Тихон знал по учебным фильмам, что раны, наносимые лазером, даже самые ужасные и смертельные, в отличие от огнестрельного или холодного оружия прошлого не кровоточат, поскольку луч мгновенно прижигает им же поврежденные кровеносные сосуды. Но видеть воочию – это совсем другое. И зрелище оказалось столь ужасным, что парень на несколько секунд растерялся.
– Ой, мамочка!
Девичий вопль, раздавшийся в наушниках, вывел Тихона из ступора.
– Отставить мамочку! Ты на позиции?!
– Да… – шмыгнула носом Анюта.
– Готовность «ноль»! Дольше тянуть нельзя! Я начинаю!
Произнеся все это уверенным, командирским голосом, Тихон поднялся на ноги.
Эннэми и в самом деле мог сообразить, что его заманивают в ловушку и повернуть обратно. А второй раз подобная уловка не сработает. Но если прямо сейчас, пока враг пребывает в раздумье и азарт погони не улетучился окончательно – шанс еще есть.
– В безоружных стрелять много храбрости не надо! – закричал громко, привлекая внимание.
Впрочем, это было не обязательно. Чужак и сам заметил появление нового действующего лица и отреагировал соответствующим образом. Похоже, их оружие работало по схожему принципу, поскольку вместо луча бластер чужака выплюнул шаровую молнию. На это Тихон и рассчитывал. Правда, защиту выставил на максимум.
Результат получился зрелищным. Энергия взрывной волны была не поглощена, а отражена, с соответствующей отдачей… и Тихон, ожидая этого, театрально взмахнув руками, повалился на спину. Правда, чтобы не переигрывать, тут же вскочил… и бросился наутек.
Со стороны должно было казаться, что человек получил ранение и убегает, понимая, что его защита слабее оружия врага. Куда убегает? Конечно же к своим. За помощью! Значит, его надо остановить любой ценой!
Эннэми не сразу бросился вдогонку. Сперва выстрелил в спину Тихону. И снова попал… Меткий.
Парня швырнуло вперед с такой силой, что на этот раз он упал уже без притворства. Похоже, чужак применил максимальный разряд. К счастью, защитное поле сумело поглотить и этот заряд.
Крик, раздавшийся позади, тоже в переводе не нуждался. Сперва в нем звучала радость, а потом, когда эннэми увидел, что Тихон остался жив и снова поднимается, победная интонация сменилась разочарованием и злостью.
– Арррххгг!
Тихону даже оглядываться не понадобилось, чтобы знать, что враг сейчас бросится его догонять, чтобы в рукопашной схватке закончить то, что не смог бластер. А судя по «картинкам» аборигенов – его прикосновение смертельное. И у фон Видена в запасе не больше двадцати секунд до фатального контакта. Если только чужак не умеет бегать еще быстрее!
– Анюта! Вперед!
Глава четырнадцатая
Если хотят сказать, что человек бежит очень быстро, говорят – как на флайере умчался.
Тихон несся, не чувствуя под ногами почвы. Жаль, этого не видел никто из соответствующих органов, можно было бы зафиксировать как минимум рекорд Империи по спринту.
Человек на многое способен, когда включается инстинкт самосохранения. Обычные люди, спасаясь от разъяренного быка, перемахивают через трехметровые заборы, хрупкие женщины – спасая ребенка, приподнимают за бампер легковые автомобили. А жители планеты Йогах ходят босыми по раскаленным углям и могут спать на доске, утыканной стальными шипами… или даже вверх тормашками. Словно в невесомости.
Ни забор, ни автомобиль Тихону дорогу не преграждал, поэтому парень смог продемонстрировать чужаку всю прыть, на которую только был способен. Неизвестно, насколько эннэми впечатлила быстрота ног человека, но от неожиданности он все же замешкался и имеющуюся фору потерял. Так что когда черная фигура ринулась догонять убегающего врага, Тихон успел увеличить дистанцию и тем самым выиграть те самые драгоценные секунды, необходимые Ане, чтобы пролететь безопасное от сканирования расстояние и, зайдя сзади, отрезать эннэми путь к капсуле.
И девушка успела…
Предосторожность оказалась не лишней. Как только сканеры десантного бота засекли капсулу эннэми, она тоже направила в их адрес стандартный пакет-импульс «свой-чужой». И, не дождавшись ответа, в автоматическом режиме послала сигнал опасности космонавту.
Получив предупреждение, черная фигура буквально в воздухе развернулась. И обратно эннэми понесся с еще большей, просто невероятной для живого существа скоростью. Сто восемь и шесть десятых километра в час, согласно данным Гулливера.