Айша была права. Вполне вероятно, Блум и хотела бы, чтобы он вместе с ней отправился сегодня на Землю, просто ожидала, что он сам выскажет такое желание… а может и нет! Но попытаться стоило в своих же интересах, сделать хоть какой-то шаг к примирению вместо того, чтобы торчать здесь теперь, искренне не понимая, ссорились ли они вообще и, главное, почему – на этот раз. Словно Блум пыталась ему что-то сказать, а Скай так и не разгадал «шифра»… и почему девушки, пытаясь говорить о чем-то важном, постоянно высказывают это любыми словами, кроме нужных? И в словах собеседника выискивают какой-то подтекст… Может, он и признал бы, что сморозил глупость, если бы хоть представлял, на что именно в его словах фея так отреагировала. Да, наверное, дело было в этом: не понимая, о чем речь, принц просто боялся в попытке извиниться ляпнуть еще что-нибудь не то.
А ведь ему так часто казалось, что они с Блум понимают друг друга гораздо лучше, чем даже самих себя! Не хотелось бы в этом разувериться…
Сделав очередной круг по комнате, Скай тяжело плюхнулся в кресло и заторможенным взглядом уставился на огонь в камине. Придумать ничего глупее нельзя было, чем «наказывать» самого себя этим вечером в полном одиночестве, пока у всех праздник! У Блум есть хотя бы ее родители. Приемные, но гораздо более близкие по-человечески, настоящая семья – чего о королевской чете Эраклиона сказать было ну никак нельзя. Скай с приличествующим почтением относился к отцу и искренне любил матушку… да и они, скорее всего, любили сына. Как наследника, как будущего правителя и все такое прочее – к сожалению, уверенности в том, что родители любят его просто за то, что он – это он, у юноши не было. Еще три года назад единственным по-настоящему близким человеком для него был Брэндон, но – Скай реалистично смотрел на вещи и понимал, что в его личной гвардии приятель надолго не задержится. Стелла без излишней тонкости при каждом удобном случае (а она любой случай считала удобным) напоминала обоим, что в солярийской армии Брэнду куда более приличествовало бы числиться. Стоит девочкам закончить школу, этот вопрос встанет, что называется, ребром. А остальных и вовсе при дворе ничего удерживать не должно. Признаться, принца это несколько пугало, личная гвардия, сформированная из школьной команды – это в родном его дворце были единственные люди, которым Скай мог полностью доверять. Да и после собственной коронации – если отец не передумает, вряд ли ситуация особенно изменится.
Блум опасается, что он не способен защитить ее от великосветского гадюшника… а вправе ли он тащить ее туда, где сам не чувствует себя в безопасности – только из-за того, что окунаться в это болото одному будет совсем уж невыносимо, а варианты отсутствуют? Во всяком случае – для него. Ну почему совершенно искреннее признание того, что без нее он не может, в этом свете начинает попахивать неприятным эгоизмом? Завидует он, что ли, девушке, которой в такие моменты есть куда и к кому пойти, когда для самого никаких «запасных путей» не предвидится? Глупо…
Почему у него нет ни братьев, ни сестер? Может быть, запросы родителей и интересы государства оказались бы чуть менее категоричными именно к его судьбе? И снова напоминает желание переложить свои проблемы на чьи-то еще плечи! Скай не боялся ни трудностей ни ответственности, как в силу врожденного характера, так и благодаря воспитанию, просто… просто лишь недавно открыл для себя, насколько все оказывается проще и оптимистичнее, когда чувствуешь чью-то поддержку. Настоящую, искреннюю, а не повиновение из долга перед короной и выплаченной зарплатой, которое было обычным делом при дворе. Когда не повинуются, а доверяют – и поэтому следуют за тобой.
Вот только доверие надо каждое мгновение заслуживать и оправдывать – а чего он заслуживает сейчас, таким поведением? Представить со стороны противно! Достойная черта будущего правителя – вместо того, чтобы пытаться исправить ошибку, сидеть тут в темноте и жалеть себя!
