Под качающимся абажуром стоял Дамир. Рядом Грегор и Адгер. Выглядел братец командора паршиво: тощий, сутулый, на будто высохшем лице лихорадочно горящие глаза.
- Я убью их всех, - тихо, но довольно внятно пробормотал он.
Вытянулся в струнку, пошевелил губами, сделал странные пасы.
Но это не помогло. Совсем. И тут я понял, что нужно действовать самому. Вытащил из кармана шприц с голубоватой жидкостью, воткнул себе в плечо, прикусив губу, чтобы не застонать. И когда в сосудах вспыхнул, замерцал ярко-голубой огонь, сжал кулак, скопив побольше сил и послал молнию в одну из тварей. Вырвался ослепительный разряд, воздух распорол свист меча и с глухим стуком, подпрыгивая, покатилась треугольная башка - Грегор подоспел как раз вовремя.
Ослепила ярко-оранжевая вспышка и другая рептилия, превратившись в головешку, откатилась к стене. Это постарался Адгер.
Разряд молнии, вспышка. Свист меча. Через четверть часа весь пол засыпали останки отвратительных рептилий. А я взмок так, будто попал в баню.
- Всё! Надо убираться отсюда! - крикнул Грегор. - Быстро!
Со стен будто потекли чёрные струи - мерзких рептилий становилось всё больше. И мы рванули к выходу, вверх по лестнице.
Я слышал топот за спиной - Грегор бежал последним. Громкий шлепок. Вскрик. Он поскользнулся, и над ним тут же повисла треугольная башка. Собрав всё силы, я швырнул в неё электроразряд, едва не свалившись от слабости, но Грегор успел меня подхватить. Когда выбежали наружу, по глазам больно ударил оранжевый свет двойных светил, и я непроизвольно зажмурился.
Система долго демонстрировала мои достижения, баллы за убийство мобов, боссов, рептилий. Так что мне даже надоело на это смотреть. Добрались до транспортника, и я забрался внутрь.
Странно, а где Маруна? Может быть, она перенеслась через портал домой?
Я постоял у открытого люка транспортника, оглядывая крепостную стену с разрушенными воротами, уходящие в небо величественные башни дворца.
- Поехали, Алан, - голос Грегора заставил меня оторваться от своих мыслей.
Я заскочил внутрь, закрыл люк и отправился по проходу в кабину, бездумно оглядывая ряды выживших воинов. Их лица светились радостью победы, в глазах ещё не погас азарт. Я доплёлся до кабины. Устало расположившись в кресле первого пилота, уже хотел скомандовать взлетать. Но тревога не оставляла меня.
- Подожди пока. Я должен кое-что проверить, - я повернулся к Глэдис, выдавив слабую улыбку.
- Что-то случилось? - в её голосе сквозила напряжённость.
- Ничего, ничего. Так.
Я решительно направился обратно во дворец. Взлетел на галерею.
Пусто.
И тут заметил, что в углу что-то белеет, будто свёрток шелка.
Тело Маруны ещё хранило тепло, но уже наливалось смертельной тяжестью и неподвижностью. Закрытые глаза и плотно сжатые губы на молочно-белом лице казались едва намеченными акварельными мазками. Я лихорадочно пошарил в белом сундучке с красным крестом, вытащив шприц. Но выронил, с глухим стеклянным звоном тот откатился. И дрожащими руками я с трудом поймал его. Сделал укол в плечо, поршень опустился, ушла мерцающая розоватая жидкость.
В объятьях я держал пустой кокон, оболочку для души, которая покинула меня навсегда. Тело начало ссыхаться, как банановая кожура под раскалённым солнцем. Кожа потемнела, покрылась глубокими морщинами, обтянула череп, пустые глазницы. А ещё через миг рассыпалась в седой пепел.
В моих руках остался лишь кусок шелка, а в душе с грохотом начали рушиться горы.
Стоп. Здесь я могу повернуть время вспять. Куда вернусь - не важно. Какую штрафную миссию придётся выполнить - не имеет значения. Я вытащил из кармана револьвер, тяжёлая воронённая сталь рукояти приятно легла в ладонь. Откинул барабан - золотисто блеснули все шесть пуль. Не раздумывая, поднёс к виску и нажал на спуск.
Глава 21. Возвращение
Глава 21. Возвращение
- Макнайт, убирайся из кабины!
Злой и раздражённый голос заставил подскочить на месте, будто в задницу мне воткнули раскалённый гвоздь.
В проёме стоял Джеб и сверлил меня взглядом.
- Что уставился? - парень высокомерно вздёрнул нос. - Я буду сажать самолёт. Как капитан!
Я непонимающе огляделся. Кабина С-46. На стёклах налип комковатый и рыхлый голубовато-серый снег. Рядом в кресле второго пилота сидела Глэдис. Поймала мой взгляд и мягко, ободряюще улыбнулась. А на сером небе с размашистыми мазками облаков прорисовывались силуэты высоких башен. Нет, это был не дворец Дамира, а небоскрёбы делового центра Сан-Франциско. Система равнодушно вернула меня в замерзшие земли, даже не заставив пройти штрафную миссию.