Выбрать главу

– Ты бы подбросила этим, в королевстве Драже, мыслишку: пусть лучше пикси на своих конфетах изобразят, а не каких-то мутантов! – посоветовала Лерка Бэт. – Было бы еще забавнее…

Пожалуй, она сейчас готова была согласиться с жалующейся на скуку Зеттой. Мелкие происшествия в зале развлекали, но едва-едва…

– А вот и наши народные герои, – вместо ответа протянула Бетти, вниз головой свешиваясь с люстры и подслеповато щуря рубиновые глаза. В отличие от настоящих летучих мышей, у импы-мышки глаза были большие, лемурьи, хотя полагаться она все равно больше привыкла на слух, с которым, однако, в наполненном музыкой и гомоном гулком зале и десяти минут бы не выдержала. – хм… только пятеро?

Тоже перегнувшись через ободок люстры, Лерка устремила взгляд на поток входящих. Действительно, команда Винкс явилась не в полном составе, да и среди кавалеров наблюдался недобор – тех и вовсе было всего четверо. Конечно, Блум после вчерашнего происшествия должна была чувствовать себя не лучшим образом… но Целители и в худших случаях быстро на ноги могут поставить, кажется, в Алфее собственная Целительница была… Или Блум что-нибудь еще за это время успело на макушку рухнуть? Импа смерила задумчивым взглядом здоровенный крюк, на который люстра крепилась к потолку, покосилась вниз, на разноцветные затылки ведьм, фей и кадетов, и облизнула острым язычком краешек губ. Если только удастся уловить в зале чье-нибудь соответствующее желание достаточной искренности и силы… Маловероятно, но вдруг.

Пикси компанию своим хозяйкам в этот раз не составили – их празднество в Торрентуволле должно было угнетать по тем же причинам, в которых импы видели гарантию предстоящего развлечения.

– Пойдемте, рассмотрим их поближе!

– Чего мы там не видели? – капризно сморщила мордочку Бетти. – У меня от энергетики этой Музы изжога ауры начинается, да и шуму от нее… и беруши не помогут!

– А мне она нравится! – Зетта, умеющая оценить вспыльчивость характера, хихикнула – ее скорее возмутил бы характер Флоры, которую почти нереально было вывести из себя. Бэт продолжила кривиться, но промолчала.

Однако спуститься импы не успели – «национальные герои» появились как раз к официальному началу праздника. Небо еще только начинало остывать, неохотно меняя пурпурный цвет на густой лиловый, но последний краешек диска из жидкого золота утонул за зубьями Западных гор, окончательно погружая зал в темноту, прежде чем зажегся мертвенный голубоватый огонь колдовских светильников, тусклыми искорками отражающийся в слюдяных прожилках каменных стен. Сначала колдовской огонь вспыхнул только над помостом, резко очертив точеный темный силуэт на сцене. Разговоры и шебуршения в зале притихли, Дарси тоже какое-то время молчала, с мягкой улыбкой дождавшись, пока взгляды всех присутствующих привыкнут к, пусть и зыбкому, но слишком резко вспыхнувшему освещению, и обратятся к ней. На юной ведьме было черное платье, узкое, с большим остроугольным воротником-стойкой, расшитое редкими серебристыми звездами и планетарными символами, вместо маски она обошлась легкой вуалью, крепящейся к волосам небольшой заколкой из потемневшего серебра. Сами волосы, приподнятые воротником, не казались, как обычно, чересчур прилизанными и обрамляли треугольное личико пышным каскадом. Пронизанные светом, эти волосы сейчас казались скорее густо-медовыми, чем каштановыми, особенно по контрасту с пронзительной чернотой ткани платья. В ореоле всеобщего внимания юная ведьма чем-то напоминала кошку, лениво внимающую лучам не слишком усердного зимнего солнышка на подоконнике.

– Добро пожаловать на Карнавал, – выдержав необходимую паузу, торжественно произнесла Дарси. Кажется, столь помпезному выходу соответствовала бы более длительная и развернутая речь… но ведьмочка явно сочла ее необязательной.

Свет – хотя и еще более зыбкий и рассеянный зажегся и над залом. Обведя присутствующих неторопливым, хотя и не особенно внимательным взглядом, Дарси остановила его на компании Винкс и их спутниках. Изящные темные брови крыльями ласточки взметнулись в не слишком правдоподобном изумлении. Выждав несколько мгновений – за которые все в зале успели проследить направления ее взгляда и тоже переключить все безмолвное внимание на национальных героев Магикса – колдунья все так же, с подчеркнутой медлительностью, спустилась с возвышения по широким ступеням. Толпа перед ней расступилась, словно воды океана перед героем какой-то из Земных легенд, образовав вполне просторный коридор по направлению к компании фей.