— Но, но…
— Что же касается управления, то повторюсь, — перебила я невесту. — Я провожу отбор чтобы найти достойную императрицу. Ту, что сможет принимать решения и управлять страной, а не проведёт всю жизнь, примеряя платья!
Девушка захлопнула рот, и в комнате наступила тишина. На ее хорошеньком личике отразилась борьба. Похоже, столько думать ей не приходилось за всю предыдущую жизнь. И уж тем более она не слышала столь кощунских изречений, которые, по всей видимости, перевернули с ног на голову все, что она знала до этого момента.
Я ее не торопила. Молча наблюдая за тем, как она морщит лоб и забавно дёргает носом. Похожа на растрепанную белку. Удивительно, что её выбрала магия, но видимо за этим невинным взглядом кроется потенциал. Иначе бы её тут не было.
— Ваши слова очень отличаются от того, что говорили мне родители и учителя, — после долгого ожидания я услышала тихий, но решительный голос леди. — Но я понимаю, что императрицей не может стать каждая. Я готова приложить все усилия, чтобы научиться принимать решения. И по-прежнему очень хочу участвовать в отборе!
— Правильное решение, — похвалила я девушку, и та заулыбалась.
— До начала отбора останешься здесь. Это поместье семьи Розэ. Уверена, герцогиня будет тебе рада и предоставит всю необходимую помощью для подготовки.
— Герцогиня! — сдавленно пискнула невеста и с ужасом уставилась на свое платье, и натекшую под диваном лужу грязи.
— Все в порядке, — начала я ее успокаивать, но по начавшим наполняется слезами глазам поняла, что грядет очередная буря.
Рявкнуть на нее что ли? Неет, потом совесть загрызет, да и незачем так переусердствовать. Поднявшись на ноги, я покинула комнату, полностью игнорируя начавшие раздаваться завывания. План был предельно прост, спуститься в холл и выловить хотя бы одну служанку, после чего спихнуть на нее заботу о леди. Но за дверью меня ждал неожиданный сюрприз.
Он стоял возле стенки и накручивал на палец красную прядь волос.
— Я услышал весьма занимательной разговор, — лукаво улыбнулся Рион.
Захотелось набрать принцу уши, но я сдержалась и, спокойно кивнув, двинулась к парадной лестнице.
— Это так удивительно! Вы нашли целых три невесты в одном городе! Невероятное совпадение! — последовал за мной красноволосый, демонстративно делая удивленное лицо.
— Это не совпадение. Это магия! — ответила, игнорируя любезно поданную руку Риона. — Я могла и вовсе оставаться в столице, и все невесты чудесным образом собрались бы там.
— Но тогда за чем вам вообще было куда-то лететь? — непонимающе уставился на меня принц.
— Чтобы ускорить процесс, — ответила, подавляя улыбку. — Иначе вам бы пришлось терпеть моё присутствие в Огненной империи слишком долго.
— Могу вас уверить, лично для меня ваше прибытие настоящий подарок судьбы, — не раздумывая ответил Рион.
Я чуть не споткнулась, но успешно сохранила невозмутимый вид и вертикальное положение. Причиной того, что я оступилась было отнюдь не уже привычное заигрывание его высочества, а то, что магия сообщила — этот ловелас не врёт. Он, правда, рад моему прилету.
Глава 18. Ночной перекус
— Даже не сомневаюсь. Наверняка ваша повседневная рутина стала более захватывающее, — я ответила, старательно сохраняя полностью безэмоциональное лицо.
Сердце почему-то тревожно забилось, и появилось ощущение того, что я упускаю что-то важное.
— Вы полностью правы, — кивнул принц и, подмигнув мне, продолжил. — Я так не веселился с детских лет.
— Рада слышать, — пришлось постараться, чтобы мой голос оставался прежним.
Магия снова сообщила, что все услышанное мною правда и очень хотелось посмотреть Риону в глаза. Совершенно не понимаю этого человека. Все его поведение — один большой вопрос, на который у меня пока что нет ответа.
— Принцесса, вы в порядке? Я привёл служанок, которые смогут помочь леди, — послышался голос моего помощника, и я невольно почувствовала облегчение.
Спаситель прибыл и, главное, вовремя. И невесту на него спихну и от принца отделаюсь.
— Девушка в гостиной, присмотри за тем, чтобы ей помогли, — я кивнула головой в сторону лестницы.
Помощник недовольно покосился на его высочество, но возражать не стал и в сопровождении прислуги скрылся из виду.