– Лучше бы погибли! – зло бросил Никита Сергеевич, – Идите к… Сами знаете куда…
Охранник шагнул к двери, но остановился.
– Что там еще?
– Он конверт вам просил передать.
– Что? Какой конверт?
– Вот этот.
Конверт был самым обыкновенным, почтовым. И был заклеен.
– Что там?
– Не знаю, – замялся охранник, – Он приказал его не вскрывать.
– Что?.. Приказал? Вы кому служите?
– Виноват.
Никита Сергеевич оторвал край конверта, вытащил согнутый пополам лист. Развернул. Прочитал. И… перечитал.
«Наше предложение остается в силе. Форма связи прежняя, через газетные объявления. Любые цифры – это число и время встречи. Прошу не придавать происшествию огласки, что в наших общих, на случай дальнейшего сотрудничества, интересах».
Выходит… Выходит, он предполагал. Вернее, знал! Потому что конверт заготовил заранее и текст не от руки, на машинке напечатан. Знал, что его арестуют и подготовил засаду. Всё рассчитал.
Никита Сергеевич зло скомкал письмо.
Глянул на охранника, стоящего столбиком по стойке смирно.
– Вы уже сообщили о происшествии?
– Никак нет!
– И не надо. Это была…Была проверка. Учение, которое вы провалили. Поэтому держите язык за зубами, чтобы не последовали оргвыводы. Вы же не хотите потерять работу и попасть под следствие за допущенную халатность?
– Никак нет! – побледнел охранник.
– Вот и забудьте все. И всем накажите. Это был мой человек, которого я попросил… который проверил вашу службу. Возможно, это не последняя проверка. Вам ясно?
– Так точно.
– Все. Идите…
Так все было. И теперь, вспоминая эти события, Никита Сергеевич морщился, как от зубной боли. Все это какая-то чушь – бульварный роман с благородными бандитами и сыщиками. Но с другой стороны… Первый визит… И этот побег… Они смогли разыграть все, как по нотам, оставив всех, в первую очередь его, в дураках… Смогли…
А у него, как ни крути, нет надежных исполнителей, которые будут держать язык за зубами. Так может эти… Черт их знает! Конечно, можно ошибиться, но все другие варианты еще более безнадежные. И если они не врут, если служили Кобе и Лаврентию… В конце концов он ничем не рискует – письменных приказов не дает, служивый люд не привлекает, через посредников исполнителей не вербует. Все с глазу на глаз. И, значит, всегда можно от всего откреститься. Да и не пойдут они жаловаться – некому!
Так?
Да даже если не так – один он, на вершине. Вся страна под ним, а тех, кому можно на все сто доверять, нет – все под всеми ходят и друг на друга стучат. Споткнешься – в тот же миг с потрохами сожрут. А если ничего не делать, то один черт сожрут, пусть чуть позже, но непременно из собранного дерьма Дело сшив. Такая вилка. А эти… тут хоть какой-то шанс есть. Если они без вышестоящего начальства, без приказов и архивов. Сами по себе. Знал Никита Сергеевич силу бумаг, которые иногда хуже кистеня могут череп раскроить. Подмахнул приказ или распоряжение, а его лет через пять вытащат и предъявят. Как в тридцать седьмом – что писал, что говорил… Надо чистить – под метлу сор выметать. Пусть даже человеческий.
И что?.. Выходить на связь? Ему!.. С кем?..
Никита Сергеевич поморщился – не по чину, ему… Но как иначе?.. Нет, тут надо подумать, хорошенько подумать…
Глава 4
Разговор был приватный, за «чашечкой» водки. Черт знает почему, но на Руси все серьезные разговоры идут под «беленькую». Может потому, что водочка страхи убирает и языки развязывает. Недаром говорится – что у трезвого на уме, у пьяного на языке. Может, потому Сталин застолья любил, что накачивая единомышленников грузинскими винами, вперемешку с коньяком «Кс» или «Енисели», слушал, о чем они говорят, подбрасывая «горячие» темы. Сталина не стало, а привычки остались.
Да может они и не пили, кто им в рюмки заглядывал, но бутылки на столе стояли.
– Не верю я Хрущу, доберется он до нас. Не сегодня, так завтра.
– Брось Лазарь, Он нынче в победителях ходит, зачем мы ему?
– С испугу. Никита всегда трусоват был и теперь, думаю, опасается, удара в спину. А с испугу чего не учудишь. Ленинградское дело помнишь – как он там кровавой косой шуровал?
– Может и так.
Терты-перетерты были собравшиеся на даче друзья-собутыльники, сколько чисток прошли, скольких их приятелей из самых высоких кремлевских кабинетов чекисты под белы рученьки на Лубянку сволокли, а потом процессы над врагами-оппортунистами и пуля в затылок. Понимали, что должности и звезды большие на погонах не защита, не оберег, скорее наоборот. Чем выше взлетел, тем больней падать… Хрущев, конечно, не Ежов с Ягодой, но ручки в кровушке по самые плечи попачкал. И теперь может. Все, кто через революцию, гражданскую и чистки прошел – не агнцы божьи, все к смерти привычны, как к инструменту классовой борьбы. Хрущев не исключение – сколько народу загубил, пытаясь выслужиться. Что ему чужая жизнь – спичка, переломил и забыл. Сколько раз его Сталин осаживал, и на Украине, и в Ленинграде, когда он зарывался… Никого не щадил и их не пощадит…