«Нет», - подумала я, пока снежный гном все еще хватал ртом воздух. Воду нельзя так просто заморозить. Я должна рискнуть и просто полететь вниз, в надежде, что смогу удерживать эту мощь, пока не доберусь до грааля.
Сощурившись, я посмотрела на дно озера. Там внизу и правда что-то поблескивало.
Я быстро расправила крылья и раскинув руки, осторожно полетела в глубину.
Приземлившись рядом с блестящим предметом, я была вне себя от счастья. Я так долго искала грааль, а теперь вот-вот буду держать его в руках.
Однако ликование я оставила на потом, ведь я пока ещё, вместе с моим сокровищем, не в безопасности.
Я еще раз повторила заклинание про себя, чтобы убедиться, что я хорошо его запомнила, а затем проговорила его четко вслух.
Ничего не произошло!
А должно было что-то произойти?
Скорее всего нет, но есть только один способ выяснить это. Как раз, когда я хотела схватить грааль, я вспомнила, что всё ещё удерживаю руками массы воды, чтобы они не обрушились на мою голову и не похоронили меня под собой. Я переводила взгляд туда-сюда от грааля к возвышающимся рядом массам воды.
Есть только один путь. Я должна действовать невероятно быстро.
Больше не раздумывая о том, всё ли пройдёт гладко, я схватила грааль патрициев, и, когда поднимала его, через мою руку прошёл электрический разряд. Видимо грааль признал меня своим хозяином, и хотел показать, что я могу отправляться завоёвывать мир.
Но у меня были дела поважнее. Казалось водные массы падают, словно как в замедленной съёмке, я видела, как две огромные стены из воды несутся на меня.
Ещё в туже секунду я бросилась вверх и налево, в сторону снежного гнома. Но вода от волны добралась до моих ног. Она неумолимо тянула меня за собой. Кончики моих крыльев намочились, и я в панике быстро ими забила, чтобы набрать высоту. Сейчас массы воды встретятся посередине озера и выстрелят в высоту огромный гейзер.
В последнюю секунду мне удалось взлететь над волной. Я зажала грааль между ног и подняла руки, чтобы успокоить воду. Сейчас было бы не кстати наводнение переходов и каналов.
В воде содержалось много мощи, но в конце концов мне удалось укротить потоки, как раз прежде, чем снежного гнома унесло бы до самой Антарктики.
- Грааль патрициев! - пробормотал он с благоговением, когда я приземлилась рядом с ним, снова крепко держа грааль в руках.
- Верно, - тяжело дыша, ответила я, пока моё сердцебиение постепенно успокаивалось.
Всё чуть не закончилось катастрофой, и пока мы ещё не в безопасности.
Бальтазар направляется сюда, и возможно уже через несколько секунд появится.
Я бесцеремонно потащила снежного гнома, который всё ещё стоял, оцепенев от благоговения, назад в туннель, из которого мы пришли и потушила световые шары, оставив только один.
- Покажи мне самый короткий путь до женщины во льду! - потребовала я.
Потому что прежде чем покину Антарктику, я должна сделать ещё одну эту вещь, а кто сможет отвести меня быстрее к пещере, чем снежный гном. Я обязана был сделать это ради моей семьи.
- Тогда получишь грааль!
- Отдай мне его сейчас! - потребовал снежный гном, даже не пытаясь скрыть жадность, прозвучавшую в его голосе.
- Отведи меня туда, снежный гном, да побыстрее, в противном случае мы можем быстро потерять этот грааль.
Я оглянулась назад, где мне показалось, что я уже слышу слабый звук, который могли издавать приближающиеся шаги.
Снежный гном и сам знал, что время на исходе, потому что в любую секунду Бальтазар мог добраться до озера и выяснить, что мы его опередили. И я могла только догадываться, каким безмерным будет его гнев, когда он поймёт, что того, к чему он стремился весь этот год, больше нет.
- Пошли! - недовольно прорычал снежный гном и забежал в туннель.
Снова мы бежали по узким трубам изо льда, скользили на крутых поворотах и оставляли позади бесконечные, узкие горки. Для меня они все выглядели одинаково, и я точно знала, что никогда не смогла бы ориентироваться сама в этой системе пещер.
Посредине одного перехода снежный гном внезапно остановился.
- Мы пришли, - тихо сказал он, указывая слева от себя на стену изо льда. - За стеной пещера, которую ты ищешь. А теперь пришло время сдержать своё обещание.
- Я сдержу своё, а ты поклянись, что уничтожишь грааль, - я протянула ему руку, чтобы он мог скрепить договор пожатием, а другой подняла грааль вверх.
- Нет ничего проще, - серьёзно сказал снежный гном и крепко пожал мою руку.
В этот момент оглушительный взрыв прервал наш разговор, и мы внезапно оказались под открытым небом. На небосводе сияли звёзды, и мне в лицо задул ледяной ветер. Не понадобилось даже секунды, чтобы понять, что Бальтазар меня нашёл.