"Не вернется! - сказал Толик. - Я ей такое словечко шепнул, что у нее надолго аппетит пропадет".
- Береженого бог бережет, - рассудительно сказал Герман.
- Это ты о чем? - не понял зенитчик.
- Да так, пословица, - ответил ему Толик. - Герман имеет в виду, что осторожнее нужно нам всем быть. Но если сидеть на месте, до конца пути не дойдешь. Тоже пословица.
- Да, пожалуй, ты прав, - согласился Панама. - Только возвращайтесь скорее, мало того, что все мы переживаем за Гаруна, так теперь еще о вас думай!
- Не волнуйся, все будет в порядке! - Герман заразился уверенностью Рыка. - Вот увидишь, Гарун будет жить.
- Ладно, делай как знаешь... тебе виднее, - сдался Панама. - Только не бросайте нас здесь!
У Германа от возмущения перехватило дыхание.
- Да... да ты что?!! - с трудом проговорил он. - Мы же офицеры!
- Только учти, офицер, - из темноты вынырнула Валерия. - Свенсон предатель!
- Как это?.. Мартин?
- Да, Мартин! - подтвердил Геннадий. - Мы с Курбаном сами видели, как он командовал нашим арестом. Я так понял, что именно Свенсон руководит всем этим... - Пономарев явно хотел перейти на командно-матерный, но, оглянувшись на Валерию, сдержался. - Одним словом, его кинобизнес - не что иное, как элементарная крыша.
- Гонишь! - Герман все еще не мог опомниться.
- К сожалению, нет! - Лера грустно кивнула и улыбнулась. - Все, что я говорила тебе о нем, оказалось только личиной. Внутри он совсем другой.
- Вот гад! Поверить не могу! - расстроился Герман. - Варяг хренов! Ну, пусть только попадется!
- Боюсь показаться невежливым, - вмешался в разговор Анатолий, - но все же напомню, что нам нужно спешить. Еще неизвестно, кто может прийти следом за теми, кто гнался за вами.
- Слушай, а что ты там применил? - спросил Геннадий, вспомнив огненный шар. - На гранатомет вроде не похоже...
- Сам не знаю! - ответил Толик. - Как-то само собой получилось. Потом разберемся, а сейчас некогда.
- Гера, а... можно мне с вами? - неожиданно спросила Валерия и прижалась к майору. - Я тебя одного не отпущу!
Герман, смущенный и растерянный, неловко обнял девушку. Произошло то, о чем он и мечтать не смел, вот только момент самый неподходящий! Хорошо еще, что в коридоре темно, ребята не увидят его покрасневшего лица.
- Лера, я только посмотрю, и все, - сказал Герман. - Мы скоро вернемся. Пара минут, не больше. И... ребята, там Курбан остался один с сыном. Некрасиво получается.
Валерия укоризненно посмотрела на него и сделала шаг назад.
- Хитрюга! Попробуй только не вернуться!
Выход обнаружил Толик. Это была лестница. Она оказалась в правой стене, вдоль которой он решил двигаться. Ссылаясь на свои расчеты и какой-то неведомый Герману "Третий Квейк", Рыков еще загодя пообещал, что проход вверх откроется в том месте, где летчик впервые наткнулся на тупик. Майору живо вспомнилось, как он тогда испугался своего коня. Несчастный Маркс - незавидная ему досталась доля. Сожрали беднягу. Хотя сам во всем виноват, если бы не взбесился от ревности и не понес, никто про это подземелье и знать бы не знал.
Наверх вела узкая винтовая лестница. Они поднимались и поднимались, а конца ей все не было... По расчетам Германа, они должны были уже подняться этажа этак на три, а то и на четыре над поверхностью. Это какая ж высота? Пожалуй, метров десять - двенадцать. И он падал с нее вместе с конем? Хотя... там же была наклонная балка, своеобразный качельный лифт...
Звезды появились неожиданно. Еще шаг назад их не было, а стоило нажать на плиту, стоило сделать шаг, чуть-чуть продвинуться вперед... и они появились, засияли над головой, и после многочасового пребывания под землей это было так непривычно, так здорово... Господи, ведь уже даже не верилось, что эта красота еще существует. А когда Герман поднялся еще на несколько ступеней и увидел луну, его объял восторг. Свобода! Как она прекрасна!
- Пошли! - Рыков, лучше других знавший, сколь грозен и коварен их противник, не был склонен позволять Герману предаваться эйфории. - Кажется, здесь ты уже был. Я прав?
Герман осмотрелся. По идее, программист должен быть прав, где-то здесь начинались его подземные приключения... Но это по идее, а в действительности как он может что-либо помнить, если был здесь всего один раз, да и думал тогда только об одном - не свалиться со взбесившегося Маркса. Впрочем, вот тот лесок справа вроде бы знаком... Ага, вот и та самая гора, что нависает над озером! А уж его само, это озеро, не заметить просто невозможно. Лунная дорожка, протянувшаяся по водной глади, указывает направление лучше всяких стрелок.
- Голову на отсечение даю - это то самое место, - прошептал он. - Толик, я же... Черт возьми, я бы ни за что не нашел этот лаз! И как ты умудряешься все подмечать? Я так только озеро и вижу.
Герман обернулся назад и посмотрел на темнеющий лаз, ведущий в лабиринт комплекса. Скрытый под небольшим скальным выступом и растущим пониже приземистым кустарником, он и впрямь был практически незаметен.
- Ерунда, скоро и ты так будешь! - пообещал Толик. - Дай только до компьютера добраться.
- Где же я тебе найду компьютер? Вот если бы наш автобус...
- Ну молодец! Он компьютер найти не может, а я ему целый автобус подавай! - От свежего воздуха у Рыкова кружилась голова, хотелось петь. Голод, дрожь, пробирающая от холода - ночью в горах отнюдь не жарко, - какое все это имеет значение, когда так легко дышится, воздух такой чистый, прекрасный?! Воздух свободы. - Господи, хорошо-то как!
- Ладно, посмотрели, и хватит. - Герману не терпелось вывести своих друзей из подземелья. Он очень переживал за Леру, о которой не забывал ни на миг, но еще больше его тревожил Гарун. Как он перенесет такое путешествие? И лестницу? Еще та задачка. Как они его потащат по этой спирали? А Рыкову хоть бы что, он уверен, что Гарун вот-вот встанет на ноги, дескать, его московские знакомые и не такие раны получали - и ничего, выживали. Хвастался небось. Тем более что рассказано это было под хорошую дозу спирта. Обычный застольный треп - вот на что это смахивает. Как у охотников на привале или, того хуже, У рыбаков. Те как начнут заливать, не в один стакан не поместится! Не зря же про них столько анекдотов придумано. Народ мудр, он зря не скажет. - Толя, все, заканчивай, спускаемся! Я думаю, место хорошее и лучшего нам не найти.