Кажется, у нее уже началась паранойя… впрочем, Блум – принцесса из ниоткуда, или даже типичная королева без королевства – ей простительно воспринять подобное заявление на свой счет. Особенно, если это слова Диаспро, которую уже совершенно очевидно клинит!
– Нет, это я так говорю. У Диаспро нет на это причин, хоть она всего лишь сестра короля Мельхиора и не прямой наследник, в ее правах и возможностях сомневаться нет смысла.
И это заметно по тому факту, что зимние каникулы принцессе приходится убивать на торговлю побрякушками. Пусть волшебными, пусть эксклюзивными и невероятно дорогими… но тоже еще занятие для рафинированной аристократки, воображающей о себе невесть что!
– Учитывая корни того «особого чувства», которое обычно способствует твоему вдохновению в работе над скульптурами, как правило, портретами девушек, не было ничего особенного в предположении насчет Диаспро – раз уж ты взялся за скульптуру для нее.
– По-моему, ты снова преувеличиваешь, сестренка, – отмахнулся юный маркиз. – Ди красива, и мне действительно нравится работать над ее портретом. В принципе, я мог бы слупить за него цену, превышающую стоимость всей моей мастерской со всеми работами и мной самим же в придачу – если бы рискнул торговаться с джемилийцами – но это было бы не более чем бонусом. Я бы и бесплатно работал просто ради возможности сделать милой девушке приятное, если уж это единственный способ… как говорится, с моим рылом в калашном ряду.
– Думаю, ты уже сделал ей достаточно приятно, наговорив нам сейчас всех этих гадостей! – подытожила Стелла. Санни глуповато хлопнул ресницами, в этот момент почему-то став очень похожим на саму солярийскую принцессу.
– Я говорил кому-то гадости? – простодушно переспросил он.
========== Часть первая. Санстар Фицрой. 5. Айша ==========
Спортивный комплекс, в котором располагался закрытый каток, встретил пеструю компанию подозрительной тишиной. В момент, когда Стелла и Санстар практически одновременно резко прекратили болтать, это отсутствие обычного здесь оживленного гомона показалось всем плотной глухотой ватного одеяла.
– Странно, – Айша с растерянным видом бросила короткий взгляд на часы-браслет, болтающиеся на тонком запястье. – еще рановато для…
– Может быть, лучше посидим в кафе? – негромко предложила Блум. Флора торопливо закивала, заставив Музу раздраженно нахмуриться. – Девочки, ну, серьезно, зачем…
– На катке достаточно места! – отрезала Айша, ускоряя шаг. – Если кого-то что-то вдруг не устраивает, то это не наши с вами проблемы…
– Целительница Офелия два с половиной часа возилась с твоим переломом! Знаешь, на Земле, где нет Целителей, подобная травма месяц бы заживала, если вообще получилось бы нормально встать на ноги…
– Я оступилась случайно. Фигурное катание – спорт довольно травмоопасный…
– Особенно при поддержке соответствующего проклятья!
– Блум, нет абсолютно никаких причин во всем видеть чьи-то колдовские козни! Ты ведь в курсе, они…
– Грохнись та сосулька с карниза сантиметров на десять левее – проломила бы мне череп! Видела бы ты, какая выбоина осталась в тротуаре – я ни за что бы не подумала, что куском льда можно раздробить асфальт…
– Ускорение в свободном падении нарастает по мере…
– Спасибо, Техна, я в курсе! На Земле тоже есть школьный курс физики.
– Блум, мы же сами тогда все проверили. Никаких следов магического воздействия, претензии можно предъявить только коммунальным службам. А еще лучше – не ходить зимой под карнизами.
– Вернее, следов магического воздействия оказалось так много – в городе же ее используют повсеместно, вплоть до бытовых мелочей – что ничего нельзя сказать точно! За исключением, конечно, того, что при температуре, ни разу за зиму не падавшей ниже минус пяти градусов, случайное образование сосулек в локоть длинной примерно столь же вероятно…
– По-моему, это называется паранойя…
– Я просто не хочу ЕЕ видеть. И сама никому из них глаза мозолить: почему-то сам факт моего существования некоторые склонны расценивать, как прямую провокацию! Может быть, хоть эти каникулы пройдут спокойно… – рыжеволосая фея устала потерла лоб, как-то странно покосившись в сторону Санни. – Ну, или хотя бы без относительно серьезных проблем.
– Душечки, я что-то совершенно не улавливаю нити разговора, – с тщательно взвешенной беспомощностью развел руками юноша.
– Вот и не забивай свою очаровательную голову, солнышко! – с оскалом, не слишком успешно притворяющимся любезной улыбкой, отрубила Айша.
