Юношу аккуратно усадили на поваленное непогодой дерево, пока все девушки встали перед ним в ряд.
— Итак, по поводу жертв и страданий. Наша жизнь, построенная на выживании, во многом зависит от мнения окружающих. — начал медленно бывший король. — Приходится выбирать между тем, что хочется и тем, что одобряют окружающие нас люди. Сильвия, будучи доброй и воспитанной девушкой, естественно не желает вреда людям, пусть даже для неё незнакомым. Но послушай меня хорошо, дорогая, те люди по отношению к тебе так не думают.
— Но… — начала было она, но он прервал её похожим жестом, как было с Крис.
— Подожди и дослушай. Мир изначально несправедлив. Он требует от нас гораздо большего, чем мы можем сделать своими руками. У меня давно сложилась одна важная мысль, которая поможет нам жить гораздо дольше, чем могло бы завершиться. Когда ты сам в достатке и имеешь возможность что-то изменить, то только тогда нужно думать о добродетели. В ином случае, твои наивные желания вызовут гнев или непонимание со стороны тех, кому ты хотел помочь. Давай приведём небольшом пример. Сильвия, по дороге идёт… ну например женщина с корзиной, полной яблок. Свежих, вкусных яблочек. При этом у нас нет припасов и я с Крис умираем с голода. Твои действия?
— Я-я… попрошу у женщины помощи. Она не откажется поделится небольшим количеством яблок. — тихо сказала беловолосая, прекрасно понимая, что ей сейчас скажет Олганар.
— Она отказалась. Сказала, что это не её проблемы. У неё есть своя семья, которая сама голодает. Что дальше?
— Буду ждать другого человека… — неуверенно предложила служанка.
— А я с Сельвом значит должна дальше мучаться? — вмешалась возмущённо Крис. — Подруга, ты совсем о нас не думаешь?
— Но там ровно такая же…
— Вот и твоя ошибка, Сильви. — мягко перебил её аристократ. — Ты думаешь не в той последовательности. Из-за того, что условная женщина с яблоками находиться возле тебя, ты привычно думаешь обратном порядке. Сначала о её проблемах, а потом уже о своих. Это не тот случай, когда ты в проигрышной позиции, а она в превосходящей. На момент твоего с ней разговора в лесу… существует равновесие.
— Равновесие?
— Да. Поэтому в таком случае всегда… подчёркиваю, всегда должны стоять на первом месте близкие и ты сама. В данном случае, у тебя не так уж и много вариантов к выбору.
— Я-я могу попросить убедительней. Объяснить, что можно отработать еду. — не сдавалась служанка, инстинктивно сопротивляясь чуждым для её воспитания словам.
— И что? Ты оставишь меня с Крис умирать? — жёстко спросил юноша. — Пока ты там пытаешься вымолить пару яблок, твои близкие умрут.
— Если будет настолько ужасная ситуация, то…
— То что? То есть, если ситуация не такая страшная, то ты пожертвуешь своим счастьем ради счастья неизвестного тебе человека? Да эта женщина забудет про тебя через пару минут, как ты скроешься из её вида. Твой благородный поступок будет не оценён никем, кроме тебя самой. Ах да, ну и наши трупы оценят.
— Только похлопать не смогут. — хихикнула красноволосая рядом, с интересом слушая их разговор. Мелис рядом пока молчала, но судя по её тяжёлому взгляду, она тоже не сильно принимала мнение Олганара.
— И что мне тогда делать? — тихо спросила Сильвия. — Неужели… отобрать?
— Да. Отобрать её еду, чтобы выжить самой. В случае, когда жизнь под угрозой, наступает суровый закон выживания. Он требует от тебя любых действий, чтобы остаться при своих двоих. Сильви, пойми, у тебя одна жизнь. Один срок, за который тебе нужно успеть сделать нечто, за что будет не стыдно умереть в глубокой старости. — мягко продолжил убеждать её бывший король, видя её постепенное принятие. — Была бы ты императрицей, то можно и парочку философов нанять, обсуждая мироздание и добродетели… но точно не тогда, когда у тебя нет ни монеты в кармане, а твои близкие умирают от голода.
— Я поняла. — служанка глубоко ему поклонилась. — Господин, благодарю вас за великую мудрость. Впредь буду мыслить именно так. Прошу прощение, если до этого могла совершить ошибки.
— Не думала, что ты такое выдать можешь, Сельв. — задумчиво сказала бывшая бармен. — А я слышала, что все аристократы, хоть и жуткие подлецы, ценят законы чести.
— А как это нарушает законы чести? — хмыкнул Олганар. — Я не предаю никого из знакомых. Я защищаю тех, кто мне дорог. Остальные пусть делают с этим всё, что хотят.
— Ладно. — не стала спорить Крис, после чего махнула в сторону дальнейшего пути. — Идём на поиски женщин с яблоками?
— Мелис. — аристократ посмотрел на мятежницу. — Как часто в Редфолл ходят караваны из других городов или восточной границы?