Я шла по площади, возвращаясь обратно в гостевой дом, очень радуясь маленькой свободе, которой обзавелась так внезапно, совершенно счастливая. На небе начали вспыхивать яркие звёзды, освещая и без того светлую улицу.
Когда я зашла в харчевню, та была полна огромного количества народа. Люди и нелюди ужинали, общаясь друг с другом, официанты сновали между столиками, стараясь не оставлять недовольных клиентов, а Ранкан стоял возле стойки, наблюдая за посетителями.
- Здрасьте, - улыбнулась я гному. - Тут места свободные есть?
- Обижаешь! - пробасил бородатый дядька. - Для клиентов столики сохраняются, даже если те не спускаются вниз. Вон вишь, скока клиентов набежало!? Это потому что у меня самая лучшая повариха города! Моя жена! - горделиво заявил Ранкан, провожая меня за стол. - Еда для всех одна, поэтому через пятнадцать секунд, тебе уже всё подадут!
Гном не соврал. Мне принесли овощное рагу с большими кусками вкусно пахнущего мяса, которое я быстро прикончила, с довольством наблюдая за посетителями, стараясь не задерживаться ни на ком подолгу, мне только неприятностей новыми порциями не хватало!
Люд и правда был разнообразным. Опять же, пока расы мне неизвестны, я могу только догадываться о их принадлежности, но различия я уже секла на ура. Вот зелёнокожая группка мужчин, которые склонились близко головами друг к другу; вот красноволосая девушка с парнем, кожа которого была серого неприятного цвета; бородатые мужчины маленького роста, явно такие же гномы, как и хозяин харчевни; чернокожие высокие утончённые парни, однозначно дроу, о которых мне рассказывал дружок герцога.
Больше всех у меня вызывали интерес две женщины, одна из которых была постарше, другая помоложе и обе красноглазые, что наводило на меня на жуткие мысли. Они сидели за соседним столом и попивали что-то, сильно похожее на кровь... но не будем сразу предполагать плохое...
Я со страхом отвернулась в сторону, как только женщина наткнулась на мой пристальный взгляд, и, решив больше не дразнить судьбу, просто слушала их разговор.
- Мама, как ты не понимаешь!? Мне необходимо воспользоваться этим шансом! Понимаешь... такая удача случается только раз в год! Я и так не смогла пройти предыдущие три отбора...а сейчас в академии открыли повторный, для слабых магов, стихийников и ведьм! Уж этот раз я точно поступлю!
- Хорошо... Ева! - печально проговорила женщина. - Ты знаешь, твой отец уже подготовил документы на брачный договор с этим... я не за что не отдам ему тебя, моя девочка!!! Если ты говоришь - «Академия», пусть так! За три года всё может образоваться! Да и принудить тебя никто не сможет после получения магической степени! Доченька моя, будь своей судьбе сама хозяйкой!
- Спасибо, мамочка! Я так тебя люблю!!! - у девушки слёзы стояли в голосе.
Академия... а что?! Это отличный вариант залечь на дно! Я вижу в этом только плюсы! Можно стать грамотной и образованной уже по меркам этого мира; свободной от чужого вмешательства в свою жизнь; да и просто развлечься, ведь студенческая жизнь не может быть скучной априори!
Приняв для себя решение, я тихо отодвинула стул и неспешно подошла к женщинам, которые тут же насторожились, показав клыки. Ёб...сете... ВАМПИРЫ!
Немного растерявшись, я вылупила свои глаза на здешних хищниц.
- Чего тебе, человек? - грозно спросила женщина.
-Эээ... пппростите... я просто услышала ваш разговор...
- Кто тебя подослал... - зашипела яростно женщина, заставив меня побледнеть ещё больше.
- Нет-нет... вы не правильно поняли! Я... ик...- долбаная икота добавилась! Девушка хихикнула.
- Мамочка, да что ты накинулась на бедняжку?! У неё даже сахар в крови упал! Очень страшное заявление, скажу я вам!
- Говори... - не отреагировала на реплику дочери мать.
- Мне тоже надо кое от кого скрыться, - выдавила я из себя слезу, вспоминая о внучке...о правнуке, которого ещё не видела, который ещё даже не родился! Мысли лезли так себе позитивные!
- И ты хочешь отправиться со мной? - с надеждой спросила молодая вампирка.
- В академию... ту, в которую открывается внезапный отбор посредине весны.