И да придет отлив
Чукотка - удивительное место! Наверное, это и есть край света. Людей здесь настолько мало, что окружающий мир девственно чист и прекрасен. Небольшие сопки облюбовали себе это место, и живут здесь с незапамятных времён, образуя причудливый ландшафт. Порой даже кажется, что попал в сказку, настолько необыкновенный здесь пейзаж. Древняя тундра покрывает землю бескрайним ковром, словно одеялом, пытаясь согреть это ледяное царство. Но, увы, здесь властвует его величество Крайний Север, и земля много тысяч лет находится в плену вечной мерзлоты. Ледяное дыхание Северного ледовитого океана свободно проникает сюда. Да и его младший брат, Берингов пролив, чувствует здесь себя полноценным хозяином. Здесь действительно край света, место, где встречаются день и ночь, лед и камень, свет и тьма... Зима длится почти девять месяцев. В это время замирает всё живое, настолько неистово дедушка мороз хочет наложить вечную печать холода на это место. Ветра дуют со скоростью урагана и горе тому, кто в это время покинет свое убежище. Пурга сразу поймает жертву в свои сети, и уже не отпустит, пока не превратит смельчака в ледяную статую. Взрослые мужчины не могут устоять на ногах во время порывов ураганного ветра. Пурга сбивает с ног, и если не за что зацепиться, то уносит человека в тундру, откуда уже практически нет шансов вернуться домой. Даже сидя в квартире, за окнами из шести слоев стекла, буквально всей душой ощущаешь ужасающую мощь, ревущей на улице стихии. Пурга может бушевать два, три дня, а может зарядить и на семь-десять дней. Но бесконечно длиться не может даже она. Наступает неизбежная передышка. Люди сразу выходят по своим делам. Шахтёры идут добывать уголь, продавцы спешат в магазины, да и остальным хватает дел. Поселку Нагорный нужен свет, тепло, вода, да и связь с большим миром тоже просто необходима.
. Жизнь в поселке напоминает жизнь на острове. Нет дороги в «Большой мир». По вечной мерзлоте, через многочисленные речки, просто не проложить путь. Поэтому сообщение с «Материком» возможно только воздушным и водным путём. Зима здесь длится с сентября по июнь. Навигация (то время, когда возможно принимать и отпускать корабли) длится чуть дольше, с июня по конец октября. Потом бухту запечатывает ледяными глыбами, море замерзает до июня. Самолеты летают исправно, но они жёстко привязаны к погодным условиям, началась пурга (даже поземки хватит) и всё, нелётная погода. Тогда посёлок остаётся один на один с хозяевами Чукотки, с Зимой, пургой, морозами и ветрами.
Но люди научились выживать даже здесь. Исправно работает котельная, поставляя в посёлок горячую воду и тепло. Электростанция надёжно вырабатывает электричество для освещения квартир, работы холодильников и телевизоров, да и шахтное оборудование тоже не сможет работать без энергии. Так и получается, что шахта дает уголь, который идет на продажу, и остается еще для нужд котельной и электростанции.
Зимой люди ловят рыбу в соседней лагуне. Речка, перед тем, как попасть в Берингов пролив, сначала разливается в громадную лагуну. Её площадь составляет несколько десятков квадратных километров. Между лагуной и морской бухтой существует протока, которая их соединяет. Протока узкая, но глубокая, скорость водного потока удивительно большая. Вода, словно чувствуя, что скоро соединится с мировым океаном, бурлящим потоком, проносится по протоке, облегчённо вливаясь в великое лоно мировой купели. Зимой замерзает и бухта, и лагуна, и только на протоке можно увидеть в некоторых местах промоины. Это удивительное зрелище, когда в сорокаградусный мороз, стоя на пронизывающем ветру, видишь настоящую живую воду, серебристым потоком вырывающуюся из под ледяного панциря на свободу, и тут же, словно глотнув свежего воздуха и набравшись новых сил, устремляющуюся опять в ледяные пещеры. Чем выше скорость потока, тем сложнее заморозить свободолюбивую воду.
Зимой снег не задерживается на лагуне. Шквальный ветер шлифует поверхность, превращая это место в гигантский каток. Несмотря на морозы, лагуна не промерзает до дна. Под полтораметрововой ледяной бронёй есть незамерзшая вода. Там, в подводном царстве, продолжается жизнь. В это время года сюда приплывает нереститься жирная сельдь иваси. О, эта не та селедка, которою привыкли есть на материке. Пока её поймают, обработают, посолят, и доставят к покупателям, она теряет свою первозданную свежесть, вкус становится совсем не тот. Ловят её на сети, которые ставят подо льдом. Это очень тяжёлая работа. Бурятся лунки, шагом в три-четыре метра (а вы представьте, сколько сил нужно потратить, чтобы пробурить одну лунку, глубиной полтора метра!), по прямой линии. Длина линии, должна быть равной длине сети (30-40 метров). Потом берётся длинное бамбуковое удилище и опускается под лед. К концу удилища привязывают крепкую верёвку. Потом удилище начинают проталкивать подо льдом, от лунки к лунке, используя багры. Веревка послушно передвигается вместе с удилищем. На последней лунке удилище вытаскивают, а веревка остается под водой, протянутая от первой, до последней лунки. Затем к одному концу верёвки привязывают сеть, и начинают опускать её в воду. С другой стороны начинают тянуть за верёвку. Так сеть потихоньку затаскивается под лёд. На первой и последней лунке разбивают лагерь. Ставят палатки, разжигают примусы, или паяльные лампы, чтобы немного согреться, и не дать замёрзнуть воде в лункам. В это время рыбаки травят свои бесконечные байки, пьют горячий чай из термосов, подкрепляются нехитрой домашней снедью. Но мороз на Чукотке не любит тепла, он проникает в палатки через ткань. Порывы ветра забрасывают внутрь морозные ручейки, которые жадно поглощают тепло из примусов. Поэтому люди медленно, но верно начинают замерзать. Особенно страдают руки. Ведь с них приходилось снимать меховые рукавицы, чтобы протянуть верёвку, распутать и вытравить сеть. Но люди не сдаются, они натирают снегом окоченевшие ладони, пока с них не начнет идти пар.