— Вот как... — протянул Бартон, обдумывая информацию. — Так именно это и привело тебя сюда?
— Нет... — Ана покачала головой и, взглянув на мужчину, тихо добавила: — Есть ещё кое-что.
— Хорошо, начинай.
— Отец упомянул и о вас.
— Правда? И что же?
— Он хочет найти и устранить. Сказал что-то об угрозе и секретных делах лаборатории.
— Я не удивлён.
Клинт рассмеялся, на что Ана изумлённо вскинула брови, вопросительно взглянув на собеседника. Заметив это, мужчина прислонился к мягкой спинке дивана, разъясняя:
— За четыре года твой отец предпринимал не одну попытку выследить меня и убрать с дороги.
— Но почему, что произошло между вами?
— Просто в один момент Энтони Старк потерял голову от своих безумных идей. Сначала он создал Альтрона, который чуть не уничтожил все человечество, а затем, по его вине произошла колоссальная утечка информации. Таким образом, я потерял все, что имел. Это и подтолкнуло к уходу из отряда. Я осознал, что Мстители всего лишь марионетки в погоне Старка за превосходством. А теперь он разрабатывает секретное оружие такого масштаба, что никому не удастся спрятаться.
Ана внимательно слушала рассказ, с замиранием сердца осознавая, в какую опасную игру оказалась вовлечена, и не кем-либо посторонним, а собственным отцом! Если мир катится ко дну, что они могут сделать? Как можно противостоять Мстителям? В один момент, все детские мечты разбились вдребезги, смешались с пустотой. Ещё никогда девушка не ощущала себя столь беспомощной. Вера в Мстителей и отца пошатнулась настолько сильно, что Ана не знала, кому теперь доверять.
— Я не могу поверить, — прошептала девушка, опуская голову. — Неужели все так плохо? Зачем отцу делать это?
— Полный контроль, — напомнил Бартон. — Сейчас он хочет убить меня, а ты можешь стать следующей жертвой.
— Нет! — девушка вскинула голову, заглядывая собеседнику в глаза. — Отец стыдится, но не желает смерти.
— Ты так уверена в этом?
— Я знаю, что это не так.
— Точно?
Ана ненадолго замолчала, обдумывая слова Бартона. У него ведь нет причин лгать. Да и зачем? Однако, даже сложно представить, что родной отец способен пожелать смерти собственной дочери. Слишком страшно и больно.
— Что же вы хотите мне предложить? — тихо спросила Ана, с трудом сдерживая ком, подступивший к горлу.
— Присоединится к нам. Создать свою команду, которая сможет рассказать всем, кто такие Мстители на самом деле.
— Правда? — переспросила Ана, в недоумении уставившись на Клинта. — То есть, что-то вроде новых Мстителей?
— Намного лучше, — поправил Бартон, с воодушевлением продолжая: — Мы будем вершить великие дела, нарушим планы твоего отца.
— Но кто это «мы»? — уточнила Ана, все ещё обдумывая слова Клинта. — Разве есть добровольцы?
— Только один вариант, но я пока не совсем уверен.
— Хорошо, допустим, что соглашусь, но как это возможно? Собственные силы неподвластны. Я даже толком и управлять ими не умею.
— Ничего, я помогу развиваться. — Клинт сел рядом с Аной и, приподняв её голову пальцем за подбородок, заглянул в глаза. — Ты ключ ко всему. Просто осознай это. В тебе скрыты колоссальные возможности. Вместе мы сможем достигнуть нереальных результатов.
— Я не уверена, что получится.
— И зря.
Ана сглотнула, едва склонив голову набок. С одной стороны, его слова внушали доверие и надежду на саморазвитие, но с другой, это было предательством в отношении отца. Несмотря на страхи, Ана все ещё любила его и надеялась на лучшее.
— Если соглашусь, что вы потребуете?
— Твоё присутствие, доверие, самоотдачу и веру в общее дело.
— И все? — Ана настороженно посмотрела на Бартона.
— Не считай это предательством, — попросил Клинт, словно заглядывая в мысли девушки, — но твой отец занимается опасным делом, и мы должны его остановить ради жизней миллионов.
— Что же потребуется от меня? Чем смогу помочь?
