- Слушай, садист, что входит в сухой паек, мы и без тебя знаем! разозлился Геннадий. - Говорили же тебе, о еде ни слова, пока не доберемся до нее! А там дальше посмотрим...
- Нет, давай сначала за оружием! - вмешался Герман. - Ты-то уже с автоматом, а мы с пустыми руками идем. Надеюсь, на нашу долю хватит? Как, Валентин, не зря идем?
- Не бойся, там столько, что все не унесешь, - сказал Мохов. - Сюда свозилось самое современное оружие. Такое, которое только на выставках можно увидеть.
- А-а, тогда я знаю, кто вам его... поставлял, - проговорил, пыхтя и задыхаясь, Геннадий. - Свенсон, его... рук дело.
- Слушай, я все хотел спросить. - Герман кашлянул, прочищая горло. - Я про челнок. Сел он красиво. Можно сказать, эффектно. Но как он из подземелья выбираться будет? Снова плиту опускать придется или каким-то другим способом?
- А ты, майор, не обратил внимания, что высота воды в озерах разная? Хотя по законам физики жидкость в сообщающихся сосудах...
- Знаю, знаю, - пробурчал Герман. - Заметил. Но не до физики было. А... правда, как же такое возможно?
- Клапан? - предположил Геннадий.
- Почти. - Мохов открыл очередной переход. - Это последний, - пояснил он мимоходом. - А что касается озер, так между ними есть канал... даже скорее шлюз, насосная... Одним словом, там располагается система, поддерживающая уровень воды в обоих озерах и пропускающая Хранителя вверх-вниз. Челнок, выполнив задачу, уходит под воду в нижнем озере, а выплывает в верхнем, точнее, стартует из-под воды в верхнем озере. А вы как думали, почему вода прибывает, перед тем как появиться ушану носатому?
- А откуда он вообще взялся, монстр этот? - поинтересовался Панама.
- Да кто его знает? - Мохов пожал плечами. - Золотой как-то говорил, что привезли его с какой-то планеты... когда про мощь кытмирских технологий рассказывал... Малышом его доставили. Прогнали через пару селух, чтобы население запугать... Это големы особенно любят - запугать кого-нибудь.
- Ты подожди, с Хранителем позже разберемся! - сказал Герман. - Ты про челнок не объяснил.
- А что про него объяснять-то? Автомат он и есть автомат. Правда, там, внизу, под землей он подчиняется командам големов, без нее он не начнет загрузку... или закачку. Он набирает... понимаешь, Хранитель выделяет в воду продукты своих желез... слизь такую... темную, противную. А в этой слизи живут бактерии, из которых там, на орбите, выращивают роботов, тех самых, что в "Авиценну" вливают...
- Что?! - Герман почувствовал во рту банановый привкус, в желудке появился неприятный холодок. - Ты хочешь сказать, что те самые нанороботы, это... дерьмо Хранителя?
- Скорее что-то другое... Я думаю, это его сперма. Впрочем, кто его знает? Да и вообще кытмирянам не она нужна, а бактерии, которые живут в озере. А вот для чего им слизь, не знаю. То ли для еды, то ли для размножения... И все, больше ничего не скажу, потому что не знаю. Как они там, - Валентин посмотрел вверх, - производят концентрат, понятия не имею.
- Ну ни хрена себе! - Герман с отвращением сплюнул и положил руку на живот. Он чувствовал, что его вот-вот вырвет. - Вот чего не пробовал раньше, так это... тьфу ты, мать твою!
- Ты чего? - спросил его Панама. - Чего ругаешься?
- Наверное, он спирта нашего глотнул, - догадался Мохов. - Ерунда, не комплексуй, не ты первый. Ну что, вот мы и пришли. Там, в середине коридора, оружейная комната. В конце склад НЗ, как я и говорил. Так что, майор, куда прикажешь сначала?
- Оружие! - Герман был согласен лучше голодать, чем упустить возможность заполучить хороший автомат и пару запасных магазинов к нему. - И чем скорее, тем лучше.
- Тогда так, стойте здесь и особо не высовывайтесь. Ходят здесь не часто, но все же лучше поостеречься. Я пойду вперед и открою проход. Как только махну рукой... мухой ко мне!
С этими словами Мохов вышел из-за угла и направился к оружейной комнате.
- Не обманет? - тихо спросил Панама, глядя ему вслед. - Ох, что-то неспокойно мне!
- Мне тоже, - признался Герман. - Но только не из-за Мохова, в нем я почему-то не сомневаюсь, а за ребят беспокоюсь, которые внизу остались. Как они там? Одни, безоружные...
- С ними Курбан, а это, я тебе скажу, немало, - успокоительным тоном проговорил Панама. - Я своими глазами видел, на что он способен.
- Да? - удивился Герман. - А с виду тихий такой... вежливый. Мне он нравился.
- Мне тоже Курбан нравится. - Геннадий неожиданно рассердился: - Нравится, не нравится, разве дело в этом? Но если допустить на секунду, что он противник, то я предпочел бы сойтись с Валентином, чем с ним! Тогда б у меня хоть какой-то шанс оставался.
- Ты это серьезно? Вот не подумал бы...
- Тихо! - Панама отпрянул назад и потянул за собой Германа. - Блин, влипли!
- Что там такое?
- Там идет кто-то, - прошептал Панама. - В форме.
- Вот черт! А как же Валентин?
- Выкрутится! Он-то выкрутится, а вот мы...
- Генка, кончай! - разозлился Герман. - Не торопись плохое о людях говорить!
Он осторожно высунул голову из-за угла и стал наблюдать за тем, что происходило в коридоре...
- Товарищ капитан? - обрадовался Тараненко. - Вот здорово! А то мы тут все ищем вас! Беспокоимся! Куликова нет, вас нет, всем командует Махмудов. - При упоминании о Бронзовом по лицу прапорщика пробежала тень. - А мы уже не знаем, что и думать... Товарищ капитан, а что это с вами? Вы ранены?
- Чепуха! - отмахнулся ротный. - В меня трансформер пальнул...
- Кто? Трансформер?
- Ну, самовольщик... - Валентин вдруг вспомнил, что прапорщик всего-навсего "мобилизованный", не голем. И, конечно, не знает, что так называют вышедших из-под контроля рабов. - Ладно, ты все равно не в курсе, сам потом все поймешь. А пока... Кстати, а ты куда собрался? И что вообще происходит? Я-то снизу иду, новостей не знаю.
- Да я в принципе тоже не особо посвящен. - Виктор давно мечтал стать големом и не упускал случая напомнить об обещании не забыть его при "раздаче" статусов. - Прилетел челнок, ну это вы, наверное, знаете?