– Ну и ладно. Муза, карэ амико, я крайне сожалею, что по моей невольной вине Вы сегодня вынуждены были остаться в одиночестве, могу я составить Вам компанию в качестве извинения?
– Нет, не можешь! – рявкнула Айша уже без улыбки и, мгновение поколебавшись, обхватила растерявшуюся подругу за талию. – Сегодня компанию Музе составляю я!
– М-м… вы уверены? – непонятно, к кому из девушек обращаясь, промурлыкал Санстар, переводя задумчиво-оценивающий взгляд на мулатку. Судя по всему, с точки зрения внешности, Айша его не особенно впечатлила, но резковатая манера держаться почему-то подействовала интригующе. Какое-то время принцесса смотрела в карие с золотыми искорками глаза, гадая, действительно ли перед ней законченный болван, из принципа оставляющий без внимания только те юбки, что встречались в витринах на вешалках, или парень по каким-то неведомым причинам таковым прикидывается, слегка переигрывая и этим мешая поверить. – Ну хорошо, хорошо… хотя, конечно, жаль…
– Это у него называется «философским подходом»! – тихо буркнула себе под нос Стелла, не оборачиваясь. – Не одна девушка, так любая другая – нет смысла расстраиваться из-за отказов.
– Сестричка, ни одна девушка, заинтересовавшая меня всерьез, не станет мне отказывать, – с немного высокомерным благодушием отмахнулся Санстрар. – в данном случае, если ты не поняла, я ни за кем не пытаюсь ухаживать, а просто придерживаюсь светской любезности. Надеюсь, душечки, я не обижу никого, сказав, что все вы, безусловно, очаровательны… но подавляющее большинство юных леди – безусловно, очаровательны. Но и не более…
– Ну-ну… – Стелла в непривычной задумчивости потерла острый подбородок. – Значит, ни одна девушка? Абсолютно любая, значит?
Юноша, решив не изображать ложной скромности, с серьезным видом кивнул.
– И, если абстрактно предположить, что ты мог бы сесть в лужу, ты… хм, мог бы сделать для меня еще один магический светильник взамен разбитого?
– Ты же знаешь, я терпеть не могу делать копии, – Санстар поморщился. – но абстрактно… в конце концов, такого не может быть.
– Значит, мог бы.
– Ну, хорошо. Мог бы. Абстрактно в совершенно абстрактной ситуации. Не существует у упорядоченной вселенной девушки, которую бы не поразила моя восхитительная внешность и головокружительное обаяние – так что, что бы ты ни задумала, на светильник лучше особенно не рассчитывай.
– При температуре ниже абсолютного нуля об лужу, в которую ты – абстрактно – сядешь, придется весьма болезненно стукнуться!
– Температуры ниже абсолютного нуля не бывает, – флегматично внесла свою лепту в разговор Техна. – это температура полной остановки молекул в любом веществе.
– А вот это мы и ПОСМОТРИМ!
========== Часть первая. Санстар Фицрой. 6. Санни ==========
«Напрасно бог Эрот пускал Амура стрелы, отскакивали стрелы ото льда,
Стоял он день и два, и, наконец, он понял: любви их не добиться никогда.
Тогда в отчаянии побрёл он к Афродите. И мать его разгневана была
Таким несвойственным бездушьем: «Они не женщины, а существа!
Должны сойти немедленно на Землю, и будут здесь всем нам служить!»
Богиня приняла решение цветами их оборотить!
Камелии холодности и чёрствости бездушные цветы,
И символ бессердечной и губительной для сердца красоты!»
Легенда о камелии
Санстар готов был заскучать. Он ничуть не покривил душой, признав подружек своей «сестренки наполовину» достаточно хорошенькими, пожалуй, две из них вполне заслуживали бы и эпитета настоящих красавиц… Но от столь разрекламированных светскими сплетнями и слухами особ как-то ожидаешь большего! Особенно это касалось Блум: Санни прекрасно помнил, как воодушевленно леди Ди плевалась концентрированной серной кислотой, так что ожидал увидеть нечто… несколько более впечатляющее! На «наглую вульгарную выскочку и авантюристку» рыжеволосая феечка походила менее чем кто-либо вообще! На самом деле, не зная заранее, кто эта девушка, скользнешь по ней взглядом и второй раз не посмотришь – таких миловидных простушек в любом мире более чем достаточно. Если принимать всерьез хотя бы четверть эпитетов, употребленных Диаспро, право же, обычно та куда более объективна в оценках, то эта девушка очень уж хорошо притворяется!