– Что, нравится? – ехидно спросила успевшая переобуться и вынужденная теперь для устойчивости придерживаться за бортик Айша.
– Вы ее знаете?
– Увы! Учти на всякий случай, по сравнению с этой особой леди Ди – просто пушистый зайчик!
Представив, как блистательная джемелийская принцесса отреагировала бы на подобное сравнение, Санни рассмеялся. Беловолосая незнакомка, разумеется, тоже без труда его услышала – очередной кульбит оборвался, перетекая в настороженно-хищный прыжок, и девушка приземлилась совсем рядом со спускающейся на лед феей Андроса, резко притормозив – так, что из-под лезвия конька взметнулся фейерверк дробленого льда, часть которого окатила едва успевшую прикрыть лицо ладонью темнокожую принцессу.
– Привет, Айси, мы тоже чертовски рады тебя здесь увидеть! – отмахнувшись от снежного «душа», сухо поздоровалась та.
Беловолосая прищурилась, а Санни незамедлительно перевел ее из категории «довольно привлекательных» в разряд «настоящих красавиц» – несмотря на весьма кислую мину, личико, бледной смуглостью напоминающее статуэтку из слоновой кости, оставалось скульптурно-правильным, с изящными чуть резковатыми чертами, высокими лепными скулами и немного раскосыми лемурьими глазами. Обычно светло-голубые очи придают девичьим лицам излишнюю кукольность, но эти казались такими же серебряными, как волосы.
Для ее скульптурного портрета подошел бы хрусталь… лишь потому, что ни один скульптор не сумеет ваять из алмаза, да и не существует алмазов подходящего размера. Бриллиантовый блеск, обманчивая хрупкость и острые грани…
– А, это опять вы…
Санстару пришлось призвать всю поэтичность натуры, чтобы охарактеризовать недовольный голос, как «звенящий и чистый, подобно хрустальному колокольчику» – поскольку, говоря честно, голос был чересчур уж резким и пронзительным, чтобы претендовать на приятность. Но когда речь шла о красивой девушке – по-настоящему красивой – он умел в любом милом изъяне увидеть особое неповторимое достоинство, главное ведь – настроиться на нужное восприятие.
– Как твоя нога, Аиша?
Имя она произнесла, слегка растянув «и».
– Гораздо лучше, благодарю за беспокойство! – мулатка оттолкнулась от бортика и скользнула мимо собеседницы. Санстар отметил, что в грациозности она, пожалуй, не уступает… но это была какая-то не та грациозность. – Мне так повезло, что травма была уже после соревнования… обидно было бы получить дисквалификацию перед финальным выступлением.
– Еще бы. Учитывая, что ты единственная из фей, кто на катке не производил впечатления заблудившейся коровы.
Стелла, как раз в этот момент собиравшаяся шагнуть на лед, возмущенно вскинула голову, разумеется, оступившись и едва не пропахав каток носиком – Санни едва успел подхватить сестренку за талию.
– Меня, видимо, не собираются представить, – слегка уязвлено заметил он. – добрый день, леди. Девочки порой забывают о должных манерах, увы…
– День не может быть добрым, когда тут – она! – сердито вставила Стелла.
– Меня зовут Санстар Фицрой, маркиз герцогства Бео, – все еще придерживая сестру одной рукой, юноша поднял ладонь для приветствия, однако беловолосая руки не подала, напротив, с легкой демонстративностью спрятала ладони в рукава, как в маленькую муфту.
– Где феечки только откапывают таких клоунов! – риторически вопросила она у потолка, после чего все же соизволила перевести свои серебристые глаза на Санни. – Предположила бы, что ты свалился с Луны, но, думаю, скорее уж с Солнца.
– Вы столь же проницательны, как и красивы, леди… м-м?
– О, это первое, что приходит на ум! Сложить попугайский внешний вид и умение бойко болтать бессмыслицу – и как по наитию щелкает: гость из королевства Солярия!
