— Что там впереди? — Шарапов прильнул к визиру, тут же сканируя объект своими приборами, которые он установил еще вчера наверху кабины.
— Вы что-то видите, Рахмон? — Фадеева подалась вперед, ее глаза блестели. В этот раз она прошла дальше отца и сейчас очень хотела закончить его поиск.
— Странно, в оптику его видно, а приборы показывают черте что.
— Держитесь! — закричал Франц, и все почувствовали, как их здорово тряхнуло, спереди, с левого бока послышался неприятный хруст и вездеход встал. Наверху яростно залаяли собаки, в эфире зашуршало. Связь между машинами пропала еще полчаса назад.
— Попали — почесал за ухом Аарсон, солнце немного разогрело воздух, и он сдвинул шапку назад — передний левый блок всмятку.
— На шарах сможем пройти?
— Придется повозиться, снять колеса и выбить держащие пальцы.
— Время?
— Часа два.
— Плохо — Франц задумался, ночевать в этом ледяном аду не хотелось, и так было жутко до усрачки. Кругом них только блестящий на солнце лед, как будто в мире ничего больше не осталось, а впереди две громады непонятно чего. Он принял решение — Ты остаешься с третьей машиной, а я пойду на второй. Оставлю тебе Прохоревича в помощь.
В кабине сразу стало тесно, Фадеева и Корман залезли назад и молча принялись за поздний обед. Никто уже не жаловался на невкусный концентрат и не требовал свежезаваренного кофе. Люди сумрачно разглядывали две «алмазные» громадины. До них оставались не более пяти километров, и теперь можно было точно сказать, что их высота не меньше восьмиста стандартных метров. Вездеход уже поднялся на возвышенность и сейчас бойко продвигался вперед по прочному насту.
— Стой! — Корман и здесь оказался глазастей. Люди высыпали наружу, собак с собой не брали, и столпились вокруг нескольких заметенных снегом тел.
— Три — мрачно констатировал Франц — Светлана, возьмите пробы, Милош, протокол, Георгио, вешай отвал, захороним их здесь. Я пока подготовлю буй.
— Есть, что сказать? — спросил Франц, когда они снова двинулись дальше.
— Они умерли от ужаса.
— Корман ты меня удивляешь.
— Стефан, я отчетливо разглядел их лица, и они остались на видео.
— Понятно. О, дьявол, это еще что? Он чернел издалека?
Вездеход затормозил, и все уставились вперед. Они объехали склон пригорка и теперь оказались перед относительно плоской равниной. На ней, в метрах пятистах совершенно отчетливо наблюдался большой звездолет, судя по всему, приземлившийся аварийно.
— Это все видят? Светлана, это то, что искал ваш отец?
— Возможно.
— Двигаем дальше, всем внимание! — командир экспедиции осторожно перевел рычаг движения вперед, машина тихонько тронулась с места, чуть наклонившись носом вниз.
Люди внимательно рассматривали космический корабль черного цвета, невесть каким образом попавший сюда. Он не выглядел чужеродным, хотя и сильно отличался от знакомых им очертаний. Первым не выдержал Пулос: — Как он сюда попал? Звездолеты обычно не садятся на планеты.
— А ты не видишь, что это была аварийная посадка?
— Не знаю, Стефан — пробормотал задумчиво Шарапов — может и не аварийная.
— Ты о чем?
— Посмотри на эти ажурные изгибы, как плавники. Я видел уже нечто подобное.
— Чего замолчал? — повернулся к бывшему разведчику Франц — Раз начал, заканчивай, мы и так по уши в секретах.
— Я видел подобные штуки на испытательном полигоне. Это генераторы гравитации. С ними можно посадить на планету даже такие гигантские корабли.
— О как? Так это кто-то из наших?
— Нет — покачал головой Шарапов — До такой технологии нам еще далеко.
Пулос закрутил головой: — Мы что-то не знаем?
Фадеева вздохнула и доходчиво объяснила: — Это корабль нашей цивилизации, только из далекого прошлого. Ты ведь слышал о пропавших пятой и шестой волны Экспансии?
— Что-то припоминаю. Но откуда …
— Они не пропали, а провалились в прошлое и развивались отдельно от нас.
— Получается, что это они первые нашли Дроаду.
— Именно так.
— Теперь мне понятно, почему его так упорно искал ваш отец.
Молодой инженер с интересом уставился вперед. Громада звездолета быстро вырастала. Стало заметно, что его передняя часть врезалась в ледяной холм, видимо, посадка пошла не совсем штатно. Люди с напряжением рассматривали отсеки, отстоящие друг от друга, как и на привычных им земных кораблях. Сейчас уже было отлично видно, что они немного деформированы, на ажурных переходах накопилась многолетняя «шуба» изо льда, что сразу отметил Франц: — Корман, надо бы заснять эти натеки. Лед намерзает слоями, и мы сможем определить, сколько же лет этот красавец здесь находится.