– Привет! Да, Дейл!… Когда вы подъезжаете? Ок, пока, – Барбара положила трубку и снова повернулась к Тае.
Но Тая уже поднялась и села, спиной к Барбаре.
– Дейл? Кто он?
– Это не «он», это «она». Дейл – моя сестра.
– А «он» есть? – спросила Тая. И Барбара заметила, как напряглись при этом мышцы на ее спине.
– Был.
– А сейчас?
– Сейчас мы разводимся, – устало ответила Барбара.
Тая повернулась к Барбаре, в упор посмотрела ей в лицо:
– Ты его любишь?
Барбара на секунду отвернулась, потом снова взглянула на Таю:
– Когда-то казалось, что да.
– А другие у тебя были? – наконец Тая спросила о том, что ее действительно волновало.
– Другие? – Барбара не сразу поняла смысл вопроса. – Ты не слишком поздно вспомнила о «безопасном сексе»? – вдруг рассердилась она.
– Да, я за безопасный секс, – примирительно сказала Тая, понимая, что разговор уходит в сторону от того, что для нее важно.
Барбара повернулась к ней, готовая спорить.
– С тобой я… не задумывалась, что… – Тая казалась смущенной.
Барбара улыбнулась, видя ее замешательство:
– Я не сплю с кем попало. Не беспокойся.
– Я и не беспокоюсь, – Тае все еще было неловко за этот разговор.
– Я вышла за Джеффа, когда мне было 20 лет. Он был у меня первым. Больше не было никого, – вдруг начала рассказывать Барбара. Тая внимательно слушала. – Хотя я пыталась начать встречаться с кем-нибудь… несколько месяцев назад, когда мы расстались. Когда я узнала, что он изменял мне направо и налево, – последнюю фразу Барбара выкрикнула с гневом. – Так что тебе волноваться не о чем. А вот мне…
Тая подошла к ней.
– Я практикую безопасный секс, Барбара… чертовски безопасный. И никому не позволяю прикасаться ко мне, ни руками, ни губами… ничем.
– Мне-то позволила. – Барбара все еще не сдавалась.
– Да. Но только тебе. Ты – исключение. – Тае было непросто решиться на это признание.
– Может, ты просто успокаиваешь меня? – Барбара начала одеваться. Она не хотела ничего этого знать. Она не хотела слышать о других женщинах Таи. – Давай не будем говорить об этом.
– Хочешь, я могу пройти медосмотр, если это тебя успокоит. – Тая продолжала стоять на месте, оставаясь совершенно обнаженной.
– О боже! – внезапно воскликнула Барбара, вдруг осознав чудовищность того, что они сделали.
– Барбара, я не думаю, что…
– Ты не думаешь! Ты действительно не думаешь! – Барбара резко отвернулась от нее.
– Иди к черту. – Тая отошла и тоже начала одеваться.
За окном послышался звук подъезжающего автомобиля. Барбара подошла к окну, рассеянно теребя волосы. Что же теперь с ней будет… Боже, как ей теперь жить?
Барбара обернулась на Таю, которая одевалась, стоя спиной к ней.
– Они приехали, я пошла.
– Конечно.
Барбара направилась к двери спальни, когда Тая обхватила ее сзади и притянула к себе.
– Я завтра же схожу на медосмотр, – прошептала она. Уткнувшись лицом в волосы Барбары. – Тебе не о чем беспокоиться, – шепнула она ей в ухо и поцеловала.
Барбара молча высвободилась из ее рук и пошла по лестнице вниз.
Тая застыла на месте. Она чувствовала себя так, будто Барбара ударила ее.
Пошла она к черту! Тая схватила с тумбочки темные очки и тоже направилась вниз, задержавшись на минуту, чтобы слегка пригладить волосы перед зеркалом.
*****Барбара едва успела выйти на кухню, когда Дейл с мальчишками вбежали в дом.
– Привет, – сказала она, глядя на носящихся по комнате детей. – Ребята, идите мыть руки, еда почти готова.
– Вот торт из мороженого. Они так просили – я не устояла, – Сказала Дейл, улыбаясь. – А ты выглядишь отдохнувшей.
– Да? – Барбара нервно провела рукой по волосам. Она взяла торт и поставила его в холодильник, избегая встретиться с Дейл взглядом.
– Ты просто хорошо выглядишь… – Дейл удивила реакция не ее слова. «С Барбарой что-то происходит. И удержаться от расспросов все труднее», – думала Дейл.
Барбара наполнила водой кастрюльку и бросила туда сосиски для хот-догов.
– Я немного поспала, когда пришла домой, – ответила она, не поворачиваясь к сестре.
– Это хорошо. Похоже, тебе действительно было нужно отоспаться.
Наполненная водой банка выскользнула из рук Барбары и упала в раковину. Руки заметно дрожали.
«Хорошо, что она этого не видит, – сказала себе Барбара. – Боже, помоги мне пройти через это».
– А чей мотоцикл стоит на улице?
– Просто одного друга… заглянул на минутку… – пробормотала Барбара.
Дейл собиралась задать еще пару вопросов, но ее внимание привлек какой-то шум за спиной. Она оглянулась и увидела Таю, спускавшуюся по лестнице. Женщину, одетую во все черное, и с черным же кожаным плащом, перекинутым через плечо. Ее черные волосы, казалось, растрепал ветер. Дейл не могла не признать, что женщина была исключительно красива, и в ее уверенной походке была видна потаенная сила, будто под ее кожей скрывался дикий зверь.