— Мудрая мысль, но все же вы уверены, что не пытаетесь обмануть саму себя? — раздалось подозрительно близко.
— Уверена… мучится всю жизнь с одним из принцев это слишком!
— Но тогда вы получили бы контроль над всей Огненной империей, — голос помощника раздался над самым ухом, и я замерла, не решаясь пошевелиться. — Вы могли бы со временем объединить две страны и изменить распорядок сил на континенте.
— В таком случае ничего не поменялось бы. Нет ни одной страны, способной противостоять Зимнему королевству. И меня не интересует империя. Я готова помочь улучшить в ней жизнь для простых людей, но управлять не собираюсь. После выполнения договора я покину эти не гостеприимные земли и буду наблюдать, как выбранная мною девушка перевернет эту страну вверх дном, — я ответила уверенно и совсем немного приоткрыла глаза, чтобы понять, где находится Вейн.
— Вы тааак уверены в них. Что если будущая императрица не справится? — лукаво протянул Вейн, и я осознала, что он сидит, наклонившись к моему уху.
— Справится! У неё будет такой союзник, с которым будут вынуждены считаться все, — я нервно заерзала, не понимая чего хочу.
По-хорошему стоило бы отодвинуться, но совершенно не хочется. А непонятно откуда взявшиеся бабочки в животе и вовсе бесятся так, словно у них там бал.
— Все обещали прийти вовремя! — в гостиную влетела довольная Дария, и я открыла глаза.
Девушка широко улыбалась, а помощник неведомым образом оказался сидящим на другом конце дивана.
— Отлично, — я кивнула, размышляя о том, не привиделась ли мне близость Вейна.
Может, я сама все придумала, а он так и сидел все это время вдалеке? Учитывая, как вокруг темно, такая версия имеет право на жизнь.
— Я помогу Мире, — оповестила меня горничная и снова убежала.
— Союзник? Вы имеете в виду себя? — продолжил прерванный разговор помощник.
— Я, конечно, тоже помогу, но нет, я имею в виду кое кого, кому ни один человек не сможет диктовать услооовия, — я зевнула и, сняв туфли, подняла ноги на сидение.
— Секрет?
— Не то чтобы… просто пока что я не уверена и не хочу сотрясать воздух попусту.
Вейн понимающе ухмыльнулся и ненадолго замолчал, видимо, пытаясь понять, что я задумала. Ну, ну… пусть попробует. Учитывая то, что я еще сама всего не знаю, попытка изначально обречена на провал.
— Вы сказали, что ни одна страна не сравнится с Зимним королевством. Что насчет эльфов? Они сильны и не обделены магией, — неожиданно сменил тему Вейн.
— Эльфы действительно сильны, но у них есть одна слабость, которая мешает им занять главенствующую роль, — немного подумав, я пожала плечами. — Пока они от неё не избавятся, пика своего развития они не достигнут.
Глава 17.1. Веселье
— Слабость? У эльфов?! — удивлённо переспросил помощник.
— Да, все именно так, — я кивнула и с удовольствием посмотрела на озадаченное лицо Вейна.
— Вы имеете в виду низкую рождаемость? — предположил блондин.
— Нет. У эльфов, конечно, редко рождаются дети, но и на тот свет они отправляются крайне неохотно. Все уравновешено.
— Тогдааа… может, вы считаете слабостью трепетное отношение к природе?
— Отнюдь, это качество меня восхищает. И если наблюдать со стороны, можно понять, что природа в ответ наделяет своих защитников весьма полезными качествами.
— Хорошо, тогда я сдаюсь, — помощник наигранно печально повесил голову.
Я слегка улыбнулась и начала объяснять очевидную, на мой взгляд, вещь.
— Эльфы не сотрудничают с другими странами. Они, конечно, поддерживают дипломатические отношения, но все это скорее дань вежливости. Все знают, что они неохотно идут на контакт.
— Разве это плохо? Способность справиться со всем в одиночку очень ценна! Разве вы не придерживаетесь такого же мнения? — Вейн внимательно на меня посмотрел.
— Это не плохо, но и не хорошо. Страны, как и люди не могут существовать полностью в одиночку. Даже отшельники пару раз в жизни встречаются с другими людьми. Иногда общение и сотрудничество с соседями может принести ощутимую пользу.
— Сомневаюсь, что сотрудничество, например, с Огненной империей даст хоть какую-то пользу эльфам, — усмехнулся блондин, и по его лицу я поняла, что он мне не поверил.
— Империя сейчас со стороны смотрится весьма плачевно, но даже так из общения с ней можно получить незаменимый опыт. Когда ещё вы сможете увидеть, как целая страна катится в пропасть благодаря никчёмности правителя и его приспешников?!