– Я о той ночи, в гостинице… – Герман, не договорив, замолчал.
– Ну и что ты хотел узнать о той ночи? – Большие, в пол-лица, лучистые глаза Валерии в упор смотрели на Германа. – Что?
– Почему ты… мы…
– Эх, майор, майор, какой ты ненаблюдательный человек, оказывается. – Улыбка на лице Леры стала грустной. – А я все жду, поинтересуется ли он наконец, что вообще делала съемочная группа в Краснодаре? Вспомнит ли соседскую девочку, которая заглядывалась на симпатичного старшеклассника Геру Александрова, мечту всех ее подруг?
– Лера… Лера Мальцева! – Перед мысленным взором Германа встала маленькая девочка, которая то и дело встречалась ему по пути из школы домой.
– Ну вот, прозрел наконец, – сказала Лера. – А когда ты курсантом в отпуск приезжал, и потом, уже лейтенантом… Все мечтала, как дурочка, что ты заметишь, как я выросла, бросишь тех, кого провожал и… даже вату в лифчик подкладывала, чтобы старше казаться. Но ты так ни разу и не посмотрел… Потом ты женился, я вышла замуж, неудачно, только фамилия от мужа осталась, Попова… Уже решила было, что детская влюбленность прошла… что все в прошлом. И когда увидела тебя в Краснодаре, когда выпили в ресторане, подумала: а почему бы и нет, почему бы не попробовать вернуться обратно и все-таки заполучить тебя? Пусть всего на одну ночь. А утром, когда поняла, что ты даже не помнишь, что тебе все равно…
Лера подняла глаза на Германа… и наткнулась на застывший, холодный взгляд. Бледное лицо походило на маску.
– Гера, что с тобой? – растерянно прошептала Валерия. – Ты обиделся? На что? Ты же сам просил рассказать… Но это же глупо!
– Уходи! – с трудом шевеля побелевшими губами, сказал Герман. – Уходи!!
– Гера! Я… я не понимаю!
И вдруг Валерия заметила, что Герман смотрит не на нее, а поверх ее плеча, за ее спину, туда, где плескалась черная вода озера…
Ее руки и ноги стали как ватные, спина словно одеревенела. Она с трудом, всем телом повернулась и увидела… глаза! Огромные глаза, кожистый, весь в складках, рог на носу, большие уши и медленно, ужасно медленно отрывающуюся пасть.
– А-а-а!!!
Вопль, исторгнутый ужасом из груди Валерии, ударил в своды подземелья и многократно повторился эхом. И именно этот вопль вывел Германа из оцепенения.
– Толик! – закричал он во всю глотку, отшвыривая Леру в сторону и закрывая ее собой. – Толик, назад! Сюда! Быстрее, ты мне нужен!
Он понимал, что это бесполезно, что Толик слишком далеко и, как бы ни спешил, не успеет прибежать на помощь, но не мог же он молча стоять и ждать, пока этот гад подземный сожрет его или Леру…
– Толик! – еще раз позвал Герман, услышав торопливые шаги. – Быстрее, быстрее!
– «Стоять! – раздалась ультразвуковая команда. – Хранитель, стоять, мерзавец! Я же тебе запретил!»
По тому, как чудовище вздрогнуло и, отпрянув, застыло неподвижно, было понятно, что приказ оно услышало. А это значило, что Рыков все же успел. Нет, все-таки молодец этот парень, а еще говорят, что программисты…
Спаситель вышел из тени, и Герман остолбенел. Это был не Толик! Такой же высокий, может, даже выше, но в плечах пошире, да и вообще покрепче…
Незнакомец повернулся наконец лицом к Герману, и тот ахнул про себя. На красном, опаленном лице не было ни бровей, ни ресниц, надо лбом краснела обожженная кожа…
– Капитан Мохов, командир роты «краповых беретов»! – представился спаситель. – Глиняный голем до последнего времени.
– Ты?! – Из глубины коридора вылетел Геннадий. – Ты?! Сука!
Панама замахнулся для удара, но Герман, подскочив, схватил его за руку.
– Стоять! – закричал он так же, как минуту назад кричал голем. – Стоять!
– Ты… Вы… ага, я все понял, вы заодно! – Выкрикивая это, Панама выдернул руку и попытался снова добраться до голема. Герман резко оттолкнул его.
– Гена, успокойся! Сначала надо во всем разобраться.
