«Ох, кажется, это была плохая идея…» – мысленно сказала Тая, увидев реакцию Барбары.
– Даже и не знаю… – сказала Дейл.
– Дейл, может быть, прокатитесь со мной первой? – улыбнувшись, предложила Тая.
– Мама, давай, пожалуйста! – стал уговаривать Брайан.
– О, нет… – Дейл покачала головой. Но Барбара уже поняла, что она решится.
– Что скажешь, Барбара? – обратилась к ней Тая.
– Пожалуйста, мама! – одновременно сказали Шон и Эрик.
Барбара промолчала. Тая снова повернулась к Дейл.
– Вам понравится, – она взяла Дейл за руку и решительно вышла из дому. Дети побежали следом.
Не веря своим глазам, Барбара вышла за ними.
*****Тае удалось сразу найти общий язык с мальчишками. Она совсем не выглядела чужой для них – по крайней мере, они об этом точно не задумывались. Барбара наблюдала за происходящим с безопасного расстояния, в то время как то один, то другой из них запрыгивали на заднее сиденье «черного монстра», и Тая делала пару кругов по двору.
Она была похожа на дикого зверя, развлекающего детишек в зоопарке. И Барбара понимала, что под этой маской веселья она по-прежнему остается диким зверем. И все же, она спокойно и терпеливо отвечала на вопросы мальчишек, показывая им все, что их интересовало в мотоцикле. Барбара улыбалась, глядя на них… пока не вспомнила об обстоятельствах своего знакомства с Таей. И о том, что они из разных миров, и что если она заботится о своей безопасности, ей следовало бы держаться подальше…
– Ребята, ужинать! Вам завтра в школу, – позвала она.
– Ну мама! – жалобно заныли Шон и Эрик.
– Хватит, пойдемте, – она была непреклонна.
Дейл подошла к Тае:
– Спасибо, это было весело.
– Пожалуйста. Рада, что понравилось, – Тая помогла Эрику слезть с мотоцикла, сняла с него шлем.
Прежде чем уйти, мальчик посмотрел ей в глаза. Таю тронула чистота и невинность детского лица.
– Когда вырасту – буду ездить на таком мотоцикле! – гордо сказал Эрик.
Тая посмотрела на него очень серьезно.
– Нет, ты будешь много учиться, и у тебя будет совсем другой образ жизни.
Она умолкла. Молчали и Барбара с Дейл.
– Но Тая, одно другому не мешает! – настаивал Эрик.
Тая потрепала его по золотистым волосам:
– Мешает. Иди, мама зовет.
– Но ведь ты ездишь на мотоцикле, Тая! – сказал Шон.
– Мне не так повезло, как вам.
– Не понял… – удивился Эрик.
– Что станет с твоей мамой, если ты попадешь в аварию? – серьезно спросила она мальчика.
Эрик и Шон оглянулись на Барбару. Снова посмотрели на Таю.
– Она будет плакать.
– Ты хочешь этого?
– Нет, – сказал Эрик, опустив голову.
– А почему же ты ездишь? – спросил Шон.
– Обо мне плакать некому, – отрезала она. Эрик продолжал смотреть на нее.
Дейл стояла молча, опустив голову. Барбара отвернулась. Ее пугали те чувства, которые возникли в ее душе – к человеку, которого она не понимала и боялась…
– Пора ехать. – сказала Тая мальчишкам и села на мотоцикл. «И вообще, какого черта я здесь делаю?» Резко нажав на педаль, Тая рванула на мотоцикле, не оглядываясь. Сейчас ей хотелось быть подальше от Барбары.
– Странная она, правда? – сказала Дейл Барбаре.
Эрик не двигался с места, пока мотоцикл Таи не скрылся в ночной темноте. Шон и Брайан уже шли к дому.
– Пойдем, Эрик! – позвала Барбара.
Эрик посмотрел на мать, потом еще раз оглянулся. И увидел, как огни мотоцикла скрылись за поворотом.
*****– Пора спать, ребята. Идите чистить зубы, и через 10 минут всем быть в кроватях.
– Хорошо, мама, – ответили Шон и Эрик.
Мальчики отправились в свои комнаты и стали ждать, когда мама придет пожелать им спокойной ночи.
Барбара проверила, все ли окна и двери хорошо закрыты и включила систему безопасности. Затем отправилась в спальные комнаты. Сначала к Шону.
– Почистил зубы?
– Да, мам.
Барбара поцеловала его в лоб и поправила одеяло.
– Спокойной ночи!
– Доброй ночи, мам, – сказал Шон, зевая.
Барбара включила ему ночник и прикрыла дверь. Следующая комната – Эрика.
– Привет, маленький мужчина! Почистил зубы?
– Ага.
Барбара присела к нему на кровать.
– Ты в порядке? Мне показалось, что ты грустил за ужином, – она погладила его по голове.
– Да…
– О чем ты думаешь?
– О Тае.
– Почему? – удивилась она.
– Если она умрет, никому не будет грустно, – задумчиво ответил мальчик.
Барбара замерла, глядя в сторону.
– Я уверена, что кому-нибудь все-таки будет, – ответила она.
Эрик слишком много думал. Барбару это беспокоило и раньше. Отчасти и из-за этого она постаралась завершить процедуру развода с Джеффом как можно быстрее – зная, как Эрик реагирует на их ссоры. Эрик слишком многое понимал в мире взрослых. И когда она назвала его «маленьким мужчиной» – она действительно считала его таким. И от этого было больно. Барбара хотела, чтобы у ее сыновей было долгое и счастливое детство. И считала главной своей заботой – избавить их от всех тех вызовов, которые бросает им мир.