Приближение к границе почувствовалось, когда на дорогах стали чаще попадаться отряды солдат идущих к или от границы. Видно где-то сменялся гарнизон, куда-то направили усиление, откуда-то его сняли. Шли караваны купцов по торговому тракту. Идея Торвальда идти здесь оказалась не самой удачной – телеги караванов так забили тракт и обочину, что передвигаться приходилось со скоростью телег. К счастью удалось свернуть с центрального тракта на проселочную дорогу и по ней обогнать караван. Здесь их и перехватил патруль.
Проверив документы у Руорена, командир патруля озадаченно покосился на старающихся выглядеть бывалыми воинами отряд, покачал головой. Присмотрелся к Ленайре, которая никого изображать не пыталась, а просто радуясь остановке, соскочила с седла и разминала конечности – в седле они все из-за этого каравана провели уже почти семь часов и устали все, вот только воспользоваться остановкой рискнула только она. Конечно, остальные ведь бывалые воины, что им семь часов в седле? У всех нижняя часть тела чугунная.
Командир патруля хмыкнул, вернул документы.
—Не советую сейчас передвигаться центральным трактом, там караваны идут одни за другим. Самый сезон сейчас, потому только время потеряете. Дайте карту, я покажу, как лучше добраться до Карса.
Объяснив маршрут и пожелав счастливого пути, он козырнул всем разом, чуть клонил голову Ленайре и уехал.
Торвальд тут же высказал недовольство.
—Геррая, что ты вечно позоришь нас?
—Позорю или нет, не знаю, зато я немного отдохнула и размялась и сейчас смогу ехать дальше. А вот вы вскоре сами вынуждены будете остановиться. А размялись бы сейчас, смогли бы быстрее добраться до привала.
—Мы не такие слабаки, как ты думаешь, — раздраженно фыркнул Товральд.
Терий с тоской посмотрел на командира, с завистью на Ленайру, вздохнул и пристроился рядом.
—Завидую я тебе. Не думаешь о том, как твои поступки смотрятся.
—Терий, ты идиот? Вот как раз в моем поступке с точки зрения патрульных ничего особого нет, зато ваш идиотский героизм они, поверь, оценили. Думаю, они еще долго будут вспоминать встреченных «опытных» воинов.
—В каком смысле?
—Да в самом прямом. Да и вообще, сам подумай, говорят полезно. Ты же, в конце концов, страсти коллекционируешь. Да, еще, разве вам не говорили, что солдат должен отдыхать в любую выпавшую свободную минуту, поскольку неизвестно, когда удастся отдохнуть в следующий раз?
—Эм… А какое отношение это имеет… о-о…
—Вижу, дошло? Да ты не переживай. В свое время я тоже такая была, все норовила показать что даже будучи девчонкой ничем не уступлю парням и в отдыхе нуждаюсь меньше других, потому что не могу опозорить свой Род. Один очень мудрый и опытный человек сумел объяснить глупость такого подхода.
—А нам, получается, плохо объясняли?
—Объясняли хорошо, только не всегда через уши объяснения доходит. Значит дойдет через другие части тела, когда на привале все слезут с коней. Или ты полагаешь, что до меня тоже с первого раза дошло? — Ленайра улыбнулась воспоминаниям.
Терий озадаченно покосился на нее, вздохнул.
—Вот считаешь себя самым умным и получаешь щелчок по носу.
—Ум не всегда побеждает опыт.
—Да уж. А ты действительно этот… как ты там сказала… тролль… провокатор мелкий.
—Правда? — изобразила удивление Ленайра.
—Правда. Вот зачем ты ввязалась в спор с Торвальдом? Он же теперь назло тебе, чтобы доказать твою неправоту погонит всех без остановки до выбранного места привала. А так бы сам бы и предложил ненадолго остановиться чуть позже.
—Ох, я виновата. Терий, не подумала об этом совершенно.
Терий подозрительно глянул на девушку.
—Вот почему глядя в твои честные глаза я совершенно не верю?
—Даже и не знаю. Но ведь есть и плюс в этом.
—Это какой?
—Так приобретенный опыт лучше закрепится.
—Да ты издеваешься!
—Ну-у-у… есть немного. Но, согласись, имею право после всего, что вы устроили мне. Помнишь, я говорила, что далеко не ангел?
Ожидаемо, что на привале хоть на что-то способной оказалась одна Ленайра ибо Торвальд гнал отряд вперед без жалости. Позже уже явно только лишь для того, чтобы быстрее добраться до привала. Всю дорогу Ленайра косилась на профессора, полагая, что тот своей волей остановит это безобразие, что спасло бы репутацию капитана, но Руорен оставался совершенно безучастным, а время, проведенное в седле он, казалось, даже не замечал. И на привал прибыл таким же бодрым, как и в момент начала путешествия. Тут явно не обошлось без магии, но что именно он делал Ленайра не уловила. М-да, все-таки опыт порой перекрывает любую гениальность.