– За все время работы у нас ни разу не случалось такого несчастья, – услышала я голос хозяина кафе. – Никогда.
Билл уехал в больницу вместе с официанткой, и кафе закрыли пораньше. Все поспешили уйти, сели в машины и разъехались. И вот на парковке остались только мы. Обычно Джей ездил домой на велике, а я ждала, пока меня подхватит мама. Сегодня он сказал, что останется со мной, пока она не приедет, и я была ему благодарна.
– Спасибо тебе, – сказала я. – И спасибо, что взял меня за руку, когда свет вырубили.
Он посмотрел на меня странно и произнес:
– Но это был не я.
По спине побежали мурашки:
– Конечно, ты.
– Нет. Тебе, наверное… показалось. Там черт-те что творилось?
Я вспомнила холодные пальцы, которые сплелись с моими, и тряхнула головой:
– Кто-то определенно взял меня за руку, когда стало темно. Кто, если не ты?
– Это точно был не я. Может, у тебя появился тайный поклонник.
– Ты заметил девочку, стоявшую на столе? Мне кажется, я видела ее силуэт в темноте.
Джей уставился на меня с непониманием:
– Ты что, хочешь меня напугать? Не сработает, даже не пытайся. Я не так наивен.
Я вновь взглянула в окно кафе. Когда приехала скорая, времени на уборку тратить не стали, и заведение так и закрыли: повсюду валялись стулья и осколки посуды, а столы остались перевернутыми. И только два стола среди этого хаоса выглядели совершенно обычно – сервированные, с нетронутой едой. Это было жутко.
Я поежилась и отвернулась, боясь снова увидеть там девочку.
– Знаешь, – обратился ко мне Джей. – Все как с ума посходили, когда свет погас. Из-за криков официантки. Если бы не она, никто отключения бы и не заметил. Это просто кошмарный несчастный случай. Ничего больше.
Тут моя мама заехала на парковку и помахала мне из окна машины.
– Давай мы тебя подбросим, – предложила я.
Дом Джея был неподалеку, и он всегда возвращался на велосипеде, но я никак не могла выкинуть из головы его последний обращенный к уиджа вопрос: «Когда я умру?»
– Нет, спасибо, – отказался Джей. – Поеду на велике.
Я помедлила.
– Джей…
– Ты ведь не из-за приложения волнуешься, да? Ничего со мной не случится, – уверил он и ухмыльнулся. – Обещай мне одно. Если этим вечером я все же встречу отвратительную и кошмарную смерть, ты расскажешь миру, что во всем виноват призрак.
Улыбнуться не получилось.
– Пожалуйста, не шути так, – попросила я.
Джей рассмеялся и обнял меня за плечо:
– Думаю, ты будешь очень по мне скучать.
У нас за спиной загудел клаксон – мама меня поторапливала. Помахав ей, Джей сказал:
– Увидимся в школе.
– Ладно. До завтра.
Я пошла к машине, но, сделав несколько шагов, остановилась и, обернувшись, воскликнула:
– Джей!
– Да?
– Послушай меня.
– Что?
– Поезжай сегодня по набережной, ладно? Пожалуйста.
Обычно Джей добирался до дома коротким путем, пересекая несколько оживленных автодорог. Он всегда так делал и ни разу не попадал в аварии. Я знала, что веду себя глупо. Но на набережной машин почти нет, а путь всего на несколько минут длиннее.
Я боялась, что Джей рассмеется, а потом откажется или начнет меня дразнить, но он просто кивнул.
– Хорошо, Софи. Поеду по набережной. – Ухмыльнувшись, Джей отправил мне воздушный поцелуй. – Ради тебя я готов на все.
Сев к маме на переднее сиденье, я помахала, когда мы проезжали мимо, и не сводила с друга глаз, пока мы не повернули за угол и он не исчез из виду.
Я не хотела говорить с мамой о том, что случилось в кафе, и, оказавшись дома, сразу пошла наверх и приняла ванну. Прежде чем уснуть, отправила Джею смс: пожелала ему доброй ночи. Обычно я так не делала, но мне хотелось знать, что он добрался домой без приключений. В ответ пришло только: «До свидания».
Наверное, Джей хотел написать «До завтра», но сработала автозамена, а он не заметил. Хотя бы ответил, значит, уже дома.
Я забралась в постель и уснула.
И только на следующее утро вспомнила: когда в кафе Джей показывал мне телефон, тот был разбит.
Всю ночь мне снились доски уиджа, горящие волосы, маленькие девочки, которые держали меня за руку во тьме. И Джей в гробу. Я проворочалась до утра. Очнуться от этих кошмаров было настоящим облегчением.
Проснувшись, я встала, не дожидаясь, пока мама вытряхнет меня из кровати. Солнце светило ярко, и события вчерашнего вечера уже не казались такими ужасными: просто отключили свет, и кто-то пострадал. Мне было жаль бедную официантку, но произошел всего лишь несчастный случай. При свете дня он уже не казался таким мистически ужасным.