Марк нежно поцеловал Миранду в лоб и еще крепче обнял ее.
— В тот день твой отец прислал маме записку, назначая встречу на берегу реки. Бабушка каким-то образом нашла ее и сразу же показала моему отцу. Он решил открыть глаза твоей маме на измену мужа, и, вне себя от гнева, они вдвоем побежали, надеясь застать любовников вместе. Видимо, на пляже произошел ужасный скандал.
— Я тогда была в школе. Когда я вернулась, дедушка был весь в слезах. Он-то и сообщил мне, что мои родители погибли. В тот же день мы собрали вещи и уехали. — Миранда подняла глаза на Марка. — Я не видела тебя в тот день. Где ты был?
Она почувствовала, как напряглось его тело. Он больно сжал ее, но она не сказала ему ни слова. Она терпеливо ждала, полная самых мрачных предчувствий.
— Я как раз был в саду, обрезал деревья. Неожиданно я услышал рев моторов и подошел к ограде, чтобы посмотреть, что происходит. Две машины мчались во весь опор. За рулем первой сидел твой отец с моей мамой. Вторая машина догоняла их. Они были уже так близко, что я мог слышать, как моя мама кричала твоему отцу, чтобы он прибавил скорости. Вторая машина подъехала почти вплотную, и они столкнулись.
Миранде показалось, что она чувствует ту боль, от которой вздрогнуло его тело.
— Ты видел это своими глазами… Какой ужас!
— Удар был таким сильным, что сразу же последовал взрыв. В живых не осталось никого. — Марку было трудно говорить, но он все же продолжил: — Были предположения, что после выяснения отношений на пляже возник спор, с кем же останутся дети. Твой папа писал в той записке, что он ни за что не оставит тебя с матерью. Они хотели первыми приехать домой, чтобы забрать нас.
Слезы выступили на глазах Миранды. Но все же ей стало немного легче после этого рассказа. Она теперь знала, что ее отец до последней минуты своей жизни думал о ней.
Голос Марка звучал над самым ее ухом.
— Ты представить себе не можешь, что я пережил. Если бы они просто сбежали вместе, они бы остались живы. Они бы потом развелись, но мы бы знали, что у нас есть родители. — Слова трудно давались Марку. — Если бы ты знала, как я ненавидел бабушку…
— Почему? — удивленно спросила Миранда.
— Если бы она не вмешалась и позволила маме уйти, ничего бы не случилось. Могла бы как-то подготовить отца к известию о том, что мама любит другого. Мне было всего пятнадцать. Я выложил бабушке все, что думал о ней, заявил, что она виновата в смерти родителей, и сбежал из дома. Вернулся я только через пять лет, уже после смерти дедушки.
Теперь пришлось Миранде утешать Марка.
— Милый, это было всего лишь трагическое происшествие. Не стоит никого винить в нем.
— Ты права, но мне было не просто примириться с тем, что произошло.
Миранда кивнула и взяла его руку.
— Ты сбежал, наказав таким образом и себя, и бабушку.
— Выходит, что так.
Миранда помолчала и потом добавила.
— Я рада, что все это позади. Но никак не пойму, почему же дедушка не захотел рассказать мне об этом?
— Сама спросишь его, когда вернешься. Должно быть, ему было больно об этом вспоминать. Каким бы деспотичным ни был твой дед, он просто обожал твоего отца и гордился им. К тому же совсем не просто объяснить все это одиннадцатилетней девочке.
Темнело. Она получила все, ради чего приехала сюда. Она знает, как погибли ее родители, и ей нет необходимости выходить замуж за Марка. Можно со спокойной совестью возвращаться в Америку, но сердце почему-то сжалось при этой мысли.
Домой они ехали, молча, каждый был погружен в свои раздумья.
Когда они добрались до своего домика, было уже совсем темно. Они разделись при неярком пламени свечи и забылись сном в объятиях друг друга.
Миранда проснулась следующим утром от ощущения, что кто-то наблюдает за ней. Она открыла глаза и обнаружила, что Марк уже не спит. Он приподнялся на локте и смотрел на нее, не отрываясь.
Миранда улыбнулась ему, зная, что это их последний день вместе. Марк неторопливо покрывал ее лицо нежнейшими поцелуями, как будто у них было еще много времени.
Я люблю тебя, я так тебя люблю, думала она, ощущая роскошь его кожи. Я навсегда запомню этот день, говорила она себе, касаясь его, целуя его тело, вдыхая его запах. Они слились, по каплям впитывая амброзию удовольствия…