С глухим мычанием Скай потер лоб и виски кончиками пальцев, потом опять вскочил. До полуночи оставалось меньше часа и, демон его знает, как дела обстояли в нужном временном поясе Земли… адрес он помнил – спасибо троллю, вздумавшему два с половиной года назад вломиться в жилище землян именно там, но вот остальное… Принц еще понятия не имел, что собирается говорить, однако…
Подлетев к двери номера, Скай резко распахнул ее и замер, ошарашено уставившись на с таким же шоком таращащуюся на него девушку. Судя по зависшей в приподнятом состоянии тонкой руке, Блум только собиралась потянуться к звонку, когда дверь неожиданно распахнулась.
– Э-э…
– Скай, я… на Земле есть примета насчет Нового Года. Ну, Зимнего Солнцеворота – он так называется. Я подумала, что должна извиниться раньше, чем он наступит, а когда мама сказала что-то подобное… Ты не сердишься?
– Я не мог понять, что тебя так расстроило, поэтому думал…
С дрожащим выдохом рыжеволосая фея, все еще стоя по ту сторону порога, прижалась к нему, обвив руками за пояс и уткнувшись лицом в грудь. Хотя после вчерашней погодной аномалии на улицах было еще довольно-таки холодно, кожа девушки, недавно вошедшей в помещение, казалась обжигающе горячей, словно в лихорадке. Едва заметная нервная дрожь усиливала это впечатление.
– Ты в порядке? Входи, зачем здесь?.. Уверена, что хорошо себя чувствуешь? – конечно, получившие энчатикс феи практически не болели, уж тем более «мелкими» хворями вроде простуды, но ее состояние Ская немного пугало.
– Да. Я… я, наверное, так «расстроилась» бы вне зависимости от того, что ты мог сказать. Невозможно представить, что я хотела бы услышать, а сказать – тем более! Сама не понимала… Прости меня, пожалуйста!
Поскольку Блум, кажется, так и не собиралась делать ни шагу, принц буквально втянул ее в дверь, тоже крепко обняв и слегка приподняв над полом. Девушка не возражала, только слегка «сменила диспозицию», теперь щекоча горячим дыханием основание его шеи.
– Я сам собирался найти тебя, сказать… ну за что ты извиняешься?
– Я не понимала, что мне на самом деле говорили! Все как будто плавало на поверхности, но ускользало, а ведь даже Диаспро все говорила верно!
Как раз усадивший ее в кресло перед камином принц едва сдержал порыв страдальчески застонать. Ну чем он, спрашивается, так нагрешил в какой-то из прошлых жизней?!
Встретившись с ним взглядом, Блум сбивчиво затараторила:
– Дафна спасла меня не просто так. То есть, конечно, она моя сестра и меня любит, но я – единственная, у кого есть шанс возродить наш мир. Дракону подвластно и гораздо большее, я единственная, кто мог использовать его силу… просто я до сих пор не знаю – как! Понимаешь? Этому я должна была научиться. Все еще должна научиться! Поэтому, пожалуйста, постарайся меня понять. У тебя долг перед твоим королевством, но и у меня – перед моим! Гораздо больший долг… поэтому я не могу отправиться на Эраклион, Скай. Дело не во всей этой болтовне вовсе, мне и дела бы до сплетен не было, когда на кону стоит возможность все время быть рядом с тобой, но здесь… все действительно очень важно. Я собираюсь продолжить обучение в МАГистратуре. И потом исследования… если понадобится. Ты, правда, не сердишься?
Встав возле кресла на колени, Скай бережно сжал ее руки в ладонях. Только успел все обдумать – и отчего-то услышать это теперь оказалось, пожалуй, даже шокирующим.
– Я не буду распинаться о том, что мне будет очень плохо, когда тебя не будет рядом, ты это и сама знаешь без слов. А больше, наверное, сказать нечего… Ты вся дрожишь… ты уверена, что чувствуешь себя нормально?