— Почему стоите? Почему молчите? Идите уже и занимайте свободные места! Через пару минут начнётся отбор, — первым нарушил всеобщее молчание Филим и указал знати на оставшиеся свободными задние ряды.
Аристократы дружно скривились и, прожигая бывшего кролика ненавидящий взглядом, не сдвинулись с места.
— Если продолжите стоять в проходе, будете мешать другим зрителям! Вы тут не одни! Ваше поведение мешает всем, включая его величество!
Опасный ход. Филим рискует навлечь на себя гнев императора. Тот точно ждёт возможности сорваться на кого-то. Но, с другой стороны, у него появилась возможность унизить знать и возвысить себя. Что-то мне подсказывает, что Гер Огненный именно так и поступит.
Глава 19.2. Танец с лезвием
— Немедленно сядьте и не мешайте проведению отбора! Вы высший свет империи и должны вести себя соответствующе! — прикрикнул на знать император и жестом.
Амфитеатр зашуршал, и люди стали поспешно занимать свои места. Аристократы тоже одумались и рванули исполнять приказ. Идиллия! Из-за случая с кроликом Гер Огненный испытывает стыд и был очень рад выплеснуть на других своё негодование. А аристократы, благодаря его стараниям, опозорились перед народом. Для моего плана это хорошо. Даже очень хорошо! Я мысленно ухмыльнулась, наблюдая, как знать, шурша пожёванной одеждой, занимает последние ряды. Лица у них, мягко говоря, недовольные. И ведь они даже не догадываются, что это лишь начало.
— Кто первая? Начинайте готовиться, — отвлёк меня от злорадных мыслей Помощник.
— Я! — подняла руку Вильгельмина.
— Где оружие? — осмотрев её с головы до ног, спросил Вейн.
— Вооот, — протянула леди Ферелэ и зачем-то начала поднимать свою пышную юбку.
Помощник отступил на шаг назад, явно не понимая, что происходит. Но тут на изящной ножке девушки стала видна перевязь с прикреплённым к ней длинным кинжалом.
— Не вздумайте то же самое делать на сцене! Держите лучше кинжал в руках, — возведя глаза к потолку, предупредил невесту помощник.
— Но так выглядит эффектнее! — согласилась леди Ферелэ.
— И неприличнее!
— Но принцесса сказала, что мы можем делать все, что вздумается! А я не хочу больше следовать навязанным принципам! Я хочу показать, что мне все равно на общественное мнение!
— Это нужно показывать поступками, а не оголенными ногами! В этой стране вас за это осудят. Но вы всегда можете перебраться туда, где девушка может одеваться так, как ей вздумается и не мучиться в неудобном корсете и пышной юбке.
— Например? — невеста с любопытством посмотрела на Вейна.
Зря он это сказал. Теперь леди от него не отстанет, пока не вытянет всю необходимую ей информацию. Но моё предсказание не сбылось, — на весь амфитеатр разнесся голос Филима, и Вильгельмине резко стало не до расспросов.
— Многоуважаемые жители и гости столицы. Рад вас видеть на наиважнейшем событии за последние несколько десятков лет! Для Империи огня настал наиважнейший момент, который определит ее дальнейшую судьбу. За последующие три дня будет отобрана невеста для наследного принца! Счастливица, которая в будущем станет императрицей!
Ведущий на секунду замолк, а по рядам пронёсся заинтересованный гул. Даже император приподнял бровь, словно спрашивая, что дальше.
— За организацию отбора и создание этого замечательного места вы можете благодарить её величество Ледяную Принцессу. Именно она сделала все для того, чтобы вы могли сейчас находиться здесь и наблюдать за происходящим, — продолжил Филим и вдруг начал хлопать в ладоши.
Пару секунд никто его не поддерживал, и я уже начала подумывать о том, чтобы оттаскать бывшего кролика за уши, но тут неожиданно стали раздаваться хлопки. Сначала редкие и неуверенные, но их становилось все больше и больше. И вдруг я поняла, что мне аплодирует весь амфитеатр. А кое-кто из людей даже свистит. Исключение составляли аристократы и Гер Огненный, но меня их поведение не интересовало. Оказалось, необычайно приятно осознавать, что твои старания заметили и оценили люди. Настоящие люди, не напыщенные индюки, а те, кто составляют большую часть жителей страны. Те, кто действительно трудится во благо империи всю жизнь.
Улыбка так и просилась на лицо, но я содержалась и повернулась к суетящимся невестам и слугам. Они уже освободили сцену, давая мне возможность начать создание иллюзий. Я тоже отошла в сторону и, взмахнув руками, создала огромное цветочное поле. На нем распустились цветы невиданной красрты, порхали бабочки, и где-то с потолка падали полупрозрачные лепестки.