То ли старики заметили, то ли кто из друзей, но стали расспрашивать Муртуза. Как дела, что видел, с кем встречался... Вначале он отмалчивался, но потом разговорился. И сообщил, что действительно сегодня встретил людей. Вначале даже подумал, что это абреки, вели себя так... как нормальные люди не ведут. Их было трое. Они подошли к отаре, выбрали барашка и, не спрашивая никого, зарезали его для себя. Муртуз возражал, но те его и слушать не стали.
- А как же собаки? - удивился Панама. - Они-то почему не порвали чужаков? Или они комнатные у вас?
- Комнатные? - Курбан чуть не задохнулся от возмущения. - Вот ты попробуй войти в дом, когда здесь меня или Загидат нет, тогда узнаешь, какие у нас комнатные...
Геннадий мгновенно вспомнил пса, который сегодня встречал хозяина дома. Да уж, с таким на медведя можно ходить! О чем он и поспешил сказать Курбану.
- То-то же, - удовлетворенно кивнул Алиев. - А это, между прочим, потомки его собачек! Помельчали, правда, у Муртуза они крупнее были. И не один кобель был у него, а целых четыре.
- И что?
- А то, - буркнул Курбан. - Убежали они.
- Как это?
- А вот так! - Горец вновь посмотрел в окно. - Вначале бросились на чужих, а потом вдруг завыли и убежали. Они вообще больше не вернулись. Люди говорят, что после этого новые волки появились, черные, большие и совсем никого не боятся. Ни человека, ни своего брата, овчарку.
- О, я слышал о таком! - воскликнул Геннадий. - Или в газете читал. Ученые потом писали, что такого быть не может. Что это сказки...
- Дураки они, эти ваши ученые. - Курбан привстал и выглянул в окно. Что-то гортанно крикнул бегающему во дворе Гамидику и вернулся к разговору. - Ваших бы ученых... Вред от них один.
- А Муртуз что сделал? - Панама следил, чтобы разговор не перешел на другое. - Он что, не пытался объясниться с... грабителями?
- Пытался! И с кинжалом на них кинулся! Хотя был один, а их трое. - Горец поднял глаза и посмотрел на гостя. - Но не добежал. Молнией его ударило.
- Молнией?
- Молнией, - кивнул Курбан. - А когда пришел в себя, видит, чужаки стоят над ним и ждут, пока он в себя придет. Он снова за кинжал схватился, да только те быстрее были. Приложили так, что Муртуз нескоро пришел в себя. И сказали, что теперь озеро принадлежит им и чтобы никто не смел туда соваться. А за это, мол, они нам дадут молодость и здоровье. Защиту обещали.
- И что, ваши согласились?
- Какой согласились? - возмутился Алиев. - Не мужчины, что ли?
- А что сделали?
- Сначала всем не верилось - так в горах себя не ведут! А потом решили проверить, Муртуз ведь был не такой человек, чтобы глупости болтать. Собрались крепкие ребята, вооружились, как и положено, выбрали старших, кто пойдет с ними, и отправились...
Горец не договорил. Неожиданно, в очередной раз глянув в окно, он вскочил из-за стола. Панама подумал, что это вернулись ребята, и тоже подхватился. но двор был пуст.
- Что случилось? - спросил он. - В чем дело?
- Да товарищ твой. - Курбан показал на машину. - Он, как поговорил по телефону, вышел за ворота, и до сих пор его нет. Нехорошо это! Чужой человек, языка не знает... Мало ли что может случиться? А позор потом на мой дом ляжет! И Гаруна, как назло, все нет и нет. Ты посиди, а я пойду посмотрю, где он.
- Нет, я с тобой! - Панаме стало неловко. Увлекся разговором и совсем забыл про шведа. А ведь он словно ребенок, заблудится и даже помощи попросить не сможет. - Елки-палки, что же это я! Совсем голову потерял!
Ругая себя последними словами, он выскочил следом за Алиевым, который трусил к воротам. Выскочив на пыльную дорогу, прорезающую все село, они стали нервно озираться. Мартина не было.
Курбан что-то выкрикнул на своем языке и стал стучаться к соседям. Не дождавшись, пока те откликнутся, он открыл калитку и, увидев кого-то из домочадцев, стал что-то быстро говорить. Оператор не понял ни слова, но и так было понятно, что речь идет о шведе.
Не прошло и минуты, как Алиев вышел и перебежал к другому дому. Он забарабанил кулаком в дверь и, не услышав ответа, повернулся к Геннадию.
- Чего стоишь? - крикнул горец Панаме. - Иди по той стороне, спрашивай у людей! Не дай Аллах, он ушел...
О том, куда мог уйти Свенсон, Курбан вслух не сказал, лишь сокрушенно махнул рукой, но Геннадий все понял. Озеро! Алиев боялся, что гость направился к озеру!
Геннадий перешел дорогу. Он решил, что начнет двигаться от магазина влево. Почему именно влево? Да очень просто, в той стороне находилось чертово место, которого уже и он стал бояться.
Подойдя к деревянной некрашеной калитке, Панама заметил синюю кнопку в правом верхнем углу. Позвонил и, не услышав звонка, нажал на кнопку еще раз. Залаяла собака, за дверью послышались неспешные шаги. Дверь открылась, и показалась голова в темном платке.
- Извините, уважаемая. - Панама приложил руку к груди. - Мы ищем своего товарища...
Договорить ему не дал Курбан. Получив очередной отрицательный ответ, он, увидев, что Геннадий пытается расспросить еще одного человека, который, дай бог, может сообщить что-нибудь важное, подбежал и, не дожидаясь, пока гость закончит объясняться, заговорил громко-громко, так, что было слышно, наверное, в самом конце улицы.
Женщина - на вид ей было за пятьдесят, - что-то еще добавила, а потом показала рукой направо. Курбан сердито качнул головой и опять что-то спросил.
Та снова кивнула и уверенно показала вправо. Если смотреть от дома Алиевых, получалось влево!
Лера окинула взглядом холм, с которого они только что спустились.
- Господи, Гарун, мы должны вернуться! - воскликнула она. - Там же Герман!
- Что, прямо сейчас? - В голосе парня сквозила издевка. - И не страшно?
- Слушай, а что это было? - спросила Лера. Перед ее глазами как будто снова появилось озеро, накатывающий на берег страшный вал. Девушка поежилась. - Кто живет в вашем озере?
Гарун не ответил. Он ласково похлопал по шее коня, спасшего сегодня две жизни, не считая своей, и повел его к дороге.
- Сейчас грязь начнет застывать, - бросил он на ходу, - лучше уйти отсюда. Вдруг она как бетон станет? Будешь как в "Джентльменах удачи" камнем штаны разбивать.