Пока я разглядывала найденных невест, внизу началось копошение. Опустив взгляд, я стала свидетелем кощунского обращения с его высочеством. Спустившись с лап Мороза, Вейн немного размялся, а потом просто завернул статую принца в меховой плащ и закинул себе на плечо.
Захотелось одновременно засмеяться и схватиться за голову. Очень надеюсь, что Рион под корочкой льда не понимает, что происходит. Хотя мой ледяной напарник, скорее всего, просто сковал льдом его движения. И это значит, что когда красноволосый снова сможет шевелиться и говорить, то его возмущению не будет предела.
Тихонько вздохнув, я взмахнула руками и медленно полетела вперёд ко все еще сверлящим меня взглядами девушкам. Чем ближе я подлетала, тем отчётливее начала понимать, что они не просто похожи, они, действительно, двойняшки. Одна из невест наклонила вбок голову, и я, к своему удивлению, увидела заострённые уши. Неожиданно! Я с большим трудом удержала на лице маску безразличия.
— Ваше высочество! Приветствуем вас в герцогстве Фло! — в один голос пропели леди и я поняла, что от эльфов у них не только уши и красота, но и невероятно мелодичные голоса.
— Я Лира Фло.
— А я Лора Фло.
Девушки изящно присели в реверансе, а когда выпрямились, снова посмотрели на меня с радостью и интересом. Приятно, конечно, что хотя бы где-то в Огненной империи рады моему прибытию, но очень уж подозрительно.
— Приветствую вас, леди, — произнесла достаточно холодно, ожидая, что невесты прекратят своё молчаливое ликование.
Но вышло, наоборот. Девушки переглянулись и уставились на меня с такой радостью, что мне стало не по себе. Вот только отступать было уже поздно и пришлось продолжить светскую беседу.
— Вы, наверное, знаете, что я набираю невест на отбор для наследного принца, — начала я издалека, а девушки синхронно закивали, жадно ловя каждое мое слово.
Все же поразительно, как быстро распространяются новости и слухи в империи. Я ведь прилетела на другой конец страны, а тут уже все все знают, чуть ли не лучше меня самой. Ладно, сейчас мне до этого нет дела. Молчание затягивается, нужно продолжать.
— Магия указала на вас, и если вы согласитесь…
— Мы согласны! — снова в один голос защебетали леди.
— … принять участие в отборе невест для наследного принца…
— Мы очень хотим!
— Правда, правда!
Девушки перебили меня и сделали шаг ближе.
— … то я врачу вам магические браслеты…
— Умоляем вас! Ваше высочество, пожалуйста, быстрее, пока отец и мать не заметили!
— Иначе они нам запретят участвовать и выдадут замуж за тех двух ослов!
— … и вы официально станете участницами отбора, — я спокойно закончила и, сняв с руки два браслета протянула их нетерпеливым леди.
— Лора, Лира! Нет! — раздался отчаянный крик.
Глава 19. Подозрения
Я повернула голову и увидела, как в нашу сторону бежит мужчина средних лет и шикарная блондинка на высоких каблуках. Причём красивая, но явно неудобная обувь совсем не мешала даме опережать своего спутника и лихо прыгать по траве.
— Доченьки, не делайте глупостей! — голос женщины разнесся по всей округе, словно мелодичная трель, и она, совершив какой-то невероятный прыжок, оказалась почти около близняшек.
— Простите, матушка, но мы уже невесты его высочества!
— Теперь мы будем участвовать в отборе!
Девушки повернулись к родительнице и продемонстрировали ей красующиеся на их запястьях браслеты.
— Что же вы наделали, мои дорогие! — женщина всплеснула руками, и на её глазах
навернулись слёзы. — Вы ведь могли так выгодно выйти замуж! А теперь вам придётся ехать в эту ужасную столицу и участвовать в этом ужасном отборе!
Судя по лицу этой дамочки, она явно переигрывает. Расстроена, конечно, что планы не удались, но слёзы такие же пустые, как и её голова. Становится понятно, почему близняшки так торопились стать невестами.
— Не волнуйтесь, матушка, с нами все будет в порядке!
— Кто знает, быть может, одна из нас в будущем станет императрицей!
— Нет, это просто невозможно! Я буду жаловаться императору! Какое право имеет эта особа лишать вас уже запланированного замужества! — яростно скрипнула зубами блондинка.