Барбара вдруг осознала, что Тая – это действительно призрак. Появившийся внезапно и ниоткуда. Без прошлого, настоящего и будущего. Разве можно планировать строить жизнь с тем, кого не существует? Но все же Тая заставила ее почувствовать себя живой.
Она покачала головой. Лучше я буду думать именно так. А боль в конце концов пройдет, и жизнь станет размеренной и предсказуемой. Как и раньше.
В этот момент зазвонил телефон.
– Алло?
– Я хочу тебя видеть, – произнес голос, полный неконтролируемой страсти. Барбаре не нужно было спрашивать, кто это. Голос несомненно принадлежал Тае. Голос был таким же, как и она сама. И отделить его от ее образа было невозможно.
– Я не могу. Тая. Я не хочу… – Барбара пыталась произнести это максимально убедительно.
– Мы обе знаем, как тебе нравится, когда я прикасаюсь к тебе, querida.
Голос Таи был таким соблазнительным, что Барбара закрыла глаза.
– Мы можем просто встретиться. Просто получить удовольствие.
– Лучше сними себе шлюху на углу, – выпалила Барбара. Тая почувствовала боль от этого укуса.
– Барбара…
– Нет, – тихо ответила она.
– Пожалуйста, – сказала Тая шепотом. Барбара не отвечала.
– Барбара… – даже в этом тихом голосе Тая не могла скрыть рвущиеся эмоции.
«Неужели она хочет меня так же, как и я ее?» – спросила себя Барбара, не открывая глаз.
– Я приду вечером. – голос Таи вдруг стал жестким. – Мне больно без тебя. Я чувствую вкус твоей кожи на губах, Барбара. И я знаю, что ты тоже ждешь меня! – в ее голосе уже не было сомнений. – Я приду!
Барбара молчала, в мучительной борьбе между тем, чего жаждало ее тело и тем, что диктовал разум.
– Нет, Тая…
Барбара осторожно положила трубку. Тяжело вздохнула. Это должно когда-нибудь кончиться, – сказала она себе.
Из раздумий ее вырвал новый телефонный звонок.
– Я сказала нет! – крикнула она в трубку.
– О чем ты, Барбара? – спросила Дейл с другого конца провода.
«Вот черт!» – подумала Барбара.
– Извини, Дейл. Я думала, это опять реклама.
Раздался звонок в дверь.
– Дейл, в дверь звонят. Мне надо пойти открыть, – сейчас она была не в состоянии сражаться с сестрой. От ее града вопросов слишком трудно укрыться.
– Да, это к тебе мама приехала, – виновато сказала Дейл.
– Мама?
*****– Тая, конфетки пойдут на улицу завтра.
– Почему завтра? Почему не сегодня, Стэнли? – спросила Тая раздраженно.
– Мы еще не закончили их упаковывать.
– Каждую минуту, пока это дерьмо не на улице, мы теряем деньги. Какого черта ты тормозишь? Твою мать, Стэнли! Если не справляешься с делом, то так и скажи!
– Тая, успокойся. Чтобы вес был точным, требуется время, – уже не первый день она срывала на нем свое дурное настроение.
Тая смотрела на него так, будто собиралась придушить на месте.
– Я просто хочу быть уверенным, что все сделано правильно, Тая. А если мы расфасуем товар небрежно, то все испортим.
Стэнли не сразу понял, что сказать это было ошибкой.
– Похоже, ты решил, что лучше меня знаешь, как следует вести дела?
– Черт возьми, нет! Никто не может, и никогда не сможет так управлять трущобами так, как ты. У тебя какие-то неприятности, Тая? Да наплюй на них! – Стэнли пытался успокоить ее, и удивился, когда обнаружил, что она пытается сдержать гнев.
– Но не позднее, чем завтра, Стэнли! – сказала она и вышла.
«Черт, – Стэнли почувствовал, что едва не намочил штаны. – Твою мать».
*****Тая села на мотоцикл и задумалась.
«Наплюй на все», – сказал Стэнли. Тая нажала на газ, и мотоцикл тронулся, непонятно куда. Ей некуда идти, кроме этих улиц. О чем она вообще думала? Вот это ее жизнь. Трущобы, наркотики, шлюхи. Это ее мир, и он ей нравится. И она – Черный Ангел, и более никто. У нее есть все, что нужно. Все, что она только могла захотеть. А если чего-то и недоставало – то она знала, где это достать.
Тая подъехала на точку Кристофера. Издалека увидела Белинду и помахала ей. Белинда приблизилась к Черному Ангелу с ожиданием и страхом. Тая была здесь, и она выбрала ее.
– Тебе нужна компания? – улыбнулась Белинда.
– Это зависит от того… – Тая жадно смотрела на едва прикрытую грудь девушки, -… готова ли ты к моему плохому настроению.
– Конечно!
– Тогда поехали.
– Хочешь выпить?
Белинда была удивлена вопросом.
– Конечно, спасибо.
Тая подошла к буфету и достала бутылку и два стакана. Наполнила их виски. Взяла свой стакан, а бутылку поставила на пол возле стола. Белинда тоже потянулась за стаканом шотландского виски, который Тая поставила перед ней.