«Что же происходит?»
Девушка оперлась руками о туалетный столик, всматриваясь в собственное отражение в зеркале: рыжие волосы разметались по плечам, глаза загорелись, и стали схожи по цвету с алыми кудрями. Долгие годы Анастейше удавалось держать себя под контролем, но слова Бартона эхом звучали в голове, сдавливая виски, причиняя боль не только физическую, но и душевную. Нет, отец не боится её. Это слишком глупо. Он пытается защитить, спрятать от посторонних глаз. Но не стесняется собственной дочери!
— Успокойся, — прошептала Ана, едва ловя ртом воздух. — Дыши, ну же!
Но по какой причине Бартон подкараулил её и рассказал об этом? Какие цели он преследовал? Что все это значит? Ана громко выдохнула, резко отвернулась от зеркала и уставилась в окно. Ответов на вопросы не было, но она знала, кто сможет объяснить. Запустив руку в карман джинсов, девушка вытащила телефон и быстро набрала номер на клавиатуре, замирая в ожидании ответа. Гудки. Лишь сдавливающее напряжение, а затем снова гудки. Пустота. Отец не брал трубку. Разозлившись, Ана с силой швырнула телефон на постель и, схватив куртку, вышла из комнаты.
— Что происходит? — взволнованно спросил Вижен, наблюдая за девушкой.
— Я должна увидеться с отцом.
— Это невозможно.
Ана схватила ключи от автомобиля и, обернувшись к Вижену, спокойно попросила:
— Скажи код.
— Нет, Ана, — он покачал головой. — Прости, я не имею права, ты же знаешь.
— Код, — повторила девушка, и почувствовала, как огонь расползается под кожей, оставляя алые отметины.
— Ана, дыши ровно, — спокойно попросил Вижен, замечая изменения в поведении девушки. — Ты вот-вот выйдешь из-под контроля. Остановись.
— Дай чертов код, иначе я просто спалю этот проклятый дом и избавлю себя от бессмысленного заточения!
Проанализировав ситуацию, Вижен пришёл к единственно верному решению. Вздохнув, он приблизился к компьютеру и ввёл код доступа, позволяя Ане самовольно покинуть территорию особняка.
— Благодарю. — Девушка кивнула и поспешила вперёд по коридору, на ходу обдумывая дальнейший план действий.
— Куда ты собралась?
— Хочу навестить отца.
— Ты не можешь так просто приехать на базу, Ана.
— Неужели? — девушка обернулась и, громко хмыкнув, запрыгнула в машину.
— Твой отец будет разгневан.
— Не больше, чем я.
Девушка завела мотор и выехала из гаража. Её руки дрожали, сердце бешено билось в груди. Вспышка ярости постепенно уступила место отчаянию. Если все подтвердится, как жить дальше? Неужели отец не только обманывал, но и проклинал день её рождения? Нет, Ана не могла поверить в это. Жалкая ложь. Клевета, не имеющая особого смысла! И все же, именно это заставило девушку ослушаться отца и самовольно покинуть поместье. В поисках правды, Ана зашла слишком далеко, но даже гнев Старка не пугал её настолько сильно, как слова Бартона. Какой смысл ему приходить и лгать о планах отца? Собственные цели? Не похоже. Он просто оставил адрес и ушёл. Ничего не требовал. Лишь предоставил необходимую информацию.
— Господи, помоги мне, — прошептала Ана, крепко сжимая пальцами руль, выезжая на трассу. — Пусть все это окажется ложью.
Глава 5
К счастью, Анастейше удалось немного успокоиться и взять себя в руки ещё до того, как машина затормозила на парковке. Слова Бартона до сих пор эхом раздавались в голове, но страх прошёл, оставляя за собой множество вопросов, на которые девушке не терпелось отыскать ответы. И слишком многое зависело от этого. Чуть ли не вся её жизнь оказалась на кону, и девушка безумно боялась, что самые страшные опасения осуществятся, увлекая за собой прямо в пропасть, откуда уже не выбраться. С детства Ана задавалась вопросом о том, кто она и почему эти странные особенности мешают стать такой как все. Будучи ребёнком, она не понимала запретов и воспринимала это как должное. С возрастом всё переросло в обязанность, а затем и в привычку. Ана никогда не сопротивлялась правилам столь бесцеремонно. Казалось, что вся её сущность восстала против заточения. В поисках истины, Анастейша зашла слишком далеко, и отступать уже было некуда.
