Лоренц юркнул в свою комнату, а я задумчиво смотрела ему в след.
Ширли уже осуществила некоторые впечатляющие метаморфозы. Сначала она была светской львицей шёнефельдовской школы на высоких каблуках и в дизайнерских шмотках. После того, как в первый день в Тенненбоде потерпела с этим неудачу, стала на длительное время тихой, как мышка, пока внезапно не превратилась в очень хорошую подругу, на которую можно было положиться. Она была мужественной, решительной и имела такую непосредственность, которой я иногда завидовала.
Мне было жаль, что она снова потеряла равновесие.
Я задвинула сумку в мою комнату и закрыла за собой дверь. Внутри было ещё темно, свет начинающегося дня лишь медленно проникал в комнату. Двор крепости я пересекла ещё в полной темноте, что было явным знаком того, что холодное время года окончательно вступило в свои права. Но после Антарктики осень Центральной Европы действительно казалась мне как позднее лето.
Я быстро скользнула в одежду для бега, а потом поспешила с другими во двор. Госпожу профессора Эспендорм я узнала уже издалека. Её волосы, поднятые вверх в замысловатую причёску даже в полутьме нельзя было не заметить.
Она собрала вокруг себя группу первокурсников, и как раз пыталась заразить их своим энтузиазмом для утренней пробежки. В усталых лицах я читала тот же недостаток энтузиазма, которого в прошлом году для такого начала дня не хватало и мне. Но сейчас я действительно радовалась, что снова окунусь в структурированную повседневную жизнь.
Профессор Эспендорм теперь быстро побежала, а процессия, ворча, последовала за ней. Я тоже разогналась и в первый раз подняла взгляд. От испуга я тут же снова остановилась.
- Лоренц, - крикнула я.
- Я бегу.
Слегка пританцовывая и оснащённый потрясающими, серебреными кроссовками, Лоренц встал рядом.
- Что здесь случилось? - спросила я, указывая на тёмные стены, окружающие меня.
Пики башен возвышались в тёмное, утреннее небо, фасады были чёрными, а на них нарисованы угрожающие орнаменты и фигуры. Тела, покрытые кровью, обвивали друг друга, как змеи, будто стены хотели рассказать об истории давно прошедших, жестоких сражений. Если бы ещё вокруг башен каркая, кружилось несколько ворон, то у Теннебоде был бы хороший шанс подойти в качестве кулисы в кровавом фильме ужасов.
- У Константина Кронворта депрессия, или почему он мучает нас этим фасадом? Если Тенненбоде действительно его самый главный объект искусства, то теперь он окончательно лишился в моём лице своего поклонника.
- Нет, нет, всё не так, - сказал Лоренц в замешательстве. - Тебе не следует его судить. Он переживает сейчас ужасно трудное время. Разве ты не читала "Хронику короны"?
Лоренц с удивлением посмотрел на меня, как будто я пропустила что-то чрезвычайно важное.
- Нет, я была сначала на Килеадросе, а потом в Антарктике, как ты знаешь. Я не читала газет, кроме того в них всё равно не печатали ничего важного.
- Ты ошибаешься. Там было напечатано даже очень много новостей, - решительно ответил Лоренц, в то время, как мы побежали рысцой, а я с подозрением разглядывала отвратительные морды горгулий надо мной. - Это лето было сумасшествием из красок и торжеств, ода для чувств.
Лоренц умоляюще поднял руки вверх, как будто хотел убедить меня в этом, используя всё своё тело.
- Да, - терпеливо ответила я. - И что же теперь случилось с нашим народным деятелем искусств?
- У него творческий кризис, бедный, поэтому он в настоящее время ничего не создаёт. То, что ты здесь видишь, это оригинальный фасад Тенненбоде, и пока Константин Кронворт вновь не обнаружит свою креативность, тебе придётся его выносить.
- Ах вот как, мне очень жаль, - ответила я, и мне действительно было жаль. Я и в правду больше предпочитала красочные, радужные квадраты, чем эту камеру ужасов.
- Да, мы все только можем надеяться на то, что он скоро вновь найдёт себя.
Лоренц сочувственно вздохнул, в то время как мы бежали по осеннему ландшафту за пределами замка. Шиповник выделялся ярким цветом, а разноцветные листья покрыли дорогу, как ковёр. В отличие от замка, пейзаж казался почти опьяняюще весёлым.
- Мне нравится так, как есть.
Я узнала голос Ширли рядом и огляделась. Угрюмый оттенок её голоса должен был предупредить меня, но её вид всё же так сильно удивил, что я на самом деле споткнулась и лишь в последнюю секунду смогла удержать равновесие и не распластаться на ярком ковре из листьев.
Я кое-как выдавила из себя "доброе утро" и уставилась на Ширли. Мне понадобилось время, чтобы осознать необыкновенные изменения ее внешнего облика. Когда-то светлые и длинные волосы стали черными и короткими, а над ушами были почти наголо выбриты две широкие полосы.