— А разве у вас не каникулы? — недоумевающе посмотрел отец на Тоника.
— Ты даже не знаешь, когда у сына каникулы! — вздохнула мама.
— Да это ничего, пап. Ты позвони классной, скажи, что забираешь меня, а я возьму с собой учебники и буду сам заниматься.
— А справишься? — на всякий случай спросила Светлана Васильевна.
— Конечно, — горячо заверил Тоник, — а когда я гриппом болел и дома занимался, не отстал же.
— Ну ладно, уговорили, — с улыбкой сдалась мама. — Только я сама буду проверять твои уроки.
— Ура-а! — закричали Тоник с отцом и бросились ее целовать.
И закрутилась, завертелась веселая кутерьма. После примерок горнолыжных ботинок выяснилось, что мамино снаряжение Тонику уже мало, а папино немножко велико, так что кататься он будет сначала на папиных лыжах, а потом что-нибудь подберут в прокате.
Мама принялась укладывать в рюкзаки и сумки теплые вещи, комбинезоны, отец отправился увязывать с предстоящей поездкой свои дела, а Тонику поручили купить билеты.
На вокзал он поехал вместе с Профи. Но билетов в восьмой вагон, в котором должна была ехать Алиса, не оказалось. Пришлось удовольствоваться седьмым вагоном.
— Бери себе билет, — толкнул Тоник Профи, пряча деньги в карман. — А мне не нужен билет, — независимо сказал Профи, — я так доеду.
— Бесплатно?
— А как же. На время поездки я стану невидимкой.
— Здорово, — засмеялся Тоник. — А я-то тебя увижу?
— Какое у вас купе? Пятое. Ну, пока, встретимся в поезде, — протянул он руку Тонику и тихо прибавил: — По сторонам не оглядывайся, за нами следят. Постарайся незаметно избавиться от «хвоста».
После этих слов он поднял воротник куртки, сунул руки в карманы и быстрым шагом пошел в противоположную от метро сторону. Тоник внимательно смотрел ему вслед, но было похоже, что никто преследовать Профи не собирался. Как бы случайно окинув глазами окружающих, Тоник, не торопясь, пошел на выход. Нужно только не подавать виду, что он догадался. Раз они не пошли за Профи, то будут теперь следить за ним. Только что же им нужно? Ответ на этот вопрос он надеялся получить от Профи в поезде.