– Ам…
– Стелла, звезда очей моих, ты так горела желанием покататься на коньках, ну так и катайся! – мягко развернув возмущенную блондинку градусов на девяносто, юноша легонько подтолкнул ее в спину. – Хм… не знаю, щелкает ли это по какому-то таинственному «наитию», но могу предположить, леди, что Вы – колдунья?
– Как правило, мы предпочитаем называться ведьмами. Так что же… вы уже дольше пяти минут общаетесь с феями – да еще с этими феями – а Вам до сих пор всего не рассказали, в лицах не показали и на экскурсию по развалинам часовни не сводили? – тонкие серо-стальные брови с насмешливым удивлением взлетели по высокому лбу. Санстар помотал головой. – Ну, собственно говоря, как раз часовню-то это не мы. Это еще до нас.
Юноша снова почти ничего не понял, но на всякий случай глубокомысленно покивал. Ведьма снова слегка прищурилась, ресницы у нее тоже были темно-серые, да еще и вместо темной туши покрытые чем-то серебристым, кажется, имитирующим легкий иней.
– Ну ладно. Меня зовут Айсольда фон Норд… хотя последнее под вопросом – папаша уже несколько раз от меня официально отрекался – каждый раз, когда до Северных Земель Квадроса доходили новые слухи о каком-нибудь очередном происшествии. Или требования компенсировать кому-нибудь причиненный ущерб. Учитывая, что в последнее время, где бы в Магиксе и окрестностях ни произошла какая-нибудь пакость, винят в этом все по привычке нас…
Айсольда… Красивое имя для красивой девушки. Хотя ему не приходилось слышать такого произношения имени «Изольда».
– И незаслуженно винят? – полюбопытствовал Санни. На историю с упавшей сосулькой наконец-то начал проливаться свет. Впервые на лице Айсольды мелькнуло что-то напоминающее кокетство.
– Раз на раз не приходится, – с едва заметной улыбкой уклончиво ответила она.
Знакомая ситуация – репутация, с которой уже не нужно что-либо действительно делать, чтобы она поддерживала сама себя. Правда, девушка подобное сравнение вряд ли оценит, хотя она, кажется, ничего о нем и не слышала… И как-то странно отнеслась к тому, что он не слышал о ней… вернее, о них – вряд ли ведьмочка страдала привычкой некоторых старых правителей говорить о себе во множественном числе. А кто – «они»?
– Признаться, я довольно давно не бывал в Магиксе, боюсь, некоторые события как-то… прошли мимо меня. Я действительно понятия не имею, о чем идет речь. Может быть…
В этот момент он предпринял бы попытку взять собеседницу за руку, однако Айсольда по-прежнему прятала ладони в пушистых манжетах, поэтому сделать это ненавязчиво все равно не получалось.
– Может быть, Вы сама мне все расскажете?
– Не стоит оспаривать право победителей писать свою историю, – как-то неприязненно подчеркнув интонацией слово «свою», отмахнулась девушка. Санстар внимательно следил за выражением ее лица, пытаясь оценить настроение. Отторжения на попытки флирта, такого, например, как у Айши, юноша не заметил, но и отклика тоже. Светлые до прозрачности глаза рассматривали его с ленивым любопытством, почему-то заставляя представить себе хищного зверя, внешне спокойного, но вполне способного наброситься в ответ на любое неосторожное или резкое движение. Поймав себя на этой мысли, Санстар мысленно дорисовал образ пушистой, как песцовый воротник, небольшой белоснежной волчицы. Если бы не риск остаться без руки, невероятным соблазном было бы просто коснуться прохладной густой шерсти…
– Вы были бы весьма любезны, если бы отошли с моей дороги, маркиз Бео.
– Уже уходите? – разочарованно уточнил юноша. Он даже не успел выбрать нужную линию поведения. Она не поддержала ни одной попытки завязать непринужденную беседу. Просто… отвечала. Послушно шагнув чуть в сторону, он галантно протянул ладонь, намереваясь помочь Айсольде шагнуть с ледяного поля на деревянный настил коридора, однако жест и на сей раз был проигнорирован. Серебристые лезвия коньков на сапожках растворились, сменившись острыми, как зубы какого-нибудь чудовища, высокими каблучками.