– Это где?
– Это – что! Книжки в детстве читали? Какие? Дядя Степа не в счет. Чехов, Горький… Толстого кто-нибудь знает?
– Ну я. Был такой у меня дядька вредный, гонору на рупь, а заплатил копейку.
– Отставить. Я про великого русского писателя Льва Николаевича Толстого.
«Барышни» поморщились – видали они и великих и писателей тоже. Все одинаковы, с мозгами ниже пояса.
– Значит так – вот книжки. Читаете с утра до вечера. Оплата будет как за клиента. Одна книжка – один клиент.
– Немало будет?
– А вы там не перетрудитесь, там только глазками работать и чуть-чуть извилинами. Ну да, с этим у вас проблемы, у вас голова только в одном случае… Если кому гонорар покажется маленьким, кто хочет больше, есть, у меня рота личного состава по бабам сильно изголодавшаяся – копытами от нетерпения стучат. Можно к ним. Вон командир их, Кавторангом кличут. Так вот он там самый маленький… В общем сами выбирайте, неволить не стану…И кликухи эти ваши поганые забудьте, обращаться друг к другу строго по имени. Можете без отчества. Как закончите читать, политесам поучитесь…
– Чему?
– Манерам человеческим. Это когда матом не разговаривать и в носу и других местах прилюдно не ковыряться. Вы теперь не шалавы вокзальные, а дамы. Есть у нас один преподаватель, в чине штабс-капитана, который вас научит, потому как этот предмет хорошо знает…
– Что? – возмутился штабс-капитан, – Это же дамы легкого поведения. Раньше они с желтыми билетами ходили. Их же за версту…
– А надо, чтобы в упор не рассмотреть. Вот тебе капитан личный состав и будь добр перекуй их в барышень-гимназисток в рюшечках и с розовыми бантиками.
– Их?!
– Их! Других у меня нет. Чехов, которого они нынче штудируют, утверждал, что если зайца долго по голове бить, он научится спички зажигать. Ну или не Чехов.
– Так что, мне их бить?
– Можно, только не сильно, чтобы шкурку и личико не попортить. Но думаю, до этого не дойдет, дамы они понятливые, огонь и воду прошли, так что быстро сообразят. На все про все неделя тебе…
Через неделю личный женский состав был построен для проведения строевого смотра.
– Здравствуйте барышни.
Барышне присели в глубоком реверансе.
– Ну это лишнее. Ты бы капитан не перебарщивал, нынче никто так не здоровается. Хотя, в целом, хорошо. Убеждает. Уж не знаю, что ты с ними делал, но девушек не узнать.
Крюк прошел вдоль строя.
– Бант подтяни. А ты поди умойся – забудьте вы о своей штукатурке, намешают черт знает что, черт знает с чем и малюют. Теперь экзамен небольшой. Отвечать хором, я слушать буду – как Каренину звали?
– Анна!
– И чего она учудила?
– Под поезд бросилась. Дура.
– Почему дура?
– Потому что ребенка оставила. Как-будто мужиков там мало было, что она в этого Вронского втрескалась. Идиотка. Мне бы на ее место…
– Молодец, самую суть ухватила! Вижу, усвоила материал. Надеюсь, все так?
«Барышни» кивнули. На этот раз без реверансов.
– Тогда, ставлю вам боевую задачу… А после мы здесь немного порепетируем, согласно заветам Суворова – Тяжело в ученье, легко…ну в общем, там, где вы работать будете…
Последний инструктаж давал Крюк. Уже без политесов.
– Клиент у вас будет непростой – в годах, на службе изношенный. Это вам не кобели-лейтенанты, которым только дай на что-нибудь вскарабкаться. Так что придется потрудиьтся.
– А если они не того..?
– Тогда я вас – того! Хоть гвозди в них вколачивайте, а чтобы все были довольны. Или… Или я вас всю классическую литературу заставлю наизусть выучить… Всем все понятно? Не слышу?
И «барышни», потупив глазки, дружно присели в полупоклоне…
Глава 27
Генералы, да числом побольше, чем раньше, сидели за сдвинутыми столами. В честь какого-то там праздника.
– Слышь, банщик, как там у тебя парок?
– Хорош. Сегодня особенно хорош.
– А венички свои фирменные приготовил?
– Конечно. И можжевеловые, и дубовые…
Дверь на улицу приоткрылась и внутрь сунулась голова в кудряшках и губками бантиком.
– Извините. Сережа, тебя можно на минутку.
Генерала заинтересовано повернулись. Все и разом, как привыкли на строевых смотрах, по команде «На ле-во!»
– Это что за мамзель?
– Это ко мне. Простите, она не должна была.
– Кончай извиняться, тебе вопрос задали – это кто?
– Знакомая моя с подружками приехали. В бане попариться. После вас конечно.