— Хорошо, — прошептала девушка в пустоту, выравнивая дыхание.
Ну вот, Ана приехала к башне Старка. Сидит в автомобиле, не решаясь выйти на улицу. Неужели пролетит ещё несколько мгновений, и она узнает правду? Отец не станет отмалчиваться и увиливать. Никто не позволит ему проделать это вновь.
— Больше никакой лжи, — прошептала Ана, распахивая дверцу. — Никогда.
Не прошло и минуты, как девушка заглушила мотор и покинула автомобиль. На улице заморосил дождь, где-то вдалеке раздались глухие раскаты грома. Близилась буря, схожая с ураганом, бушующим в душе Аны. Немного потоптавшись на месте, девушка глубоко вздохнула и направилась вперёд. Быстро миновав лестницу, она проскользнула на первый этаж башни отца, где ещё не бывала ранее. Здание оказалось самым высоким во всём городе. Именно здесь когда-то находилась база Мстителей. Теперь в башне остались лишь лаборатории. На первый взгляд ничего особенного, но на самом деле именно здесь, высоко над землёй, Старк и его команда, состоящая из лучших учёных со всей планеты, разрабатывали нечто новое и удивительное.
Именно это и привлекало Лаки больше всего. Она стремилась познать все тайны лабораторий, впитать в себя необходимую информацию, даже самую незначительную мелочь, которая могла бы приблизить к заветной цели. И вот сейчас, когда компания супергероев собралась в гостиной, девушке удалось спуститься на первый уровень, для того чтобы встретить одну важную гостью, о приближении которой ещё несколько минут назад сообщил Бартон. Как девушка и предполагала, события развивались точно по плану. Соколиный глаз с радостью проглотил наживку, посеял в мыслях дочери Старка сомнения, которые в итоге положат конец её шатким отношениям с отцом. Так или иначе, их ссоры начались уже слишком давно, а слова Бартона лишь подвели разлад к финалу. Лаки догадывалась о реакции Анастейши. Она заведомо отключила телефон Старка. План работал. Теперь оставалось лишь дождаться подходящего момента, который подвернулся практически сразу.
Не успела Ана подойти к огромным стеклянным дверям, как перед ней, словно из воздуха, появилась высокая темноволосая девушка. Анастейша сделала несколько шагов назад и в испуге уставилась на незнакомку, о которой ничего не слышала раньше. Глаза её поблескивали едва уловимыми голубыми искрами, и, казалось, пронизывали насквозь. Лёгкий холодок обволакивал помещение, струился из стеклянных стен, порождая волны мурашек. Ана ещё никогда не сталкивалась ни с чем подобным, а учитывая её способности, лишь изредка испытывала лёгкий озноб, даже при самых суровых зимних морозах. Именно поэтому девушка немного растерялась, но быстро пришла в себя, расслышав мелодичный голос незнакомки.
— Кто ты? — спросила Лаки, приступая к следующему подпункту своего гениального плана. — Посторонним здесь находиться запрещено.
— Моя имя Ана Старк, — ответила девушка. — Я дочь Энтони Старка.
— Никто не сообщил о вашем приезде, — спокойно заявила Лаки, подмечая все плюсы, которые могла вынести из ситуации. — Впрочем, как и о существовании.
— Мне необходимо поговорить с отцом.
— В таком случае лучше всего подождать его дома.
— Вы не поняли, — Ана покачала головой, — мне нужно срочно увидеться с ним. Это важно.
— Сожалею, но я никого не могу пропустить в здание.
— Что это значит?
— Вам лучше уйти.
Голос Лаки источал спокойствие и непоколебимую твёрдость. Она прекрасно справлялась со своей ролью, без труда предугадывая дальнейшие события. Гостья из другого измерения знала наперёд, как отреагирует Ана, поэтому перед тем, как спуститься, подключила телефон Старка к сети, в ожидании судьбоносной встречи отца с дочерью.
— Что значит, лучше уйти? — переспросила Ана, ощущая, как раздражение просыпается внутри. — Я намерена поговорить с отцом, и не покину башню, пока он не спустится сюда!
— Ваша агрессия необоснованна, — заметила Лаки, наблюдая за реакцией девушки, едва сдерживая улыбку. Она была словно кошка, насмешливо играющая с мышкой.