– Разобраться говоришь? Разобраться… – Панама, тяжело дыша, переводил взгляд с Мохова на Германа и обратно. – Разобраться, значит? Предатели! Да я вас… Я… – Он повернулся к Лере: – А ты чего молчишь? Разве не этот… тебя арестовывал? Эх, жаль, я автомат утопил…
– Мы и без автомата зубами их порвем! – с этими словами подбежавший Курбан стал плечом к плечу с Геннадием. – Я…
– Курбан… – перебил его Герман. – Я же…
Но и ему договорить не довелось. Мохов выступил вперед, снял с плеча свой «Калашников» и протянул его Курбану:
– На, стреляй! Если считаешь, что вправе это сделать, стреляй!
– А ты что ж, считаешь, что у меня нет такого права? – Алиев почему-то не спешил брать автомат. – Думаешь, не могу представить вам счет?
– Можешь, – уступчиво сказал Мохов. – Только… давайте уйдем отсюда. Иначе скоро уже не важно будет, кто прав, а кто нет.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Да что ты слушаешь его! – Панама выхватил автомат из руки Мохова и посмотрел на рычаг предохранителя. – Вот теперь…
– Погоди, Гена! – попросил Курбан. – Я задал вопрос, пусть ответит.
– Сейчас сюда сядет челнок инопланетян. Конкретно, с планеты Кытмир. – По лицам стоявших рядом с ним людей Мохов понял, что ему не верят. Даже те двое, которых он спас от Хранителя. – Можете верить или не верить, – заговорил он снова, – но спросите себя, откуда тогда взялось это животное, которого мы называем Хранителем? И заодно ответьте себе на вопрос, кто мог построить все это? Какой народ и какая человеческая цивилизация справилась бы с этим? А ведь вы и сотой части комплекса не видели! Ну а если хотите еще фактов, подождите немного и они будут. Корабль уже на подлете. И когда он приземлится, то его путь пройдет по этому туннелю. Что произойдет с теми, кто будет в это время здесь, надеюсь, понятно?
Герман, все еще не желавший поверить голему, обвел глазами коридор, с которого начались его подземные мучения. Так вот, значит, для чего эта гигантских размеров галерея! И каменные качели! Это же для него, для челнока!
– Гонишь! – воскликнул Панама, потрясенный не меньше остальных, но не желавший идти на попятную. Слишком сердит он был на спецназовца. – Врешь ты все! Чтобы шкуру свою спасти, врешь!
Панама был не прав, это понимали все, включая его самого. Хотел бы ротный спасти свою шкуру, стал бы он соваться к беглецам и спасать их от чудовища? Да он просто дал бы ему спокойно полакомиться ими. Словно подслушав мысли, бродившие в головах все еще сомневающихся людей, Мохов повернулся лицом к озеру, где возвышалась над водой голова чудовища.
«Пошел прочь! – приказал Мохов. – И если, тварь, еще раз увижу, что ты собираешься напасть на человека, я тебя отдам тому, кто тебя чуть не убил. Помнишь его?»
Вместо ответа в голове Валентина возник образ Рыкова. Образ этот так глубоко впечатался в мозг Хранителя, что одного упоминания о нем было достаточно, чтобы передать его в голову голема. Не сказать, чтобы это было приятно. Мохов от неожиданности замотал головой. На его счастье, монстр тоже не жаждал вспоминать своего мучителя. Он обиженно фыркнул и, обдав людей брызгами, скрылся под водой.
– Ну так что? Идете? – спросил Мохов, не делая ни малейшей попытки вернуть себе оружие. – Я свое дело сделал, предупредил. Вы же поступайте, как знаете.
Он протиснулся между Курбаном и Геннадием, сделал шаг… остановился. Перед ним стоял Рыков. Прибежав на зов Германа, он незаметно подошел и все это время держался в тени, прислушиваясь к спору.
– Подожди! – сказал он. – Что значат твои слова… об инопланетянах? Ты хочешь сказать…
– Что все мы – их рабы. И те, кто стал големом, и те, кто только «мобилизован». И скоро прилетит челнок с очередной порцией отравы и программами для новых големов.
– Мне кажется, все это отговорки! – В голосе Панамы уже не было прежней уверенности. – Он просто хочет завлечь нас в ловушку.
– Вы и так в ловушке. – Мохов устало махнул рукой. – И чем дольше здесь спорите, тем глубже в нее вас засасывает. Что касается ответственности… то я не собираюсь увиливать. В чем виноват, за то и отвечу.
– А мой сын? – Алиев показал на Гаруна, лежавшего на полу в глубине коридора и пытавшегося приподняться, опираясь на локти. – За него кто ответит?