— Для начала достаточно лишь присутствия, а также некоторой важной информации.
— Что нужно делать?
— На компьютере твоего отца содержится все необходимое для того, чтобы нарушить его планы, — объяснил Клинт, наблюдая за реакцией девушки. — Тебе нужно скопировать жёсткий диск и принести сюда.
— Это невозможно, — Ана отрицательно покачала головой. — Все компьютеры отца защищены паролем. Вижен хорошо следит за этим.
— Я думаю, что ради благих целей ты сможешь постараться.
— Не уверена, что получится, — девушка глубоко вздохнула, — но я попробую приложить усилия.
— Можно расценивать это, как согласие?
Бартон посмотрел на девушку, напряжённую, будто струна перед очередным аккордом. Решение далось Ане нелегко, и все же показалось единственно верным.
— Да, — тихо ответила она. — Я согласна попробовать.
— В таком случае будет лучше, если станешь называть меня по имени, и мы перейдём на «ты», а то я стариком себя чувствую.
Клинт улыбнулся и поднялся с дивана, протягивая девушке ладонь для рукопожатия. Ана последовала примеру и крепко стиснула её.
— Договорились.
— А твоя рука горячая, — заметил он, тихо посмеиваясь. — Пожалуй, я стану называть тебя Огненной Аной.
— Обычно, когда выхожу из себя, кожа полыхает будто факел, — поделилась девушка, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Вижен говорит, что если обрету контроль, смогу выпускать пламя только из рук.
— Все получится. — Клинт ободряюще улыбнулся, позволяя девушке пройти вперёд по коридору.
— И когда я должна принести файлы отца? — уточнила Ана, останавливаясь у двери.
— Мы тебя не торопим, но и затягивать с этим не стоит. Каждый день на счету.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее. — Девушка открыла дверь и, расслышав голос Бартона, обернулась.
— Никому не сообщай этот адрес, — попросил он. — Запомни и сожги лист. Я буду ждать здесь не позднее четверга.
— Хорошо.
— Желаю удачи! — продолжил Клинт. — Помни, ты очень важна для нас.
Девушка отвернулась и, лишь когда дверь захлопнулась, вздохнула с облегчением. События развивались слишком быстро, с молниеносной скоростью пролетали перед глазами. Неизвестно как, но Клинту удалось внушить ей доверие. Ана поверила в его слова, а возможность проявить себя и, наконец, что-то значить в этом мире, породила в душе надежду на саморазвитие. В любом случае Анастейше нечего терять. Она уже готова к новой жизни, вдали от бесконечных правил отца и Мстителей.
Глава 7
Воодушевлённая первыми победами, Лаки вошла в здание Старка и неспешной походкой поднялась по лестнице. Она уже знала, чем займётся в следующее мгновение и старалась как можно правдоподобнее доиграть свою роль. Как девушка и предполагала, Ана, не раздумывая, направилась прямиком в руки Бартона, который только и выжидал подходящего момента для собственной мести. Каждый из них получит потрясающую возможность достигнуть своих целей. Союз положит начало чему-то новому и масштабному. Оставалось лишь уладить некоторые нюансы, касающиеся непосредственно самих Мстителей. К счастью, такая возможность подвернулась практически сразу. Лаки поднялась на нулевой уровень, где и встретила Старка. Завидев девушку, он махнул рукой, подзывая к себе.
— Ты отвезла мою дочь домой? — тихо спросил Тони, останавливаясь рядом.
— Да, она в безопасности.
Девушка кивнула, замечая растерянность в глазах мужчины. Было бы ужасно глупо не извлечь из этого собственную выгоду.
— Хорошо. — Старк осмотрелся по сторонам и, взглянув на Лаки, едва слышно добавил: — Надеюсь, что все это останется между нами. Я говорю о дочери.
— Разумеется.
— Благодарю.
— Не стоит, — Лаки склонила голову набок, — ведь я понимаю ваше желание защитить дочь от сурового мира.
— Да что ты?
Тони в сомнениях взглянул на девушку, и глаза его сузились. Несмотря на то что все обитатели лаборатории прониклись к девушке симпатией, Старк оставался при своём мнении. Он не доверял Лаки, ощущал скрытую угрозу.